3 o0o SỢ HÃI LÀ MỘT NHÀ TÙ TÌM MỌI CÁCH KHUẤT PHỤC SỰ TỰ DO Paul mỉm cười trước cái ý niệm rằng: Sợ hãi là một kẻ hèn nhát và dối trá. Cái gì khiến sợ hãi phải khiếp sợ? Và tại sao nó lại phải nói dối? Rafe nói như thể sợ hãi là một sinh vật sống có thực vậy. Có một vài loại yêu ma có thể gây ra những ám ảnh về mặt thể chất cho cơ thể bạn, khiến bạn làm những thứ mà bạn không muốn làm. Có lẽ nào nỗi sợ hãi của anh không phải là một phần trong anh mà là thứ gì đó từ bên ngoài đang cố gắng lọt vào trong? “Anh đã từng nhìn thấy Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc chưa?” Có cái gì đó trong cách nói của Rafe khiến Paul nghĩ rằng Rafe không chỉ nhìn thấy Vạn Lý Trường Thành mà còn xem nó được xây dựng như thế nào. “Như hầu hết những bức tường khác, nó giỏi giữ chân những người dân ở bên trong hơn là ngăn những kẻ đột nhập. Vạn Lý Trường Thành là một bức tường nhà tù. Và sợ hãi cũng vậy. “Sợ hãi là một nhà tù. Nó sẽ không giữ những điều đáng sợ tránh xa cuộc sống của anh như Vạn Lý Trường Thành giữ những kẻ thù Mông Cổ tránh xa đất nước Trung Hoa. Nhưng nó có thể tàn phá sự tự do hành động của anh hiệu quả đến nỗi anh không thể làm bất cứ điều gì để ngăn cản sự sợ hãi đang dần xâm chiếm anh.” Hình ảnh chàng Paul lúc này liếc nhìn đồng hồ và đứng dậy rời khỏi bàn. Joan vẫn chưa chịu bỏ cuộc. “Sao anh không gọi cho Bill Roberts? Anh ta có thể cho anh mượn tiền.” Paul liền khịt mũi. “Roberts nghĩ anh là một thằng điên khi dành toàn bộ thời gian của mình cho ngôi trường này thay vì đi kiếm tiền. Chẳng có gì có thể khiến anh ta sung sướng hơn việc thấy anh phải đến cầu xin sự bố thí.” “Thế còn bố anh thì sao? Bố có thể cho anh vay mà.” Paul nhớ lại ngày xưa, bố anh gọi điện hầu như mỗi ngày với bài thuyết giáo về một công việc thực sự. “Bố có những vấn đề riêng của mình rồi. Ông ấy không cần thêm một thằng con trai thất bại đến xin bố thí.” “Vậy em sẽ đi làm trở lại.” “Không được. Lúc này đây bọn trẻ đang rất cần em, đặc biệt là Jeff, nó đang gặp phải rất nhiều rắc rối ở trường.” “Được rồi, Paul. Vậy chúng ta sẽ làm gì đây?” Hình ảnh chàng Paul nhấc chiếc cặp lên và rót đầy tách cà phê. Thấy Joan chống tay vào mạng sườn, Paul biết đã đến lúc phải rời khỏi nhà. “Đừng lo, em yêu, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Mọi thứ sẽ được giải quyết ổn thỏa. Ngân hàng sẽ gia hạn khoản vay cho chúng ta. Còn bây giờ anh phải tới văn phòng và chuẩn bị cho cuộc họp này.” Paul nhìn hình ảnh của mình nhanh chóng rời khỏi bếp và đi ra cửa trước. Joan lau tay vào chiếc tạp dề khi theo Paul ra cửa và tạm biệt bằng một nụ hôn chiếu lệ. “Anh đang nói chuyện với Joan thật sự đấy à, Paul, hay đó chỉ là điều mong ước>” Paul sửng sốt trước cách hỏi của Rafe, những câu hỏi chỉ chấp nhận một câu trả lời đúng duy nhất. “Anh làm tôi ngạc nhiên đấy, Rafe. Anh đã từng nghe về sức mạnh của những suy nghĩ tích cực chưa?” “Tất nhiên là rồi. Thực tế là tôi luôn nghĩ mình đã đóng góp một phần không nhỏ vào việc viết cuốn sách có tên như vậy đấy. Thế nhưng anh có biết sự khác biệt giữa ước mơ và hành động không?” “Hãy nói tôi nghe xem.” “Suy nghĩ tích cực là tin rằng thứ gì đó sẽ xảy ra, còn suy nghĩ mong ước là hy vọng rằng nó sẽ xảy ra. Suy nghĩ tích cực làm việc để điều đó xảy ra, còn suy nghĩ mong ước chỉ chờ đợt điều gì đó mà thôi. “Suy nghĩ mong ước là chiếc chìa khóa mà sợ hãi đặt ở cánh cổng nhà tù của nó. Anh biết thủ thuật cớm tốt – cớm xấu chứ? Cớm xấu sẽ đánh anh tơi bời, sau đó cớm tốt xuất hiện, làm cho anh thú tội bằng những hành động và lời lẽ nhân đạo. Sợ hãi chính là cớm xấu, nó đe dọa anh bằng sự lên án và nỗi khiếp sợ. Nhưng sợ hãi vẫn cần một hay bất cứ thứ gì có thể khiến anh chỉ khiếp đảm tới một mức độ nào đó và phải tiếp tục chạy theo nó. “Vì thế, sợ hãi để cho anh tự huyễn hoặc mình trong giây lát với những suy nghĩ mong ước. Theo cách đó, anh nghĩ rằng sẽ có một điều gì đó xảy ra và giải quyết hết mọi vấn đề. Đén anh sợ hãi đã xảy ra, và sợ hãi đã đánh bại anh rồi. “Cách duy nhất để thoát khỏi cái nhà tù sợ hãi ấy chính là phải hành động. Anh không thể chỉ ngồi đó mong ước hay chờ đợi mọi thứ được giải quyết. Anh cần phải làm việc để giải quyết mọi thứ. Mỗi lần anh thoát khỏi cái nhà tù sợ hãi ấy, anh sẽ trở nên mạnh mẽ và tự tin hơn. Bức tường ấy sẽ luôn ở đó, tìm mọi cách bủa vây anh, nhưng cuối cùng anh sẽ đủ mạnh mẽ để bước qua bức tường ấy.” . Thành là một bức tường nhà tù. Và sợ hãi cũng vậy. Sợ hãi là một nhà tù. Nó sẽ không giữ những điều đáng sợ tránh xa cuộc sống của anh như Vạn Lý Trường. một kẻ hèn nhát và dối trá. Cái gì khiến sợ hãi phải khiếp sợ? Và tại sao nó lại phải nói dối? Rafe nói như thể sợ hãi là một sinh vật sống có thực vậy.