Xap ngua ban tay

Nhưng ông cứ khăng khăng coi hắn như một thằng oắt con, gặp thời nên mới leo lên ngồi ở ghế Chủ tịch huyện Tây Quang thì tôi có nói rã họng cũng không đem lại kết quả gì.. Tôi rất quý ôn[r]

1.

BÀNH THÁI SƯ NGỒI NGẢ NGƯỜI ghế sofa, ngắm nhìn cảnh hồng Chiếc cằm nhẵn thín Dẫu có đốt đuốc tìm bảy ngày bảy đêm không kiếm đâu sợi râu, ơng có thói quen đưa bàn tay to bè với ngón tay ngắn ngủn lên vân vê Chiếc ghế nệm to cao, sang trọng ngai vàng, cịn dáng người ơng lại lùn tịt béo trục béo trịn cóc bịch, trơng chẳng oai vệ tí nào! Vừa nhâm nhi ly rượu thuốc, ông vừa ngẫm nghĩ ván cờ đất Tây Quang mà ông tay đặt Tài năng, đức độ “điều kiện cần”, chưa phải “điều kiện đủ” Vấn đề cốt lõi anh phải biết khôn khéo mềm mỏng, phải biết “tùy ứng biến”, lựa thời theo mà sống cho “hợp đạo” Có vậy, bước leo lên nấc thang danh vọng Khơng có thơng minh tài trí thằng Nguyễn Thái Song lại đứa ngu ngốc, ngu ngốc đến độ có “truyền thống”, khơng biết sống cho lòng lãnh đạo, thành cù bất cù bơ

hạn, mưu mô thủ đoạn lại có thừa Chính mà trọng dụng, đề bạt giữ chức vụ cao

- Cháu chào chú! Ủa, cô đâu mà có nhà?

Làm cháu ruột rà, Vách Vênh mồm miệng nói cười xởi lởi Thống trơng thấy xe máy tay ga đắt tiền lướt êm vô sân ánh ngày chập choạng hồng hơn, Bành thái sư vội cắt đứt dòng suy nghĩ miên man để quay với thực tại, chưa kịp nhận Vách Vênh nhảy chân sáo bậc thềm, xuất trước mặt, tay xách gói q to bự chảng

- Cơ vừa sang chơi bên nhà hàng xóm! Thế nào, thay tơi làm Chủ tịch huyện anh thấy có vất vả khơng? - Ơng Bành cười hỏi

- Dạ! Vạn khởi đầu nan Cháu phải nhờ bảo ban nhiều thêm đảm cơng việc cịn q mẻ cháu

- Lần sau rảnh rỗi, anh đến thăm vợ chồng tơi q hóa rồi! Đừng bày vẽ q với cáp làm khiến tơi khó xử

em du lịch bên Tàu mang biếu cháu Và cháu đem biếu

Cũng may, thằng Bành tử - trai ông, không thừa hưởng chất gian manh xảo quyệt cha nên gã lọt vào “mắt xanh” Bành thái sư!

Từ tên vô công nghề, quanh năm suốt tháng bán số đề dạo kiếm cơm độ nhật, gã trở thành người đứng đầu vùng quê bán sơn địa rộng mênh mang với tám vạn dân đen Gã biết ơn ông Song gã khơng chịu lối nói trịch thượng ơng

người ngợm đẫy đà Và nhìn mặt hắn, Bành thái sư nhận thói kiêu ngạo, tự cao tự đại thể rõ qua vênh váo “ta ” khơng giấu vào đâu được! “Ơi! Ước chi thằng Bành Phước Tiến - trai ta, khơng cịn non người trẻ mi làm chi tới lượt “bao tời gặp gió bao tời bay”!” Ơng Bành nén tiếng thở dài cách nâng ly rượu thuốc nhấp ngụm nhỏ “Trông tướng mi giống hệt Ngụy Diên truyện Tam quốc chí Khi có thời cơ, mi quay lưng trở mặt phản trắc ngay, ta biết! Nhưng mi nên nhớ rằng, mi Ngụy Diên ta lại Gia Cát Lượng! Ta cho mi lên voi ta có cách mi xuống chó được!”

- Cháu bước bố trí xếp lại cán lãnh đạo số phòng ban quan trọng theo gợi ý chú! - Cuối cùng, Vách Vênh thơng báo tình hình với Bành thái sư để thăm dị thái độ ơng - Nói chung, người đồng tình ủng hộ Chỉ phận nhỏ tỏ bất bình Cịn ơng Cả Gật miễn cưỡng tán thành!

máy quản lý nhà nước Nhưng bổ nhiệm Năm Cam làm Trưởng phịng khơng ổn

- Thế trước anh có bảo thằng Năm Cam đến nhà thăm hỏi ông Cả Gật khơng?

- Dạ có! Và cháu đơi ba lần nhắc nhở, cười cười

- Anh nói thẳng với thằng Năm Cam, phải hạ chút, dẫn xác đến nhà ơng ta Tất nhiên, khơng phải vác trần thân trụi khơng thơi! Phải có q cáp đàng hồng Ông ta Gật -Trần Thân Gật Và công tác lãnh đạo, ông ta biết trần thân gật, tên gọi, không hơn! Nhưng ông ta Bí thư huyện ủy Các anh nhớ rõ điều đó!

- Dạ!

- Và nữa! Lão Hai Đọt hom hem người nham hiểm Lão có khả đổi trắng thay đen cách dễ dàng Lão mà hợp lực với lão Dõng rậm râu đánh lại, anh khơng u đầu sứt trán Cho nên, anh không chủ quan! Bằng giá cách, anh phải dắt mũi lão ta Nếu không, anh người gặp chuyện lơi thơi rắc rối đó!

bao người làm phên vách che chắn cho để lấy đà ngoi lên Dối lừa - kẻ hội, ngấm sâu vào máu! Ông biết từ lâu

Nghe đâu thuở nhỏ có tên Nguyễn Đức Vách Khi làm giấy khai sinh để học trường làng(1), chẳng rõ Hội đồng hương chính

xã viết ẩu viết tháu nên chữ lót bị sai lệch chết người thế! Ông Bành lấy làm lạ lại tỏ thích thú với nhầm lẫn Hắn thường vênh mặt bảo: “Bứt Vách có nghĩa bung phên, xoạc tường, phá bỏ cũ, đón nhận mới, người thức thời!” Thái độ vênh váo thiên hạ tặng cho biệt danh Vách Vênh Hắn tự hào với biệt danh lấy làm tên mình! Ơng Bành chịu, nghĩ khơng

1() Dưới thời Mỹ - ngụy, đến tuổi học, cha mẹ làm giấy khai

2.

- CÁC CỤ BẢO: “MỘT NGƯỜI LÀM quan, họ nhờ!” Điều với trường hợp đại ca chúng ta! Đề nghị tất nâng ly chúc mừng!

- Trăm phần trăm!

- Ai khơng uống hết phạt gấp đơi! - Chúng ta có trí khơng?

- Nhất trí!

- Hồn tồn trí!

ngu đần, nghĩ trị nghịch ác ăn tục nói phét giỏi Gần mười năm mài đũng quần ghế nhà trường, y không vượt qua bậc tiểu học, đành phải nhà! Và người ngợm ngày to lớn xác, cặc dái nồng nỗng, y suốt ngày chạy nhảy lông với đám trẻ ranh thơn xóm “Mày phải học lấy nghề để sau làm kế sinh nhai, ạ! Cha mẹ trường sinh bất lão để nuôi mày được!” Cụ “Khốt” răn đe Biết học nghề với đầu óc bã đậu y? Suy tính lại, y chí theo lão Điêu què học lấy nghề bảy đáp, buôn heo, bn bị

- Ơ ! Đang vui, đại ca lại trở nên tư lự kia? - Hay đại ca khơng thích uống bia, thích uống rượu?

Cả bọn nhao nhao Trùm Cai bật cười khanh khách:

- Tao tu “đắc đạo” lên đến chức Đại đức Thích Đủ Thứ rồi! Bia khoái! Mà rượu ưng! Nhưng hồi tới tao suy nghĩ, liệu có nên tuyên bố với anh em chiến hữu chuyện động trời hay khơng?

ý tứ Y xưng “tao” gọi bọn “anh em chiến hữu”, cho dù nhậu có tay thầu khoán đáng tuổi cha y

- Thì đại ca tuyên bố xem nào! Tại lại nên với không nên

- Đúng đấy! Tồn anh em chiến hữu cả, có đâu mà ngại!

Trùm Cai nâng ly bia, ngửa cổ trâu to bè, ực cạn đáy

- Được! Vậy anh em chiến hữu nghe đây! Kể từ phút Thằng Cai bảy đáp táp l heo, nghiến trèo trẹo theo Điêu què đã chết! Và Trùm Cai độc quyền lĩnh vực thầu khoán xây dựng đất Tây Quang có mặt đời với chức danh giám đốc cơng ty tồn người hư hỏng(2) Linh Tường!

- Thay bậc đổi ngôi, sướng đời có đại ca”!

- Hoan hơ! - Hoan hơ! - Hoan hơ!

Tiếng nói cười hô hố Tiếng chạm cốc thủy tinh lanh canh

- Anh em chiến hữu việc vui tới bến! Mọi chi phí cho nhậu này, tao lo!

bảy năm, từ anh chàng cù bơ cù bất, đứng đầu thiên hạ

- Đàn em địch tửu lượng với đại ca!

- Cho nghỉ “xả hơi” lúc tiếp tục “hoành tráng” đến “hoành vơi” “rã ”!

- Đúng đấy, đại ca! - Đúng đấy!

Trùm Cai thấy bọn “ể người”, bật cười khanh khách: “Ưng giải lao giải lao! Tao chiều! Nhưng khơng uống anh em chiến hữu phải “làm việc chân tay” cho vào để xứng đáng với “đồng tiền bát gạo” bỏ ra!” Và y xoay người, đưa tay nhấn chuông gọi chủ nhà hàng Lập tức cánh cửa phòng VIP bật mở Nở nụ cười xun xoe tươi rói môi, chủ nhà hàng khúm núm thưa:

- Đại ca gọi em?

- Ừ! Cho bọn tao đứa em tiếp viên trẻ trung xinh đẹp nhất! Nhớ bảo chúng ăn mặc “tươi mát”, “gợi cảm” chút nhận “tiền bo” đó!

- Vâng, đại ca yên chí!

cầm tay cô gái lớn tuổi nhất, ngồi đơi mươi, giao cho Sáu Lé “Đây anh Sáu! Tuy tóc hoa râm, anh ham “của lạ” có khả “chiến đấu” ngoan cường, bền bỉ, dẻo dai Cũng xin giới thiệu với em, anh nhà thơ, tác giả thơ Bố mần, bố nuôi bất hủ, có bốn câu thơi, được người đời truyền tụng

Cần chi tất tả ngược xuôi!

Về với bố, bố nuôi, bố “mần” Cần chi bươn bả xa gần!

Về với bố, bố “mần”, bố nuôi ”

tiên nhìn thấy “cái tịa thiên nhiên” bé nhà quê Các em tiếp viên không chút thẹn thùng, hào hứng hùa vào bảo đại ca kể chuyện làm quà cho tất nghe!

Và Trùm Cai kể

Hồi ấy, y vừa tròn mười bảy tuổi Quanh năm suốt tháng theo lão Điêu què buôn heo, bn bị, bn trâu khắp đất Tây Quang Một hơm, lão hỏi y: “Mày cịn nhỏ tuổi lại xác niên Vậy tao hỏi thật, nằm ngủ, mày bắt đầu mơ thấy gái gú chưa? Và mày có lấy tay đưa đẩy cho “cái nợ” hoạt động để phóng tinh khí dư thừa?” Y đỏ mặt mắc cỡ Lão cười khùng khục: “Tao hỏi hỏi chơi thôi! Bởi tao thừa biết ngữ mày, cần ngó mơng đít gái tơ tý đau quặn thắt vùng bụng “cái nợ” vổng lên cứng ngắc!” “Phỉ phui mồm ông! Hễ ngốc văng tục, nói bậy ” Lão lại cười khùng khục: “Đàn ông cả! Mày tự lừa dối làm chi ”

thắc mắc Lão nói, leo lên, khắc biết! Hai thầy trò nằm ngửa người hai nhánh mít, im lặng Chẳng sau, có thôn nữ xinh xách gàu giếng Cô ta nhìn ngó chung quanh Bốn bề n ắng, chẳng có Yên tâm, cô ta cởi quần áo, trần truồng đứng tắm Lão say sưa ngắm trộm cô ta Y tị mị ngắm trộm ta Chợt y cảm thấy vùng bụng thắt lưng dưng đau thắt, người ngợm nóng ran lên sốt Và “cái nợ” trở chứng, vổng lên cứng ngắc! Lão nhìn y cười khùng khục: “Thấy chưa! Tao nói cấm có sai!” Nghe tiếng cười, gái ngước nhìn lên mít, hoảng quá, kêu “á ” tiếng đứng chết trân

Cả bọn cười nhăn nhở

- Hồi vậy, sao? - Các em nhao nhao hỏi

- Cho bọn em kiểm tra xem nào! - Bích Ngọc, Lệ Hằng ranh mãnh bảo

- Khỏi cần! Hồi trai tân, ngày ngồi “cơm” cịn có “phở” bình thường! - Trùm Cai cười khanh khách

đã thưa vắng bóng người qua lại đường Như thường lệ, lão Thông Tuệ lại chống gậy lang thang Lão ngước nhìn lên tầng ba nhà hàng HOA TRẨU TRẮNG Căn phòng VIP sáng đèn Và tiếng cốc thủy tinh va chạm lanh canh xen lẫn với tiếng nô giỡn đùa nghịch, cấu véo cười nắc nẻ đồng vọng Lão Thơng Tuệ bực chửi Tai liền miệng đấy, lão chửi lão nghe Lũ chó bên cổng nhà khơng cịn lạ lão nên chẳng thèm sủa vang trước Chửi mỏi mồm, lão Thông Tuệ lại ứng thành thơ cóc, tự phổ nhạc hát ê a

Hát rằng:

No cơm (mà) ấm cật ới ai!

Bày trò rửng mỡ (mà bày trò rửng mỡ) ngày dài đêm thâu

Tiền đâu? (mà) thử hỏi, tiền đâu? Mà ăn mà nhậu (mà) bạn bầu gái tơ - Là tiền (là tiền) đục khoét vét vơ

Của dân (mà) nước! Do nhờ (mà nhờ) quyền cao

Mai (là mai kia) chức mất, lật nhào

Luật đời, nên nhớ (mà nên nhớ), thiêng Trả - vay (mà), vay - trả triền miên (mà triền miên) kiếp người!

Lão Thông Tuệ vừa chống gậy bước đi, vừa ông hát người lên đồng Lão đi, lão chẳng biết đâu? Bởi lão người đặc biệt thị trấn Kỳ Bình Khi tỉnh táo, lão nhà tiên tri có kiến thức un bác sâu rộng, đoán biết trước việc tất yếu xảy ra, phải xảy ra, dựa sở thực tiễn với lập luận sắc sảo hợp logic Khi lên điên, lão trở thành ông già hành khất hay làm thơ cóc tự phổ nhạc để hát ê a Trẻ bám theo lão trêu chọc, lão cười Người lớn vỗ vai bỗ bã, lão cười Nhưng coi chừng! Lắm lúc tỉnh trí khoảnh khắc ngắn ngủi điên, lão ăn nói móc hầu móc họng người ta!

3.

Điều đó, Vách Vênh đắn đo suy nghĩ thiệt Hân có nhan sắc thuộc loại “thường thường bậc trung” So với cô gái khác, tất nhiên không đẹp bằng, chẳng “ma chê quỷ hờn” Tính tình đỏng đảnh có phần coi “cái tơi” q chút! Con nhà quan mà lại! Cịn Hậu người lẫn nết, hoàn thiện đến mức hoàn mỹ, không chê vào đâu được! Nhưng Hậu cô gái quê mùa, quanh năm đầu tắt mặt tối, mông nứt đôi nhẫn nại chổng lên trời!(3) Ruộng đồng nương rẫy nơi quê

nhà cằn cỗi sim mua, tay làm không đủ hàm nhai Đã thế, Hậu lại học hành chưa hết cấp Trình độ học vấn Vách Vênh Hậu chênh trời vực Liệu với khểnh nụ cười duyên Hậu có đem lại cho Vách Vênh sống vô lo tiền đồ xán lạn?

Chắc chắn không! Viễn cảnh mở rộng trước mắt Vách Vênh gia đình túng bấn quanh năm với hình ảnh anh chồng gầy guộc ngày hai buổi gị lưng đạp xe đạp cà tàng, khơng chuông không phanh, không giè chắn bùn, làm công ăn lương cho quan nhà nước huyện Tây Quang Ngược lại, cưới Hân làm vợ, Vách Vênh có tiền đồ đầy hứa hẹn, có nằm mơ khơng dám nghĩ tới! Bởi nhà

Hân giàu sụ, cha mẹ lại “làm lớn” Hơn nữa, Hân gái út ơng bà, gia đình thương u chiều chuộng hết mực, muốn Suốt năm theo học “cái thứ tiếng Nga rắc rối phức tạp”, Vách Vênh nhờ có Hân tự nguyện làm “hậu phương vững chắc” nên thoát khỏi cảnh đói cơm lạt muối chốn kinh kỳ Chính mà sau thời gian dài đắn đo suy nghĩ lung, cuối Vách Vênh đến định dứt khoát đầy thực dụng: Cưới Hân làm vợ! Để chồng nơi, vợ ngã

để phân hóa phe chống đối lôi kéo em phủ phục trướng

- Mẹ kiếp! Thằng chả buồn tình chuyện nên gọi ta đến hầu! - Năm Cam nghe xong điện thoại, lầu bầu ca cẩm

- Tầm chín, mười đêm, tơi về! Nhớ đóng cổng sau, khóa cổng trước cẩn thận, nghe chưa!

Năm Cam vừa mặc quần áo, vừa dặn dò vợ Rồi y khỏi nhà, tản tới chỗ Vách Vênh Khi ngang qua nhà hàng HOA TRẨU TRẮNG, y tạt vào bảo chủ quán cho gọi Mộc Lan - hai cô gái trẻ trung xinh đẹp số cô gái trẻ trung xinh đẹp, làm nghề tiếp viên đấy, nhờ cậy chút việc Chẳng biết gã thầm với Mộc Lan mà nàng cười tít mắt, gật đầu khẽ nói: “Ơng anh n chí!” Năm Cam tiếp tục rảo bước Chưa mươi phút sau, y đứng trước cửa phòng Vách Vênh

- Ơng gọi tơi đến có chuyện chi vậy? - Y cười hỏi

- Thì ơng vơ nhà ngồi uống nước trao đổi với ông! - Vách Vênh cười nói

giống hệt “dái bò” đặt bàn - Sẵn có ký khơ mực hơm trước thằng Ba chọt Nha Trang mua làm quà tặng, gọi ông đến nhâm nhi cho vui! Đồng thời, ông với tơi bàn cách mua chuộc, vơ hiệu hóa tay thuộc phe chống đối

- Có nghĩa ông buộc phải “đi chân nhện” đến nhà lão Hai Đọt hom hem ông Cả Gật? - Với động tác điệu nghệ, Nam Cam hắt trọn ly rượu vào mồm thị tay nhón lấy miếng khơ mực nướng thơm nhức mũi, quệt tí tương ớt, nhai

- Đúng vậy! Ông thấy sao? - Vách Vênh cười - Không đời nào! Không đời thằng Năm Cam lại quỳ lụy thằng chả

Thông Tuệ nửa tỉnh nửa điên thấu rõ vai trò quan trọng y Chính lão gọi y lãnh chúa ! Y không vỗ ngực ta nhân vật số một, người đích thực đứng mn người đất Tây Quang! Song cách ứng xử y lại ngầm nói lên điều Ở chỗ đơng người, y gọi Vách Vênh anh, xưng tôi, vâng dạ xớt Nhưng lúc có hai người với nhau, y gọi Vách Vênh ông Khơng phải để thể thân tình, mà để thể hàm ý coi thường thằng chả! Ngay Bí thư Gật tóc hoa râm, gặp nhau, y miễn cưỡng bắt tay hờ hững có kiểu cười nhếch mép, mặc cho hiểu được! Là Lãnh chúa mà lại hạ lút thụt đến nhà Cả Gật lão Hai Đọt hom hem để cầu cạnh theo sai khiến thằng chả sao? Không đời nào!

rậm che chắn bên khiến cặp mắt thụt sâu vào hai hố mắt tối om Nhìn khn mặt lão, y có cảm giác “tác phẩm” tay điêu khắc nghiệp dư nát rượu phác thảo dở dang bỏ ngồi la cà nơi quán xá với đám bạn bè văn nghệ Chính mà để ý đến cặp mắt với tia nhìn sắc lạnh nham hiểm lão Hai Đọt có “cái đức” nhớ lâu, thù dai Nắm giữ cương vị Trưởng Ban tổ chức huyện ủy, lão dùng quyền lực uy hiếp khơng người yếu bóng vía Nhưng với Lãnh chúa , lão đừng có hịng! Những ngón nghề cũ thọc gậy bánh xe, gắp lửa bỏ tay người, bắt cá thả giỏ cua, suy diễn, quy chụp này , y chẳng có tác dụng gì! Bởi y ln biết cách hóa giải, biến nguy thành an Mà lão Hai Đọt hom hem người “sạch sẽ” y nể trọng Lão khơng “ăn bẩn” mà cịn “ăn phàm”! Thượng vàng hạ cám chẳng chê! Đám bí thư, chủ tịch xã “la trời” không thấu với lão “Mềm nắn, rắn bng”, nhược điểm lão Hai Đọt hom hem

lòng bao giờ! Do vậy, ông ta phe phái cho yên vị chức Bí thư huyện ủy để làm bình phong che đậy mưu toan đấu đá hạ bệ lẫn bọn họ cấp Cả Gật người bạc nhược, không dám có kiến, phe phái mạnh hùa theo Y có cách bắt lão Hai Đọt hom hem phải khuất phục; đồng thời có cách buộc Cả Gật phải ngả hẳn phía Vách Vênh Một mũi tên trúng hai đích! Thật cử lưỡng tiện

Năm Cam bật cười thành tiếng Vách Vênh lấy làm lạ, hỏi: “Ơng nghĩ mà khối chí cười hậc hậc ?” Làm không nghe thấy, Năm Cam chồm dậy, với “dái bị” tự rót cho ly Hennessy X.O, ngốc mồm hắt gọn ghẽ cách điệu nghệ, nhón miếng khơ mực quệt nước tương ớt nhai tóp tép “Tơi nói, ông có nghe không đấy?” Vách Vênh lại hỏi Năm Cam cười hậc hậc

- Bây rượu ngon, “mồi” nhắm ngon hết cỡ!

- Ơng có tắt khơng! Lỡ có vơ tình trơng thấy ê mặt

- Mắc mớ chi ông lại sợ đó? Chả có ma dám bén mảng tới nơi ông đâu mà sợ! Tôi sợ cần tăng dân số ơng mà ngổng lên khổ! Bởi vợ ông xa

- Mà này, việc tơi trao đổi nãy, ơng tính rồi? - Vách Vênh cười đánh trống lảng

- Chuyện đó, chẳng có phải bận tâm! Tơi có cách bắt lão Hai Đọt hom hem Cả Gật tự nguyện tự giác ngả phía ơng

- Cách nào? Ơng nói đi!

- Bí mật! Cơ mưu bất khả lậu - Bất khả lậu c !

- Đừng gắt gỏng đừng nóng! Rồi ơng biết làm xong dự án

cao hẳn Năm Cam đầu nghĩ giả thiết phản công liệt lão Hai Đọt hom hem Cả Gật Bất vùng bụng Vách Vênh tưng tức, khó chịu Bọn mắt xanh mũi lõ “yêu nhau” cuồng nhiệt rõ mồn hình máy vi tính khiến gã bị kích thích Lấy cớ nướng thêm khơ mực, gã đứng dậy, rời khỏi phịng khách Năm Cam liếc nhìn theo, mỉm cười Y chờ có Và y vội vàng đứng dậy, bước đến bên tủ ly, thò tay lần mò gắn phía sau kẹt tủ Rồi y trở chỗ cũ, rót rượu ngoại nhắm nháp mắt với “mồi ngoại” hình máy vi tính Một lát sau, Vách Vênh quay trở ra, vừa đập đập khô mực nướng thơm lựng với nhau, vừa cười nói: “Cịn non nửa “dái bị”, chừng mồi, ơng với tơi cưa đôi nhá!” “Đã mười đêm rồi, phải kẻo mụ vợ lại nghi ngờ, ghen tuông, mệt lắm!” Rồi y “Kế hoạch công cách triệt hạ kinh tế gia đình thằng chả phe chống đối thực mai thơi! Ơng khỏi phải lo ” Y ngối đầu nói với Vách Vênh lúc khép cánh cửa vào lại

vào nhanh chóng bật mở nhanh chóng khép lại, chốt chặt

trên hình cho anh thưởng thức! Bởi giác quan thứ sáu mách bảo với em rằng, cần phải có mặt phịng để giúp anh khuây khỏa nỗi buồn ”

Mộc Lan bất ngờ quàng tay vít đầu Vách Vênh hôn tới tấp lên môi lên mắt Bị đà, gã ngã đè Mộc Lan nằm ngửa đivăng Cặp vú nhòn nhọn tròn căng nàng cạ vào ngực gã đánh thức đực sung sức Nhục cảm làm cho gã quên hết tất cả, cịn biết thằng đàn ông thằng đàn ông khác đời

*

bộ dãy nhà bên khơng bình n vơ mà nâng giá trị đất lên gấp năm, gấp mười lần! Uốn cong đường chút, đụng phải nhà lão Dõng rậm râu vài nhà dân khác Xét mặt kinh tế lợi nhiều Nhưng xét mặt mỹ quan phố thị sau làm khơng đẹp cho lắm! Thế nên, Ba chọt bảo đám nhân viên quyền phóng tuyến, cắm mốc theo phương án Có nghĩa là, đường đơi tiến hành thi công mai kéo dài vệt thẳng băng từ ngã tư thị trấn Kỳ Bình đến cổng chào xã Tây Viên

lão chạy tìm Cả Gật ơng ta lại chạy tìm lão! Vừa gặp cổng chào xã Tây Viên, Cả Gật vội vàng lên tiếng trước: “Mảnh vườn mua, đường đôi vắt ngang qua coi xơi hỏng bỏng khơng! Ơng có cách “cứu” nhà ơng, đồng thời “cứu” mảnh vườn với?” Lão Hai Đọt thật thất vọng, lắc đầu Ơng ta làm Bí thư huyện ủy, quyền uy bao trùm kín trời Tây Quang Vậy mà ông ta bạc nhược, không làm được, chạy loăng quăng, ngó gai mắt! Bất lão nhớ tới Bành thái sư Ông ta người làng Đa Phước với lão Ông ta lại người “bơm” thằng Vách Vênh lên ghế Chủ tịch huyện Ông ta mà nói tiếng, chuyện đâu vào

hắn lự Dương leo biệt danh mà cán đảng viên huyện đặt cho Dương Đạo Văn Bởi ông ta chun nghề ăn theo nói leo Năm mười họa ơng ta có kiến riêng Đó ơng ta nghe lóm người ta luận bàn trao đổi với bên lề họp hay hội nghị, nhận thấy ý tưởng lạ nên ăn cắp tranh thủ đăng đàn phát biểu có điều kiện Mọi người quen với việc ông ta chôm chỉa kiến văn người khác làm nên chẳng có thèm trách chê bai

- Ai ông Hai tới chơi nhà? Đúng ơng Hai thật rồi! Ơi, rồng đến nhà tôm, vinh hạnh quá, vinh hạnh quá! - Ông Bành cười nói thay cho lời chào

- Anh dạo khỏe chứ? - Hai Đọt cười nói - Lâu em ghé thăm anh - Làm lãnh đạo, biết, lúc bận trăm cơng nghìn việc, đâu có thời gian rỗi - Ơng Bành vừa nói vừa rót nước mời Hai Đọt - Mà hôm ông sở ghé vô, hay quan xuống?

- Em quan xuống! Trước thăm anh, sau có chút việc nhờ anh giúp đỡ

chuyện gì? Tiền nong để làm nhà cửa hả? Ui chu cha! Lương hưu cịm cõi khơng đủ cho hai vợ chồng già thuốc thang lúc trái gió trở trời, ơng ạ!

Hai Đọt biết Bành thái sư giả vờ từ chối để làm cao Lão khơng lạ tính nết ơng ta Lão định trình bày với ơng ta điều cần trình bày, chưa biết mở đầu thành ngắc ngứ, cục yết hầu nhảy lên nhảy xuống nơi cổ họng

- Khơng giấu anh! Con đường đôi mở ngõ Tây Viên vắt xuyên qua nhà em - Khó khăn lắm, Hai Đọt vào chuyện - Như em hết đất sống Nếu uốn cong đường đôi chút, chút thơi, gia đình em không rơi vào diện giải tỏa Anh giúp em, giúp vợ em, nói với Vách Vênh tiếng chuyện ổn thỏa

- Khó quá! Khó q! - Ơng Bành làm bộ, ngồi miệng kêu oai oái, bụng lại đắc ý cười thầm - Làm đường đôi ngõ Tây Viên, Ban Thường vụ huyện ủy thống chủ trương Hội đồng nhân dân huyện họp thông qua Lão già nhận lời giúp ông cho được?

Ông Bành giả vờ ngồi im lặng, vẻ mặt đăm chiêu Và theo thói quen, ông vừa lẩm bẩm câu tiếng “Tây bồi”, vừa đưa bàn tay to bè với ngón tay ngắn ngủn gõ gõ vầng trán hói nhẵn bóng, chiều suy nghĩ lung Hai Đọt chẳng biết làm ngồi tóp má rít thuốc thật sâu, phả khói bay mù mịt Bị sặc khói thuốc phả ra, lão khịt khịt, hắt xì liên tiếp liền Rất tự nhiên, lão đút ngón út vào hai lỗ thở khoắng mớ cứt mũi đưa lên dịm nhoẻn miệng cười

- Thơi rồi, cố gắng giúp ông! - Cuối cùng, ông Bành lên tiếng phá tan bầu không khí im lặng nặng nề

- Ơi, tốt quá! Em cảm ơn anh

- Nhưng theo tôi, nhân chuyện này, ông nên chủ động làm lành với Vách Vênh hơn!

-

-

- Mà ông người cố chấp! Nếu có khơng phải, ơng nhẹ nhàng góp ý với cách chân thành thẳng thắn tinh thần anh em đồng chí với Như có tốt khơng? Đằng Đấy, ơng thấy tơi nói có khơng? Việc uốn cong đường đôi mở ngõ Tây Viên, khó mà khơng khó! Có tơi góp vào tiếng Và có ơng chủ động tới gặp trao đổi, định chuyện giải ổn thỏa, thấu tình đạt lý Nhưng ơng khăng khăng coi thằng oắt con, gặp thời nên leo lên ngồi ghế Chủ tịch huyện Tây Quang tơi có nói rã họng khơng đem lại kết gì! Tơi q ơng Bởi ông với người làng Đa Phước Cho nên khuyên ông Nghe hay không, tùy ông! Và chuyện đất đai nhà cửa gia đình ơng có nằm diện giải tỏa hay khơng ơng hồn tồn tự

có Bành thái sư tự nguyện làm “sứ giả”, cho dù có muốn lão khơng thể hạ tới gặp Vách Vênh đặt vấn đề trước! Như nhục nhã quá! “Trăm nhờ anh giúp đỡ cho! Còn điều anh khuyên nhủ thiệt hơn, em không dám trái lời ” Hai Đọt rối rít cảm ơn bắt tay thật chặt với ơng Bành, Khi bóng lão vừa khuất dạng nơi đầu ngõ, ông Bành vội nhấc điện thoại báo cho Vách Vênh biết tin thắng lợi huy hoàng Cũng gần trưa, Hai Đọt không ghé vào quan mà chạy xe thẳng nhà Và tình cờ đến cổng chào xã Tây Viên lão lại gặp Cả Gật

4.

NHÀ TIÊN TRI THÔNG TUỆ CỨ ĐỨNG chống gậy ngắm nhìn người qua kẻ lại ngã tư thị trấn Kỳ Bình Mãi đến xế chiều nhà tiên tri hướng Dốc Dài Nhác trông thấy lão Dõng rậm râu xớ rớ trước sân, nhà tiên tri dừng lại, ngó chằm chằm Rồi nhà tiên tri cười ngất! Cười đến chảy nước mắt nước mũi “Có chi vui mà cười nắc nẻ thế, lão Thông Tuệ?” Lão Dõng rậm râu cười hỏi nhà tiên tri “Lão cười lão, ơng, mà thiên hạ nữa! Bởi từ bao đời Tây Quang đất tán kẻ u mê ngỡ đất tụ, thành thân bại danh liệt Đúng nhiều người có mắt, song lại khơng có ” Lão Dõng rậm râu biết lão Thơng Tuệ chơi khăm mình, ăn nói móc máy nên quày vào nhà Và nhà tiên tri lại cười ngất! Cười xong, nhà tiên tri hát ê a

Hát rằng:

Chim quyên xuống đất ăn trùn (mà ăn trùn) Anh hùng lỡ vận lên nguồn (mà lên nguồn) đốt than!

Anh hùng lỡ vận thở than (mà thở than) suốt ngày

“Quần ngư tranh thực” đất (mà đất này) Dễ ăn khó xưa (mà xưa nay) đời! Sa thất (mà ơi!)

Thì quê cũ cho (mà cho rồi) chi? Nhà tiên tri hát xong hát sáng tác cách ngẫu hứng lững thững bỏ Lão Dõng rậm râu vừa bực tức lại vừa khâm phục người nửa tỉnh nửa điên Lão nói có lý Lão Dõng rậm râu nghĩ thấy thấm thía Tây Quang khơng phải nơi đất lành chim đậu Hầu hết người có thời gian dài gắn bó công tác với miền quê bán sơn địa này, tuổi già bóng xế kẻ trước người sau rời khỏi “quê hương thứ hai”, cho dù thâm tâm họ không mong muốn Lý đơn giản hệ cán kế cận họ đào luyện dìu dắt xem họ chanh vắt Nói trắng ra, họ đồ bỏ đi! Và lão Tuy vài ba năm đến tuổi nghỉ hưu, lão bị hệ cán kế cận “vơ hiệu hóa” cho rìa từ lâu!

mà lường trước được! Lão khơng lạ ơng ta lúc đề cao cảnh giác Vậy mà, cuối lão khơng khỏi cú “đá hậu” đau hoạn ông ta Mà xét cho lão chủ quan Ở đời khuyết điểm? Làm nhiều, khuyết điểm nhiều Làm ít, khuyết điểm Chỉ có khơng làm khơng có khuyết điểm! Lão làm hùng hục trâu cày ngựa kéo, mong sống người dân miền quê bán sơn địa ngày khấm hơn, dễ thở Lão không ngại va chạm tranh luận để tìm hướng thích hợp cho Tây Quang q trình hội nhập với kinh tế thị trường đầy động Và lão phải trả giá đắt!

định cư lâu dài thị trấn Kỳ Bình Đầu thập kỷ 80 kỷ XX, Trần Xuân Tam nhân vật sáng giá hàng ngũ cán lãnh đạo chủ chốt Tây Quang Và thời gian này, khơng kẻ nhìn Trần Xuân Tam với vẻ hằn học ganh tỵ Bọn họ bóng gió gần xa, Trần Xuân Tam “dân ngoại lai”, lại dám nuôi tham vọng đè đầu cưỡi cổ đám chức sắc người địa phương Trần Xuân Tam không thèm bận tâm Cây khơng sợ chết đứng Để chứng minh khơng phải hạng người ham hố quyền lực chức tước, Trần Xuân Tam sống làm việc thật tốt với hy vọng người thấu hiểu lòng kẻ “dân ngoại lai”

nhưng ơng Bành thái sư bảo: “Ơng n chí! Chẳng có làm ơng đâu mà sợ!” Đầu thập kỷ 90 kỷ XX, hai phe phái phen sống mái với Dữ dội khốc liệt Các ngón địn hiểm hóc đâm bị thóc chọc bị gạo, lừa gió bẻ măng, nói đằng làm nẻo hai bên sử dụng triệt để Biết tình Tây Quang rối nồi canh hẹ, cấp điều động ông Tư Lù lên tỉnh Và cánh ông Tư Lù tan tác xác pháo Một số cố đút lót chạy chọt nơi khác Một số quỳ gối quy hàng, đầu quân sang cánh ông Bành thái sư, sẵn sàng “lập cơng chuộc tội” Cịn lại xin nghỉ sức, xin hưu sớm Trần Xuân Tam cảm thấy vô chán nản

Gian hùng số đất Tây Quang ông Tư Lù Cỡ ông Bành thái sư, ông Tư Lù cần giũ ống tay áo loại trừ Nhưng cấp ngăn cản không cho ông ta tung độc chiêu hầu quyền, ưng trảo quyền cách đột ngột rút ông ta lên tỉnh nên ông Bành thái sư thắng Chễm chệ ngồi ghế Chủ tịch huyện Tây Quang, ông Bành thái sư chọn Trần Xuân Tam làm người giúp việc Bởi Trần Xuân Tam chưa phải chanh vắt

là người làm việc, mà người có thiện tâm thiện ý với vùng quê bán sơn địa

- Nhưng em “dân ngoại lai”! - Sau lúc trầm ngâm, Trần Xuân Tam khẽ khàng nói - Mà “dân ngoại lai” tín nhiệm! Em sợ

- Chẳng có phải sợ! Ở đất Tây Quang này, tơi người đứng đầu Mà tơi tín nhiệm ơng khơng dám có ý kiến ý cị sất! Đứa đơm đặt, gây đồn kết nội bộ, tơi vặn gãy cổ

- Thơi, chuyện anh định liệu - Trần Xn Tam xiêu lịng - Nhưng q trình giúp việc cho anh, tính em xốc phổi bị, có sai sót, mong anh chân tình bảo cho

- Ông khỏi phải lo! - Bành thái sư cười xuề xòa độ lượng

có “mắt xanh”, biết nhìn nhận, tìm kiếm người giúp việc không chê vào đâu được! Mối quan hệ Bành thái sư với Trần Xuân Tam thân tình hữu hảo, Trần Xuân Tam chịu nhắm mắt làm ngơ cho Bành thái sư tranh thủ trước lúc hưu, lợi dụng chức trọng quyền cao, quơ qo cơng sản cách trắng trợn Vì hàm ơn Bành thái sư, Trần Xuân Tam bỏ qua nhiều vụ việc

Biết thóp Trần Xuân Tam người hữu dõng vô mưu, lại “dân ngoại lai” nên Bành thái sư tiếp tục dấn tới Việc tìm kiếm đối tác làm ăn, ký hợp đồng kinh tế béo bở, Trần Xuân Tam quán xuyến, việc triển khai thực cơng trình Bành thái sư lại giành phần lo liệu! Và điều rõ khoản “lại quả” mà phía đối tác “cống nạp” cho chủ đầu tư, Bành thái sư ẵm gọn! Nói cách nơm na dân dã Bành thái sư ăn ốc lại bắt Trần Xuân Tam đổ vỏ! Nếu có vỡ lở giấy trắng mực đen cịn đấy, người ký người phải chịu trách nhiệm gánh lấy hậu quả!

Chả Bành thái sư vườn đến tuổi nghỉ hưu Lúc đó, chẳng có sáng giá để ngồi vào ghế Chủ tịch huyện Tây Quang, Trần Xuân Tam! Làm thế, y lợi đủ đường Bởi “triều đại” Năm Cam trọng dụng Mâu thuẫn Bành thái sư với Trần Xuân Tam ngày gay gắt Nhất Bành thái sư định “bàn giao” rừng lim nguyên sinh rộng ngàn hécta khu vực giáp ranh cho huyện bạn Đất rừng Tây Quang quản lý, rừng lại huyện bạn đảm nhận trông coi Tạo nhập nhằng, không phân định rạch ròi trách nhiệm thuộc ai, Bành thái sư số quan chức huyện bạn “bật đèn xanh” cho tay trùm buôn gỗ lậu khai thác lâm sản quý kết bè đưa xuôi theo sông Đá Giăng

chẽ Và gã cho hay Bành thái sư khơng chạy chọt cả, chẳng qua ông ta tạo cớ để “vớ cú đậm” mà thôi!

Trần Xuân Tam vô tức tối, vội lôi kéo người phe cánh dàn trận đánh Bành thái sư Kết Trần Xuân Tam bị ngã ngựa dòng Vách Vênh lên ngồi chễm chệ ghế Chủ tịch huyện Tây Quang Còn Trần Xuân Tam bị hất sang huyện ủy, ngày lại qua ngày ngồi chơi xơi nước! Và tên cúng cơm Trần Xuân Tam thay biệt danh Bành thái sư đặt cho, người gọi thành tên: Lão Dõng rậm râu! Chữ Dõng lấy từ câu hữu dõng vơ mưu Cịn rậm râu lão có râu quai nón, cạo thường xuyên chân râu lộ đen Bị Bành thái sư nện đòn “nốc ao”, lão Dõng rậm râu đau hoạn

ná thị trấn Kỳ Bình Lão Thơng Tuệ khơng hiểu điều đó, cho lão cố đấm ăn xơi, kiên nhẫn chờ thời, nên làm thơ chế giễu tự phổ nhạc hát ê a

Nén tiếng thở dài, lão Dõng rậm râu lắc đầu ngao ngán! Nhà tiên tri không thấu hiểu tâm trạng lão, lại trách oan

*

Nhấc điện thoại hợp đồng tác chiến với Năm Cam xong, Vách Vênh lơi mớ giấy tờ có liên quan đến việc thi công đường đôi mở rộng thị trấn Kỳ Bình ngõ Tây Viên trải lên bàn làm việc liếc nhìn đồng hồ Chiều có hai vị khách đặc biệt không mời mà tới Gã phải “ngâm cứu” trước vẽ thiết kế rối rắm đống tơ vị “Trình độ Đại học tiếng Nga mà cịn chịu sầu, đọc khơng ra, hồ trình độ cấp ba bổ túc văn hóa thi năm lần bảy lượt đỗ! Mình mà hù dọa, chả són đái quần chơi!” Gã động đậy cặp mơi tím tái thâm với ý nghĩ vui vui Chợt có tiếng gõ cửa

- Mời vào! - Gã nói

- Ơi dào! Giấy tờ mà ơng bày ngổn ngang bàn hả?

- Hai anh đến thật lúc quá! - Vách Vênh rót nước mời thẳng vào vấn đề - Ông Bành có trao đổi với tơi việc thi cơng đường đôi ngõ Tây Viên Và nghiên cứu kỹ Uốn cong cho hợp lý chuyện dễ

- Thế ông tính nào? - Hai Đọt lo lắng hỏi - Tôi chưa quyết! - Vách Vênh ỡm để thăm dị thái độ hai vị khách đặc biệt khơng mời mà tới -Tôi muốn trao đổi với hai anh thống Ngặt nỗi, lấn sang bên lề đường vơ tới hiên nhà ơng Dõng rậm râu

- Điều đâu có quan trọng! - Hai Đọt lên tiếng - Ơng Dõng rậm râu khơng có ý định ăn đời kiếp nơi

- Đúng đấy! - Cả Gật hùa theo - Hơn nữa, phía sau nhà ông ta chục mét tới Mà nhà cấp bốn ông ta xây dựng lâu, xuống cấp

- Nhưng ngại thiên hạ lại nghĩ sai - Ơng khỏi phải lo chuyện đó! Có bọn tơi ủng hộ ơng, ơng n chí - Cả Gật Hai Đọt nói

kinh tế” đem lại kết mong đợi Những tưởng chả la ó, có ý kiến ý cị , ngờ không dám ho he cả! Nhất lão Hai Đọt - kẻ cầm đầu nhóm phản trắc quay ngoắt 180 độ, hùng hồn tuyên bố ủng hộ Vách Vênh Bành thái sư người cao tay ấn, tính toán việc thần Bằng động thái giản đơn, Vách Vênh bắt lão Hai Đọt hom hem buông giáo quy hàng vô điều kiện Tuy nhiên, Vách Vênh cần phải quăng cho Hai Đọt mẩu xương xẩu để sau này, lão có thay lịng đổi rơi vào tình há họng mắc quai! Bành thái sư bảo Đấy kinh nghiệm mà ơng ta tích lũy đời làm lãnh đạo tạo bè kết cánh để củng cố quyền lực đất Tây Quang Bây Vách Vênh bắt chước ông ta, sử dụng lại “mẹo vặt” ấy, bẫy hai vào tròng, trói chặt

- Các anh thống uốn cong đường đơi tý tơi đồng ý! - Vách Vênh nói - Và tơi ngay!

- Như vậy, chung lẫn riêng được, thật công - tư vẹn đôi đường - Hai Đọt toác miệng cười

-Mảnh vườn anh Cả mua để hoang hóa mãi, khơng khéo người ta lại cho cán đầu đất đai, thật chẳng hay ho chút nào! Trong đó, trai đầu lịng anh Cả lập gia đình, riêng Cịn nhà xây anh Hai xập xệ Chính vậy, tơi bảo với thằng Năm Cam vận động đơn vị nhận thi công đường đơi cho huyện ta, chi giúp hai anh xây dựng nhà cửa cho khang trang Sẽ chẳng có nói tiếng Tây tiếng Tàu đâu Bởi anh Cả gia đình liệt sĩ Cịn anh Hai lại gia đình Bà Mẹ Việt Nam anh hùng Hơn nữa, tiền nong đơn vị thi công, phải huyện ta! Và họ giúp đỡ cho quyền họ

Cả Gật ngó Hai Đọt Và Hai Đọt ngó Cả Gật với ánh mắt vừa ngỡ ngàng vừa hân hoan phấn khởi không tả xiết Vách Vênh liếc thấy, đốn biết thăm dị - hay nói trắng mặc cả, đem lại kết mỹ mãn khơng ngồi dự đốn

- Không ngờ ông lại quan tâm giúp đỡ bọn tơi chí tình vậy! - Hai Đọt xúc động nói

- Nếu việc diễn suôn sẻ theo kế hoạch ông, thú thực tơi khơng biết lấy để trả ơn ơng! - Cả Gật đón nhận tin vui đường đột, ngồi chết lặng lúc lâu lên câu nói chân thành xuất phát từ đáy sâu cõi lịng

- Có chuyện mà chiều Bộ Tổng tham mưu huyện Tây Quang lại tề tựu đông đủ thế này? - Năm Cam chẳng thèm chào hỏi ai, cười nói trống khơng

- Ông ngồi xuống đây! - Vách Vênh bảo - Sau trao đổi với anh Cả anh Hai, định cho sửa đổi thiết kế đường đôi mở ngõ Tây Viên Như thế, vừa giải vấn đề nan giải tìm đất tái định cư cho chục hộ dân, vừa tạo điều kiện cho gia đình hai anh khỏi bị giải tỏa di dời Đồng thời, muốn giúp hai anh xây dựng nhà cửa đàng hoàng, khang trang Vì thế, cơng việc tơi giao, kết sao, ông trình bày cho anh Cả anh Hai biết

hỗ trợ anh cỡ vài ba trăm triệu, họ, không khó! Bởi họ doanh nghiệp tầm cỡ, vốn lưu động hàng trăm tỷ đồng Có điều

- Có điều gì? Thì ơng nói toặc móng heo xem nào! Mắc mớ chi úp úp mở mở hoài đến phát điên lên được!

- Họ bảo, việc thi công đường đôi chẳng lời lãi bao nhiêu, chủ yếu giải công ăn việc làm cho anh em công nhân lúc rỗi rãi mà thôi! Bởi vậy, họ mong muốn sau này, huyện ta có làm đường sá cầu cống với kinh phí lơn lớn tý ưu tiên cho họ nhận thầu

Vách Vênh làm chau mày suy nghĩ Rồi Vách Vênh nhìn Cả Gật Hai Đọt, ngầm hỏi: “Đấy, vị nghe thấy chưa? Thích kiểu nói ”

- Theo tơi, họ làm đường đơi có chất lượng tốt sau ưu tiên cho họ nhận thầu cơng trình xây dựng khác! - Hai Đọt nói

- Như thế, anh Cả anh Hai đồng ý với đề nghị đơn vị thi cơng Ơng Năm có trách nhiệm thơng báo lại cho họ rõ - Quay sang Cả Gật Hai Đọt, Vách Vênh cười - Việc giúp đỡ anh làm nhà có biết với mà thơi! Anh Cả anh Hai khơng phải bận tâm

Và thương thảo kết thúc với kết cục Bành thái sư đạo diễn Cả Gật Hai Đọt Vách Vênh Năm Cam vừa cười ngặt nghẽo hai đười ươi, vừa nói chuyện với mắt

sơn địa Đấy nguồn sữa dồi bị sữa khổng lồ ơng nhà nước! Chỉ cần nhận số phần trăm “lại quả” đủ trở thành tỷ phú ” “Chú mày ta mười! Và mày nên nhớ, chuyện đổ vỡ tội nợ trút lên đầu mày, ta bình an vơ sự! Bởi mày Chủ tịch huyện, chủ đầu tư, ký tất Và đương nhiên, mày phải hoàn tồn chịu trách nhiệm thị tay ký bút phê! Chú mày bảo sao? Lãnh chúa Năm Cam đểu cáng gian hùng huyện Tây Quang hả? Ha ”

“Tơi tưởng Vách Vênh coi anh em chẳng khác lão Dõng rậm râu hay lão Lưu bôn ấm đầu, ngờ lại nể nang mức! Thế mà ” Hai Đọt cười, bỏ lửng câu nói “Thì tơi bảo với ơng rồi! Dù sao, ông với người cầm chịch đất Tây Quang Vách Vênh muốn làm phải thơng qua Ban Thường vụ huyện ủy để xin chủ trương lỵ Mà Ban Thường vụ huyện ủy khơng có chủ trương chịu sầu, đâu dám ho he! Chính thế, có muốn vuốt mặt phải nể mũi, không?”

Lão Thông Tuệ ngao du sơn thủy Tây Viên chán chê lại lần mò thị trấn Kỳ Bình Nghe thấy tiếng nói cười rơm rả phát từ mảnh vườn hoang hóa bên đường, nhà tiên tri chống gậy đứng nheo mắt dòm Tưởng xa lạ, hóa Cả Gật lão Hai Đọt! Nhà tiên tri im lặng lắng nghe Và lát sau, nhà tiên tri hiểu rõ chuyện Nhà tiên tri cười ngất Cười đến chảy nước mắt nước mũi Hai Đọt Cả Gật quay lại nhìn lão Thơng Tuệ Tại lão ta lại đứng cười kia? Hai Đọt Cả Gật phân vân tự hỏi Cười xong, nhà tiên tri ứng thành thơ tự phổ nhạc hát ê a

Nực cười châu chấu đá xe (mà đá xe)

Tưởng chấu ngã, dè (mà dè) xe nghiêng!

Thời đảo điên (mà đảo điên)

Dưới chèn để tiếm quyền (mà tiếm quyền) ngôi cao

Không dùng giáo mác gươm đao (mà gươm đao)

Mà dùng tiền bạc lật nhào (mà lật nhào) hỡi ôi!

Chỉ huy tướng nhà trời (là tướng nhà trời)? Khơng! Khơng! Lãnh chúa nịi (mà con nịi) bn quan

5.

CHIỀU CHỦ NHẬT THỊ TRẤN KỲ BÌNH thưa vắng bóng người, chợ búa vãn quan, công sở nhà nước nghỉ không làm việc Năm Cam bảo Mộc Lan mở toang cánh cửa sổ phòng đặc biệt lầu bốn nhà hàng HOA TRẨU TRẮNG Rồi vẫy tay, y gọi Mộc Lan lại đưa cho xấp tiền cứng: “Thưởng cho cưng có cơng phục vụ Vách Vênh tối hơm Thích khơng?” “Tại lại khơng? Ơng bà ta có câu “gái tham tài, trai tham sắc” mà lại !” Mộc Lan vừa cười ỏn ẻn, vừa cầm xấp tiền có mệnh giá cao đút vào áo nịt ngực “Biết ngoan ngoãn, bảo làm nấy, anh chẳng tiếc thứ với cưng cả! Mà này, lần sau phục vụ thằng chả, nhớ chủ động thực nhiều tư y hệt anh ả mắt xanh mũi lõ phim ấy, nghe chưa? Nếu sáng tạo tư độc chiêu, qi gở thuộc loại vơ tiền khống hậu trọng thưởng ” “Vâng, em biết rồi! Chuyện đó, sếp khỏi phải lo ” Mộc Lan liếc mắt cười ranh mãnh, đánh mông, xoay người bước khỏi phòng đặc biệt dành riêng cho lãnh chúa Tây Quang

nghĩ ngợi vẩn vơ Ở đất Tây Quang này, kể lạ thật! Thời sản sinh bậc anh hùng kiệt hiệt Có điều, bậc anh hùng kiệt hiệt lại phải khỏi nơi sinh lớn lên làm nên nghiệp danh khắp thiên hạ Còn người giỏi giang khác thường, thương quê nhớ cảnh khơng đành dứt áo bị kẻ bất tài trí đem lịng đố kỵ, ngấm ngầm tìm cách hãm hại thân bại danh liệt thôi!

Năm năm Đấy thời gian nhiệm kỳ lãnh đạo Ở Tây Quang, từ sau Cách mạng 8.1945 đến nay, chưa có vị lãnh đạo ngồi “ngơi cao” liên tiếp hai nhiệm kỳ Cho nên, anh lên nắm quyền sức đục kht cơng! Ơng Tư Lù Rồi ông Bành thái sư Rồi thằng Vách Vênh Tất giuộc! Chỉ có lão Lưu bơn liêm khiết Nhưng lão dân sở tại, mà dân ngoại lai! Lão tên Lưu Chính Trực Do có tác phong lối sống thật giản dị người “cộng sản thứ thiệt” mà lão bị thuộc hạ gán cho tên “bônsêvich”, gọi tắt Lưu bơn cho tiện! Và đức liêm khiết khơng phải thời lão mà chút y bị đuổi việc! Cũng may, lão có tính thương người Nếu không, thằng Năm Cam này, không chổng mơng đào đãi vàng sa khống nơi đầu sơng suối chốn rừng xanh núi đỏ sống vất vưởng thằng Cai đần thuở chưa xa

quan, y lại có tướng ẩn quan Thì đấy, danh ngơn thuận y tay Trưởng phịng Tài chính-Kế hoạch, song thực chất y lại Bí thư Bí thư huyện ủy, Chủ tịch Chủ tịch huyện, đứng thiên hạ ngẩng cao đầu nhìn thấy có trời xanh mây trắng Đành rằng, y chẳng có tài cán gì, thằng khơn vặt mà thơi! Gặp thời tiền bạc lên ngơi nên y có quyền lực ngầm đỉnh Y họ Trần, tên Ngọc Thiên Tuy nhiên, năm gần khơng hiểu chẳng có gọi y tên Họ thường gọi y tên dân dã: Năm Cam! Một tên ngẫu nhiên lại trùng hợp với tên ông trùm xã hội đen chốn Sài thành hoa lệ, y hãnh diện vơ

quanh năm suốt tháng bán mặt cho đất, bán lưng cho trời, tay làm không đủ hàm nhai! Ngặt nỗi, y lại thuộc thành phần “gia đình sĩ quan lính chiến Cộng hịa” nên chả có quan tâm đối hồi đến nguyện vọng y Khơng đội, thơi tiếp tục học kiếm dăm ba chữ làm người! Khi chiến tranh biên giới phía Bắc biên giới Tây nam kết thúc, bao bạn bè trang lứa với y cịn sống sót, lại trở q hương quán Có lý lịch thuộc thành phần bản, chúng lại khơng có đầu chứa đầy tri thức y, khơng học hành tử tế Chẳng thể làm anh cán nhà nước được, chúng buộc phải tự xoay xở mà sống đủ thứ nghề ngỗng có tên khơng tên

Y hên chúng Ở nhà theo đuổi nghiệp bút nghiên, kiếm mảnh đại học giắt lưng thời bao cấp hết thời! Đất nước đổi Mở cửa Cởi trói Và tầng lớp giàu sang, có học, tầng lớp bần cố nông, dốt nát, lại xã hội vơ tình xếp theo vị trí cũ Có nghĩa “Con vua làm vua, sãi chùa quét đa ”

- Thơ với thẩn nỗi gì! Tơi ngồi lai rai chờ đợi ơng tới mỏi mịn hai mắt có! - Năm Cam cười nói

- Vừa rồi, ơng tham mưu giúp tơi trói chặt Cả Gật lão Hai Đọt hom hem cách bảo đơn vị thi công đường đôi ngõ Tây Viên hỗ trợ tiền cho hai thằng chả xây nhà thật thượng sách! Bây đất Tây Quang này, chẳng dám gan chống lại cả! Tuy nhiên, lão Dương leo đánh thấy Hai Đọt Cả Gật cho liếm nên có thái độ làm làm mẩy

- Ngữ có phải lo? Tuyệt đối khơng cho thằng chả theo đóm ăn tàn! Nếu khơng, thằng chả đằng chân lân đằng đầu, rách việc! Thằng chả mà giở trị quậy, ơng túm lấy đứa phá gia chi tử, hư thân nết, trời đánh thánh đâm thằng chả mà nện! Thằng chả sợ đến thót dái lên cổ cho coi!

Mà này! Năm Cam bảo với Vách Vênh -Chiều muốn ông bàn bước hai kế hoạch bình thiên hạ Nhưng trước trao đổi với nhau, ơng thích uống xơi gì?

Đưa tay ấn vào nút đỏ gắn tường, Năm Cam cười: “Gọi hai, ơng thích xài thứ tùy!” Độ phút sau, em tiếp viên trẻ trung xinh đẹp xuất Các em vừa nói cười ríu ran, vừa lăng xăng làm phận Nào xé khăn ướp lạnh mời khách Nào bưng bê đồ nhậu Nào bày biện ăn đặc sản rừng biển Mộc Lan khui bia cho Năm Cam Rồi nàng chồm người từ phía sau vai rót rượu cho Vách Vênh Chiếc áo váy nàng mặc cổ khoét sâu, lại rộng, để lộ “đơi gị bồng đảo” không che đậy dây nịt ngực Nàng làm vơ tình cạ chúng vào mặt Vách Vênh liếc mắt cười tình tứ ngầm khiêu khích: “Sếp ơi, có thích mân mê bóp nặn vần vị hai “núi đôi” em tối hôm không đấy?”

- Hôm bọn anh ngồi lai rai với tự phục vụ lấy - Năm Cam nháy mắt bảo với Mộc Lan Hoàng Yến - Mấy cưng thông cảm, cho bọn anh tự

- Nhưng “tiền bo” có thường?

- Đương nhiên! - Vách Vênh cười nói - Chưa chi đòi tiền

cửa phòng lại, Năm Cam bàn bạc với Vách Vênh bước hai kế hoạch bình thiên hạ

- Chúng ta loại trừ tất phần tử phản nghịch - Năm Cam lên tiếng mở đầu họp bàn - Loạn mười hai sứ quân coi dẹp xong Bây lúc ơng cần phải có kế sách thu phục nhân tâm, tạo dựng uy tín khuếch trương

- Để làm điều đó, theo ông, ta nên đâu?

- Nên cơng trình phục vụ dân sinh đẩy mạnh công tác tuyên truyền việc triển khai thực

- Chuyện đó, tơi biết! - Vách Vênh dằn ly khơng đánh cạch xuống bàn, sau ngửa cổ đổ mớ rượu ngoại đắt tiền vào mồm - Nhưng công việc cụ thể nào? Thú thực, không hình dung nổi! Thơi ơng trình bày cặn kẽ tồn bước hai kế hoạch bình thiên hạ cho nghe thử xem sao?

Năm Cam bụng bảo dạ, thằng chả khờ cỡ đó, mày kiếm chác ơng kiếm chác gấp năm gấp mười! Nhưng tội nợ mày lại phải è lưng gánh lấy

- Thì ơng thử động não chút có khơng? - Năm Cam vừa nhai nhồm nhoàm chim bồ câu quay béo ngậy, vừa nói

- Nếu vậy, tơi cần đếch ơng làm qn sư! - Ừ, quân sư xin hiến kế! - Năm Cam nhăn nhở cười - Theo thiển ý tôi, Tây Quang tồn ruộng bậc thang hố hóc, khơng làm cơng trình thủy lợi với kinh phí vài ba tỷ đồng trở lên Cho nên, đầu tư tiền bê tơng hóa đường giao thơng nơng thơn tốt nhất! Nó mang tính đại trà, bàn dân thiên hạ biết Hơn nữa, giải công ăn việc làm cho thằng Cai đần Dân hưởng lợi Họ ca ngợi ông hết lời Và hưởng lợi Bởi công ty vô trách nhiệm không thời hạn(4) Linh Tường mà ông

với hùn hạp vốn liếng thành lập cho thằng Cai đần đứng tên làm giám đốc hoạt động sản xuất kinh doanh ngày có hiệu

- Ơng người có đầu ốc biết nhìn xa trơng rộng! - Vách Vênh khối chí cười Cịn việc khuếch trương thế?

- Để làm điều đó, phải nhờ báo chí

- Ối thôi! - Vách Vênh xua tay lia đỉa phải vơi - Báo chí chẳng khác dao hai lưỡi, coi chừng đứt tay có ngày

Quang, tuổi trẻ tài cao, xơng xáo tháo vát, nói hùng hồn

- Không ngờ chuyện đơn giản thế, mà lại không nghĩ ra! - Vách Vênh sung sướng, đập tay xuống bàn cười hậc hậc - Mà đầu to đầu trâu ơng móc đâu mưu nhiều mẹo mị dân đến vậy?

Vách Vênh hay văng tục nói bậy có điều tâm đắc Đó tàn dư giáo dục thiếu em tầng lớp bần cố nông Năm Cam không nỡ giận thằng chả ví đầu đầu trâu Y nhìn thẳng vào mặt Vách Vênh nhếch mép cười Chợt có tiếng kẹt cửa Cả hai ngối cổ dòm Trùm Cai đường đột xuất khiến Năm Cam Vách Vênh khơng khỏi ngỡ ngàng, nhìn Học địi theo lối xưng hơ dân dao búa, Trùm Cai nhanh nhảu:

- Không thấy sư huynh, sư đệ đâu, đàn em đoán ngồi nơi Và thật!

Chú mày bất nhã quá! Năm Cam còm ròm -Trước vào phải bấm chng gõ cửa, phép lịch tối thiểu mà mày không chịu hiểu cho!

- Thì có cơng chuyện, đàn em tìm kiếm sư huynh, sư đệ lỵ! - Trùm Cai thấy thái độ kẻ lạnh nhạt Năm Cam Vách Vênh, bực làm xởi lởi - Công ty Linh Tường đói nhăn khơng có công ăn việc làm Tại sư huynh, sư đệ không công ty Linh Tường nhận thầu thi công đường đôi ngõ Tây Viên? Sư huynh, sư đệ hứa với đàn em rằng, công ty Linh Tường hoàn toàn độc quyền lĩnh vực xây dựng, từ trường học, trạm xá, đến cầu cống, giao thông Bộ sư huynh, sư đệ quên à?

- Chú mày ăn nói lạ chưa! - Năm Cam khó chịu - Chú mày học hành lỗ mỗ, có Tiểu học mà thi hồi khơng kiếm nổi! Trình độ thế, thử hỏi đọc vẽ thiết kế kỹ thuật? Với lại, mày “đào” đâu xe cộ, máy móc đội ngũ công nhân, kỹ sư cầu đường mà địi nhận thầu thi cơng cơng trình?

Quang bê tơng hóa hệ thống đường giao thơng nông thôn Đội quân xe công nông đầu ngang xe tải bỏ bãi mà phát huy tác dụng, ngày đêm vận chuyển cát sỏi

6.

Bành thái sư ông Tư Lù hai người khôn lanh giảo hoạt đất Tây Quang Tuy mưu mô thủ đoạn không ông Tư Lù Bành thái sư hẳn vị lãnh đạo chủ chốt huyện Sắp đặt ngồi vào “ghế” ông định, ông nghỉ hưu, đứng phía sau hậu trường điều khiển

phong trào trồng trẩu làm nấm mèo ông phát động khiến hàng vạn hộ nông dân điêu đứng để chứng minh

Là đất địa linh nhân kiệt, ông Bành nghĩ, thời vậy, Tây Quang khơng thiếu người tài giỏi Có điều lạ bọn họ ngang ngạnh ương bướng đến độ gàn dở, ăn cho phải đạo! Ông Khải đá hậu Nguyễn Thái, hai giuộc Nguyễn Thái thuộc loại có triển vọng đất Tây Quang Sau ngày q hương hồn tồn giải phóng, cán huyện chưa có người học hết cấp có Tú tài lận lưng Hắn “hạt giống đỏ” có trình độ, có lực, có uy tín, làm việc có nước khen khen Nhưng thằng thức thời, thành ông không trọng dụng

riêng Thế nên ông chọn Vách Vênh Vả lại, ngồi cao, định quơ quào bạo liệt Ông “diệt” dễ sấp ngửa bàn tay, đem lịng phản trắc, khơng chịu che chở, nâng đỡ, cất nhắc thằng hư đốn ông!

tác phong giản dị, gần gũi quần chúng ” Ông Bành lẩm bẩm

Vách Vênh trị chuyện thân mật với bà nơng dân Rồi gã phát biểu ý kiến cho phóng viên Đài huyện ghi hình ghi âm: “Tơi xuất thân em gia đình nơng dân nên thấu hiểu bao nỗi nhọc nhằn vất vả bà quê Muốn có sống ấm no sung túc, huyện Tây Quang, khâu khâu then chốt nhất, bê tơng hóa đường giao thông nông thôn! Bởi giao thông huyết mạch sống Và nhiệm kỳ mình, tơi tâm thực cho khâu đột phá này!”

“Mày thằng ăn cháo đá bát! Bản chất mày, ta biết từ lâu Nhưng ta khơng ngờ mày lại đem lịng phản trắc sớm ” Ông Bành hậm hực tắt tivi để khỏi phải nghe lời thuyết giảng chướng tai Vách Vênh “Củng cố vị thế, mày bắt đầu xoay sang mị dân để xới tung vùng quê bán sơn địa lên nhằm vơ vét công thông qua việc mở rộng thị trấn Kỳ Bình, làm đường giao thông nông thôn, xây dựng chợ búa, ngăn sông đắp đập Ông thừa biết, dự án thực hiện, cơng trình khởi cơng, mày kiếm chác bộn tiền!”

trọng chọn người kế nhiệm Thằng Tồ phó kinh thằng Thúc phó văn ăn nhân nghĩa hẳn thằng Vách Vênh Tại lúc ơng lại khơng ngó ngàng đến chúng nhỉ? Thằng Tồ phó kinh người làng Đa Phước với ông lão Hai Đọt hom hem Hắn có họ tên Vũ Hữu Tào Bởi cha Vũ Hữu Thiên Ông ta đặt tên với dụng ý đùa với người rằng, cha ta Thiên Tào Nhà Trời phái xuống trần gian để bạn bầu dân làng Do viết chữ theo cách phát âm phương ngữ địa phương nên tên biến thành Tồ! Hắn tốt nghiệp Đại học kinh tế đàng hồng Tuy có hạn chế lực quản lý, điều hành lãnh đạo, thằng biết lệnh cấp cách vô điều kiện Nhược điểm lớn ruột để ngồi da, toang tốc mồm khiến khơng người khó chịu! Bây làm Phó Chủ tịch huyện Tây Quang, phụ trách mảng kinh tế - tài chính, khắc phục phần nhược điểm cố hữu Khi cịn đương nhiệm, ông không nâng đỡ nhiều cho hắn, song quý trọng ông, tới chơi nhà tặng quà hậu hĩ Càng nghĩ, ông Bành tự trách vơ tâm đến mức “qn” hắn!

Quang hóa phân nửa Thúc phó văn có họ tên thật ngộ: Phạm Hối Thúc! Thằng kể lạ Học ngành tự nhiên Có Cử nhân hóa - sinh loại giỏi Nếu cơng tác mơi trường thuận lợi, trở thành nhà khoa học với nhiều công trình phục vụ đời sống xã hội Nhưng lại đâm đầu đến vùng quê bán sơn địa này, làm việc quan hồn tồn trái khốy với chuyên môn nghiệp vụ đào tạo Và nhờ vậy, người ta biết có khiếu thiên môn xã hội Làm thơ Viết văn Sáng tác ca dao hò vè để tuyên truyền cổ động người thực sinh đẻ có kế hoạch Viết báo cáo tổng kết Viết diễn văn cho lãnh đạo đọc trước đám đông vào dịp lễ trọng Mọi thứ có trở lên Hắn sống giản dị, hịa đồng Tính tình hiền lành chất phác Khơng thích tham gia đấu đá hay hạ bệ Hắn có “cái tội” tự cao ngầm Làm Phó Chủ tịch huyện Tây Quang, phụ trách mảng văn hóa - xã hội, tạo hoạt động bề nổi, đem lại luồng sinh khí cho vùng quê bán sơn địa

Hoa chưa chịu nhà Ngồi lọt ghế sofa sang trọng, ông Bành xoay người, thò tay cầm ống nghe bấm số điện thọai gọi cho Bành Phước Tiến: “Anh đến ngay! Tơi có chuyện cần bàn với anh!” Rồi ông Bành dập máy ngồi chờ Độ mười lăm phút sau Bành tử có mặt Người ngợm nồng nặc mùi rượu bia

- Ơ kìa! Đợi lên tiếng mời, anh đứng phỗng, hả? - Ông Bành giở giọng mát mẻ - Anh lúc vui vẻ, tẩm ướp men hả?

- Dạ, đâu có ba! Chiều anh bạn quan đầy tháng cho đứa trai đầu lòng, rủ đến nhà chơi - Bành tử nói dối - Con vừa uống vài ly nghe điện thoại ba nên vội vã đến ngay! Mà có chuyện vậy, ba?

- À, chẳng có chuyện hệ trọng! Tơi muốn gặp anh để hỏi công việc giao anh đảm đương mà thôi!

- Dạ! Dạ! Nói chung bình thường! - Bành tử vừa ấp úng trả lời, vừa đốn xem “Ơng già Mafia” định tung ngón địn đây? - Con thấy chức Giám đốc Kho bạc Nhà nước huyện phù hợp với trình độ, lực

- Dạ Dạ

Dạ Dạ nỗi gì! Ơng Bành cáu gắt -Chẳng lẽ suốt đời anh lịng với cơng việc giữ tiền cho người ta tiêu xài vô tội vạ hay sao, hả? Như có nghĩa anh tự biến thành Thần giữ cho người ta đấy, ạ!

- Dạ Dạ

- Khơng với thưa sất! - Ơng Bành nói qt - Tơi giao nhiệm vụ cho anh, từ trở phải chừa thói rượu chè bê tha tu tâm dưỡng tính để vài ba năm lên làm Phó Chủ tịch huyện Tây Quang Anh có làm khơng, trả lời tơi!

- Dạ ! Đối với con, chuyện khơng khó! Có điều, ngồi văn tốt nghiệp cấp ba phổ thông, giấy chứng nhận học qua lớp trung cấp tài giấy chứng nhận học qua lớp sơ cấp trị, khơng có văn khác! Vả lại, lực con, hết, ba biết rõ

pháp cho cán mà thôi! Khối kẻ huyện ta học giả lại có thật hẳn hoi - Ông Bành đổi giọng động viên trai - Nghe anh nói vậy, tơi mừng! Trong thiên hạ, trừ người thực học thực tài, lại tồn “đại trí thức” dởm! Tơi nói điều có sở Hiện nay, theo báo chí phản ánh, nước ta có gần ba ngàn Tiến sĩ, ba vạn Thạc sĩ Và bi kịch chỗ, lực lượng trí thức hùng hậu ấy, lại khơng thể chế tạo đinh ốc máy ảnh! Cho nên anh khơng việc phải băn khoăn áy náy! Tôi kỳ vọng anh Bành tử ngồi hàn huyên với Bành thái sư lúc Gã khơng ngờ lại người chọn lên làm “quan huyện” tương lai không xa

Quang Vì vậy, ơng có biệt danh, có hai biệt danh gắn chặt với đời ông Biệt danh Bành thái sư xuất ông vườn, giữ vai trò cố vấn cho Vách Vênh Cịn biệt danh “Ơng già Mafia” vốn có từ thời ông đương chức đương quyền, chuyên sử dụng “bàn tay nhung” để thông qua đám thuộc hạ trừng kẻ phản nghịch Gã thích gọi người sinh “Ơng già Mafia” với tất niềm tự hào! Gã tiếc khơng có đủ khả mánh lới để kế thừa ngón nghề đầy kinh nghiệm Đấy thiệt thòi lớn gã bước lên vũ đài trị

7.

CÁI TÍNH LÁO ĂN KHIẾN CHO TRÙM cai hậm hực việc Vách Vênh Năm Cam không thèm mời y tham gia nhậu phòng đặc biệt lầu bốn nhà hàng HOA TRẨU TRẮNG hôm Là thành viên ba đầy quyền lực đất Tây Quang này, y bị sư huynh, sư đệ coi thường mặt Trong mắt hai thằng chả, y chẳng gã Ba chọt đầu óc ngu si tứ chi phát triển! Ba chọt anh chàng Thiên Lơi, sai đâu đánh đó, miễn có tiền nhét túi có bữa nhậu thật vui Thế thơi! Mang tiếng Trưởng phịng Địa huyện, gã chẳng biết mơ tê cả! Mọi việc Diện thớt - cấp phó lo liệu, trình cho gã ký nguệch ngoạc nét chữ xấu gà bươi! Mà gã biết được, trình độ học vấn chưa qua bậc trung học sở, song nhờ giỏi chạy chọt đút lót nên gã có mảnh tốt nghiệp bổ túc cấp ba

ngoan, tráo trở, lật lọng khiến kẻ có cấp giắt quanh lưng phải thất điên bát đảo

Chính lão Điêu què dạy cho y mau chóng thích nghi với trường đời có q nhiều người lừa lọc lẫn Vách Vênh Năm Cam coi y chẳng y phá nát cơng ty tồn người hư hỏng Linh Tường - bình phong để hai thằng chả rửa tiền đánh thó Nhà nước

nhiều công trình chất lượng! Đương nhiên, hầu bao nặng tay! Và hôm họp mặt mừng công ”

- Khơng ngờ đại ca lại có hành động đẹp, q đẹp!

- Đã sếp phải xứng danh sếp lỵ! - Cụng ly chúc mừng sức khỏe!

- Cụng ly chúc mừng vận hội làm ăn mới! - Xin mời! Xin mời tất cả!

Tiếng va chạm cốc thủy tinh rổn rảng xen lẫn tiếng nói cười hơ hố, ồn ong vỡ tổ Hai Đen, Tư Rỗ vừa thúc hối người “dzô trăm phần trăm”, vừa ngửa cổ tu ừng ực chổng đít ly bia Bảy ham lạ la ó khơng có em út phục vụ tận tình chu đáo Gã nhằng cặp mơi mỏng dính chùi hàm vẩu, lầu bầu: “Toàn đực rựa với lai rai hết ngày dài lại đến đêm thâu, khơng có lấy bóng hồng hâm nóng bầu khơng khí vui chán chết được!” Trùm Cai nghe thấy, ngốc miệng cười nhăn nhở: “Chớ có vội kêu ca, gã dê già! Tao chơi chơi tới bến!” Rồi y vỗ vỗ hai bàn tay to bè quen bẻ sừng trâu, quen túm cẳng heo kề dao chọc huyết, hiệu cho bọn yên lặng

Do vậy, tao chưa cho em út phục vụ chiến hữu mong đợi

Bây vui thức bắt đầu! -Chờ người vỗ tay tán thưởng, y e hèm, nói tiếp - Trong ba binh chủng hải-lục-khơng qn, chiến hữu thích binh chủng nào, tao chiều! Nếu thích ba tao khơng phản đối! Bởi có nhậu tơi bời khói lửa này! Đấy khoản ăn uống, khoản em út phục vụ, chiến hữu khỏi lo

- Ơ ! Hải-lục-khơng qn qi gì, ơng? - Hai Đen kề miệng vào tai Tư Rỗ hỏi nhỏ

- Có lẽ đại ca thành phố Biển Xanh quậy phá học lóm được, tao đâu có biết! - Tư Rỗ trả lời

- Mọi người chẳng hiểu hải-lục-khơng qn gì! - Bảy ham lạ có ý kiến với đại ca - Nhưng theo số đông, không quân nhất!

- Được! Trước mắt, xài binh chủng khơng qn! Sau đến binh chủng hải quân, lục quân

Trùm Cai xoay người, đưa tay nhấn nút chng gắn tường Cánh cửa phịng VIP bật mở Chủ nhà hàng xuất

- Đem nhậu thuộc binh chủng khơng qn lên đây! - Y lớn giọng sai bảo - Mà này, cho thượng đế em tiếp viên phục vụ nghe chưa!

- Thưa vâng! Đại ca yên chí! - Chủ nhà hàng mỉm cười ranh mãnh

nhau! Đưa chúng lên mau! Và bảo chúng đừng có làm cao mà rước vạ vào thân, hiểu chưa?” Chủ nhà hàng vội vàng cúi đầu

Và chưa đầy phút sau, Mộc Lan Hoàng Yến sà tới quàng vai bá cổ Trùm Cai “Đẹp trai mà hay bực cáu gắt khơng đâu, rõ xấu mặt ghê!” Cả hai em miễn cưỡng cười tươi hoa “Người ta đùa với sếp tý tẹo thôi, ngờ ” Trùm Cai mở cờ bụng chủ nhà hàng em tiếp viên kiêng nể khiến cho y thêm có “uy” với đám cai thầu trướng

- Đề nghị đại ca thưởng cho đàn em người em tiếp viên để chuyện trị hú hí cho vui! -Tám mê đồ cổ lên tiếng phá tan yên ắng

- Được rồi! Tao phân phối bây giờ! Anh em chiến hữu có nơn nóng, manh động

y chẳng nên buộc chủ nhà hàng bắt ép hai người đẹp phục vụ cho bõ tức! “Phân phối” em tiếp viên cho đàn em xong, Trùm Cai huấn thị: “Mỗi người có đơi có cặp rồi! Vui chơi kiểu tùy thích! Điều quan trọng phải nhiệt tình với Xin mở ngoặc nói thêm, em tiếp viên phục vụ thượng đế có “tiền bo” hậu hĩnh!” “Nhất trí!” “Đồng ý!” Tiếng la hét, tiếng vỗ tay, đập bàn hưởng ứng rộn vang Mộc Lan Hoàng Yến kẹp chặt Trùm Cai giữa, y vừa dứt lời huấn thị Mỗi em gác chân lên đùi y với ngồi hớ hênh đầy khiêu khích tréo tay mời sếp cạn ly trước động viên cổ vũ người Được khơi mào hành động đẹp Mộc Lan Hoàng Yến, em tiếp viên khác khơng học tập làm theo, mà cịn sáng tạo chiêu thức chiều chuộng thượng đế Và đám cai thầu khốn đâm thừa thãi đơi tay Bảy ham lạ Tám mê đồ cổ dùng để sờ soạng, bóp nắn tứ tung làm cho Bích Ngọc Kim Chi thích chí cười nắc nẻ

- Và hát hị khơng phải ngâm thơ, đọc vè, kể chuyện tiếu lâm thay thế, không xù! - Hồng Yến có ý kiến Riêng em, khơng kham văn nghệ văn gừng xin tự nguyện chịu phạt phút sếp phát, xem khả chiến đấu dẻo dai đến cỡ nào!

- Còn em liễu yếu đào tơ, xin cố gắng hết mình! - Lệ Hằng cười nói - Nếu phải giơ cờ trắng em nguyện làm thôn nữ để đại ca làm trai làng địi cơng ngặt!(5a)

- Đại ca cầm phần thua vui hôm nay! - Mộc Lan bắt chước bạn khiêu khích Trùm Cai - Và định em phải dùng bảy mươi hai phép thần thông Tôn Ngộ Không để biến đại ca thành cọp cho em bắt cọp(5b) đời thôi!

- Ôi, em nhầm to rồi! Súng đạn anh thuộc loại cối 82! - Trùm Cai bốc phét tiếng la hét, vỗ tay rầm trời người - Bởi anh to cao vạm vỡ, vậy, khả chiến đấu khỏe trâu cày!

- Bây người mở đầu cho văn nghệ văn gừng Sáu Lé! - Được bọn tung hơ nhờ có

5(5a), (5b) Cơng ngặt, bắt cọp cách chơi chữ theo kiểu nói lái, có nghĩa

lối tư cụ thể, Trùm Cai phấn khởi nói tiếp -Cũng xin giới thiệu với em chiến hữu, Sáu Lé tác giả nhiều thơ người truyền tụng Nào, xin mời nhà thơ Sáu Lé đọc thơ Mới uống có ly bia mà mặt mày Sáu Lé đỏ gà chọi Sau lời phi lộ dài lê thê, Sáu Lé đọc thơ tứ tuyệt sáng tác giọng khàn khàn vịt đực:

Của nả trời cho chẳng giàu! Cánh rừng Khe suối Cái hang sâu Rộng - hẹp - nhỏ - to vừa vặn Ngắn - dài kích cỡ nhau!

đứng ngây phỗng vậy? Hay thi sĩ định đọc thêm thơ Bố mần, bố nuôi để người thưởng thức?” Lệ Hằng trêu chọc Sáu Lé “Món” văn nghệ văn gừng làm cho vui chẳng chốc tưng bừng hoành tráng Bia lon Heneiken ướp lạnh liên tục bật nắp Các ăn nhậu thuộc binh chủng khơng qn cịn ê bàn Trùm Cai cho gọi thêm thuộc binh chủng hải quân lục quân

Hoan hô! Sếp chơi sộp ghê!” Cẩm Vân cười nói “Để bọn em “thơm” sếp làm kỷ niệm hành động đẹp hôm ” Cẩm Vân, Bích Ngọc, Hồng Yến, Mộc Lan, Lệ Hằng, Thanh Thủy Kim Chi tranh in dấu mơi son đỏ chót lên hai bên má Trùm Cai tiếng vỗ tay, huýt sáo, hú gào náo loạn đám cai thầu trướng y

Được em út tự nguyện đóng triện khắp mặt mày, Trùm Cai vơ hãnh diện, khốt tay: “Chơi tới bến! Chơi “hồnh vơi” đôi cặp ôm mà ngủ cho quên đời!”

mỏng dính chùi hàm vẩu, lầu bầu, khiến bọn ôm cười ngặt nghẽo

*

nhập lần bị bắt tang trận Và chúng bảo với rằng, Chín bạc có phép Miên, tiên đoán trước chuyện

Khách đến tiệm hớt tóc Chín bạc tồn người sửa bước vào độ tuổi “ngũ thập tri thiên mệnh” Họ cán bộ, viên chức nhà nước, dân thị trấn vùng phụ cận So với họ, Chín bạc trang lứa, “xấu máu” nên tóc chẳng cịn xanh Có lẽ, biệt danh Chín bạc xuất phát từ mái đầu sớm già trước tuổi Chín bạc khéo tay, cắt tỉa cẩn thận, lại biết chuyện đông tây kim cổ, chuyện thời xã huyện Tùy theo đối tượng mà Chín bạc có cách chuyện trị cho phù hợp Thế nên, thích đến Chín bạc hớt tóc Và tiệm bình dân nằm khuất sâu hẻm nhỏ ln có khách vào Khơng nhiều Nhưng khơng Cỡ mười lăm, hai mươi người Chừng đủ sống tùng tiệm qua ngày Lão Thông Tuệ thường hay lui tới đọc báo, hàn huyên với Chín bạc tỉnh táo Và hai người trở thành bạn vong niên lúc không rõ

trực Vì thế, khơng cán có chức có quyền huyện Tây Quang chẳng ưa ông ta gán cho tên Khải đá hậu

Lão đâu có thấy ông ta đá hậu ai! Ngược lại, ông ta bị Bành thái sư nện nhừ tử Trước đây, ông ta làm Phó Chủ tịch huyện, phụ trách mảng văn hóa - xã hội Cũng có nhiều người cầu cạnh ông ta Và vào dịp lễ lạt, tết nhứt, họ đến nhà thăm chơi, biếu xén quà cáp Kẻ cho cặp gà trống thiến, người tặng hũ rượu lộc nhi Tồn thứ có giá trị khơng cao Phong bao phong bì đút lót, lại cho ơng ta, lão chưa nghe xầm xì dị nghị Ơng ta bị Bành thái sư lập mưu “hất lên trên” nhiều nguyên

Vênh giúp sức, Bành thái sư tay “diệt trừ” lão Dõng rậm râu Sau ông ta khỏi Ủy ban huyện, lão Dõng rậm râu phe cánh Bành thái sư đóng cho “cái mác” Ủy viên Ban Thường vụ buộc giữ chức Trưởng Ban tuyên giáo huyện ủy

Tuy bị cô lập, bị vơ hiệu hóa, tiếng nói ơng Khải có trọng lượng định Chính có ý kiến lúc thuận theo số đông nên ơng ta bị nhiều vị cán có chức có quyền căm ghét, cho kẻ thọc gậy bánh xe, ngáng đường, đá hậu Lão Thông Tuệ nể trọng ơng ta, ơng ta người biết phân biệt sai!

mộc! Nhà tiên tri hiểu sâu biết rộng, mà cịn có vốn sống phong phú Lão bảo, hai mươi năm nay, lãnh đạo huyện Tây Quang phát triển kinh tế - xã hội địa phương theo kiểu thấy người ta ăn khoai mài, vác mai chạy quấy! Thì đấy, lão chứng minh, triều đại thấy đồng trồng điều có hiệu quả, vội bắt chước ngay; triều đại ngó sang huyện bạn thấy trồng cây thuốc bán giá hô hào dân chúng học tập làm theo! Hậu huyện lẩn quẩn vòng lẩn quẩn

- Dân Tây Quang cịn biết trơng chờ hy vọng người ơng! - Lão Thơng Tuệ nói thật lịng

- Những người tôi, tiếc, số đơng! - Ơng Khải bảo - Mà có số đơng, khơng nắm giữ chức vụ chủ chốt khơng!

- Ơng nói nghe giống hệt ơng Thúc phó văn! Hơm xưa, ơng ta tới hớt tóc bảo với lão rằng, sống bầy cơng mn hồng nghìn tía, sống bầy quạ màu đen! Khác dị biệt! Khác tự loại khỏi bầy đàn

không thể Trong tình nay, bọn tơi cách cố gắng hạn chế tệ nạn tham nhũng tùng lung tà la mà thôi!

- Từ Vách Vênh lên ngồi chễm chệ “ngôi cao”, đám tiểu yêu hoành hành dội Và cầm đầu đám tiểu u ấy, khơng khác, ngồi Năm Cam

- Càng tham nhũng, chúng sớm vơ nhà đá! - Ơng Khải khẳng định đinh đóng cột Luật nhân chẳng chừa

- Ơng lại ý chí rồi, ơng Khải ơi! - Lão Thơng Tuệ cười rung chịm râu bạc - Chúng có khác đám u tinh truyện Tây du ký? Khi bị nguy nan, chúng thượng cấp xịe che đỡ ngay! Như ông thấy đấy, năm gần Tây Quang có chục vụ đục kht vơ vét cơng thuộc loại động trời phanh phui, thử hỏi có bao người bị tù mọt gơng? Khơng có cả! Toàn giơ cao đánh khẽ Kẻ điều động lên tỉnh nắm giữ chức vụ to hơn, béo bở Kẻ chuyển đổi công tác, hết làm lãnh đạo nơi sang làm lãnh đạo nơi khác Chỉ có số đến tuổi nghỉ hưu bị cho vườn Xã hội ta nhân đức quá, thành đám yêu tinh khơng bị tiêu diệt, mà cịn sinh sơi nảy nở đàn cháu đống tràn lan

- Ấy chết! Lão khắc tủy ghi xương lời Phật dạy: Phá sản lớn đời người tuyệt vọng! Lão không bất mãn, chẳng bi quan Lão buồn kỷ cương phép nước bị buông lỏng, không coi trọng Trên bảo không nghe! Trên liệt Dối trá, mị dân dần trở thành bệnh khơng cán cấp ngành Vừa rồi, thị trấn Kỳ Bình tổ chức cho dân học tập Quy chế dân chủ sở Họ triển khai quán triệt phần nghĩa vụ, phần quyền lợi dân họ cố tình lờ Cũng thị trấn Kỳ Bình, trước Đồn đại biểu Quốc hội tiếp xúc cử tri, họ thông báo rằng, ngày mai Ủy ban tổ chức học tập trị, thích học đi, khơng thích học thơi! Tất nhiên, thơng báo kiểu nước đơi nên chẳng có ma tới! Những người hầm hè tố cáo bao việc làm sai trái cán địa phương lấn chiếm đất đai, bán bãi cát sỏi ven sông Lục Thủy lấy tiền chia tiêu xài nhậu nhẹt, hội gặp gỡ với vị đại biểu dân bị mắc lừa

- Lão ma xó! - Ông Khải bật cười thành tiếng - Những chuyện lão biết?

lại, lần lừa gạt dân thành công, ông cán coi thành tích xuất sắc mình! Họ kéo quán chúc mừng thắng lợi huy hồng, cười nói oang oang, bàn dân thiên hạ mà không biết? Điều khiến lão trở trăn vị “đại biểu dân” chẳng nhận thật phũ phàng Đã vậy, vị biểu dương quyền địa phương làm tốt cơng tác giải đơn thư khiếu nại tố cáo từ sở nên khơng có tình trạng dân tình ốn thán kêu ca! Và nhìn cử tri, trơng đỏ da thắm thịt, vị hết lời khen ngợi ông cán có nhiều cố gắng việc chăm lo đời sống cho dân Các vị đâu có ngờ rằng, “cử tri” an tọa chật kín hội trường Ủy ban tồn cán tổ thơn bà họ hàng ông cán thị trấn “thuê” tới ngồi cho đông! Lãnh đạo huyện khơng phê phán, mà cịn đồng tình ủng hộ cho sáng kiến hay, cần nhân rộng xã khác để che đậy, đắp điếm thật nhằm giữ tiếng thơm cho huyện

chiêu Nhưng y nhận biết lão Y túm chòm râu bạc dài tới ngực lão, nhăn nhở cười: “Xin chào nhà tiên tri! Tơi tìm thằng Năm Cam thằng anh Vách Vênh để hỏi chuyện, không ngờ vớ phải lão già khố rách áo ơm này! Như lại hóa hay! Bởi cần lão giải đáp giùm thắc mắc mà tự không trả lời được! Hỡi nhà tiên tri! Hỡi người nửa tỉnh nửa điên! Tại lão lại thiên hạ nể trọng vọng, lão kẻ vô gia cư, lại hâm hấp chập mạch? Cịn tơi à? Tơi ba người quyền uy đất Tây Quang này! Tôi có vàng thỏi rương! Tơi có tiền Việt xách! Tơi có tiền bó! Tơi có bồ nhí đám! Nhưng tơi khơng người nể trọng vọng lão! Vì lại có bất công vậy? Hỡi nhà tiên tri! Hỡi người nửa tỉnh nửa điên! Hỡi lão già khố rách áo ôm! Lão trả lời Phải chăng, mắt người, thằng Cai đần “bảy đáp táp … heo” lời lão Điêu què nói? Lão trả lời đi! Hỡi nhà tiên tri bị té giếng ”

điểm không?” “Ối trời ơi! Nhà tiên tri bỏ chữ nghĩa đâu mà hỏi câu dễ ợt! Con trâu khác người có bốn chân!” “Khơng phải!” “Con trâu có hai sừng ” “Khơng phải!” “Con trâu có da đen nhẻm dày trùng trục ” “Cũng không phải!” “Con trâu có nên khác người ” “Cũng khơng phải!” “Con trâu ăn cỏ, người ăn cơm ” “Cũng nốt!” “Úi chu cha! Lão già nêu câu hỏi tưởng đâu dễ ợt, ngờ cực khó! Để tơi nghĩ xem xem Ha ! ! Tơi đốn lão già khố rách áo ôm ơi! Con trâu khác người cách thức trì nịi giống Họ hàng nhà trâu lấy có kiểu đơn điệu đứng phía sau thọc tới! Cịn người, ối trời ơi, có trị qi đản, tư quái chiêu để làm “chuyện ấy”! Đấy, tơi nói trúng rồi, chưa?” “Chưa đúng!” “Có phải không, thưa nhà tiên tri?” “Không phải vậy!” Thấy lão Thơng Tuệ lắc hồi, Trùm Cai đâm hứng Mặt thộn ra, y lẩm bẩm: “Hay người biết nói, cịn trâu khơng?” “Cũng chưa đúng!”

8.

SẨM TỐI VÁCH VÊNH RỜI NHÀ HÀNG HOA TRẨU TRẮNG trở nơi tệ xá Đó phịng nằm khuất sau Hội trường Ủy ban huyện, rộng rãi, ngăn làm đôi hai tủ đứng màu cánh gián Nửa dùng để tiếp khách, làm việc Còn nửa nơi ngủ nghỉ, sinh hoạt cá nhân Sau bật đèn cẩn thận chốt chặt cửa vào lại, Vách Vênh thay quần áo, nằm chềnh ềnh giường nhìn ngó chung quanh “Cái bàn kia?” Gã thầm hỏi

tiếng thời tây bắc huyện Nếu ông ta “lại quả” cho gã “món q mọn” coi tự ông ta đơn phương chấm dứt việc làm ăn đất Tây Quang

thỏi! Chao ôi, khối tài sản kếch sù chơi!

“Mới làm Chủ tịch huyện nửa nhiệm kỳ mà có khoản thu nhập ngồi lương thường xun nhiều khơng tưởng tượng nổi! Hèn chi lão Bành thái sư lập bè kết cánh đánh chí mạng để tranh giành ngồi “ngôi cao”!” Vách Vênh thầm nghĩ “Mà cấp huyện, tiền bạc rót làm đường sá cầu cống, hệ thống kênh mương thủy lợi, trường học, trạm xá, chợ búa , nói chung sở hạ tầng, năm độ vài ba chục tỷ đồng Vậy mà kiếm bộn tiền! Cấp tỉnh, kinh phí đầu tư xây dựng cơng trình phúc lợi dân sinh lớn gấp vạn lần Và lãnh đạo chủ chốt tỉnh sở ban ngành công ty, đơn vị chạy chọt đút lót đậm! Thời buổi khó tìm người liêm khiết Dân đen biết nên có câu ca: Đảng viên nhan nhản, Cộng sản ai?

bên lép trơng thật khó coi! Khơng nói ra, tận đáy sâu cõi lịng, gã cảm thấy đời chưa thật viên mãn mong muốn Tiền tài thừa mứa Đường công danh phơi phới Bởi gã huyện quan trẻ tuổi, cấp quy hoạch, đưa vào diện cán dự nguồn đầy triển vọng Trong tương lai không xa, gã hợp thức hóa xong mảnh Thạc sĩ kinh tế, định cấp cất nhắc gã lên cao Gì Phó quan đầu tỉnh chắc!

Về mặt tiền tài, danh vọng, gã hài lịng! Song mặt gia đình, gã đinh ninh bất hạnh Bởi vợ khơng đẹp, gái khơng xinh Đã thế, Hân lại có tính khinh người Với kẻ giàu sang, có địa vị ngang gã, Hân tiếp đãi tạm Nhưng với kẻ khơng trội mình, Hân lại tỏ khó chịu họ đến chơi nhà Hững hờ Ghẻ lạnh Ngay anh em họ hàng thân thiết gã, Hân đối xử người dưng nước lã Và Hân làm cho gã nhiều phen bẽ mặt

trường Đại học sư phạm Huế Kể chi ly thêm suất thực tập sinh vòng sáu tháng Mátxcơva Mà thực tập sinh khỉ, chuyến bn bàn là, nồi áp suất, đá lửa, kim khâu Trừ đầu trừ đuôi, lời lãi chẳng nả Khi gã tốt nghiệp trường, ông già vợ hưu, tiếng nói khơng cịn trọng lượng Gã phải tự xoay xở để lại xứ sở “Thần Kinh”, hồi cơng vơ ích! Các anh trai Hân làm ăn Sài Gịn ngó gã khơng nửa mắt! Bọn họ cho gã tên hội Không nơi nương tựa Không chốn dung thân Buộc lòng, gã phải quay trở quê hương quán Những tháng ngày cù bất cù bơ Những tháng ngày cực Làm đầu sai cho thằng Cai đần Nào xúc heo, bắt bò Nào làm chân thư ký ghi đề lút Cai đần thằng vô học Làm tốt nhiệm vụ giao, nhăn nhở cười khen ngợi Ngược lại, chửi bằm mắm Được cái, đứa biết điều Nhiều “vào cầu”, hay “trúng quả”, tỏ hào phóng, móc túi cho thằng anh nắm tiền khơng thèm tính đếm, kèm theo câu nói gọn lỏn: “Bồi dưỡng cho ông!”

hôm ông Lưu bôn - bạn chiến đấu cha gã năm chống Mỹ Gã nhớ mãi, hơm buổi chiều cuối xn Phụ mổ xong heo cho thằng Cai đần, gã mặc ngun đồ cơng nhân dính bê bết máu, lững thững nhà làng Vĩnh Thượng Giữa đường, tình cờ gã lại gặp ơng Lưu bơn Hai cháu đứng nói chuyện với Sau biết hồn cảnh bi đát gã, ơng Lưu bơn chân thành bảo: “Cháu tu nghiệp Nga học xong Đại học Bây cháu nhà uổng phí tài Nếu cháu lòng, nhận vào làm việc Văn phòng huyện ủy ” Tất nhiên, gã đồng ý hai tay! Và từ đấy, đời gã hoàn toàn đổi khác

“Rửa tay gác kiếm”, đoạn tuyệt với cơng việc thằng Cai đần giao phó chưa đầy mười năm mà gã trở thành nhân vật quan trọng đất Tây Quang! Không cần ông già vợ làm bệ đỡ, đời gã lên hương Gã hận thời sinh viên nghĩ quẫn, lấy Hân làm vợ sai lầm lớn! Giá hồi gã mực chung tình với Hậu đâu đến nỗi!

con Hậu Chao ôi, cậu trai nàng trông kháu khỉnh dĩnh ngộ không chê vào đâu được! Mắt đen sáng Vầng trán rộng Da trắng hồng Nếu khơng có Hậu cầm tay đứa trẻ đứng bên gã (và nhiều người khác nữa!) mẩm nhà giàu có, nhà quyền q Cịn Hậu gây cho gã khơng bất ngờ! Gã lấy vợ, sinh con, yên bề gia thất, Hậu chịu lấy chồng Nàng làm dâu gia đình nghèo khó xã Tây Viên Hai vợ chồng cha mẹ cho riêng sau năm chung sống với gia đình Nghe đâu chồng nàng chàng trai siêng năng, cần cù, chịu khó làm ăn nên sống không vất vả Dẫu vậy, gã nghĩ Hậu người đàn bà sớm già trước tuổi Bởi quê, thời xn sắc gái mau chóng tàn phai phải lao động nhọc nhằn quanh năm suốt tháng

Thật gái “ngon lành” hết biết! Vách Vênh lầm bầm tiếc nuối Rồi gã vơ cớ ghen với thằng Thúc phó văn Cũng gã, đem lịng u gái q khơng nghề ngỗng Trong đó, nhiều em có công ăn việc làm ổn định chủ động tán tỉnh - anh chàng kỹ sư hóa sinh, làm thơ tình hay phết Tuy nhiên, trái tim gỗ đá Và định cưới cô gái quê làm vợ Bây Phó Chủ tịch huyện Tây Quang, phụ trách mảng văn hóa - xã hội Vợ trở thành cán viên chức nhà nước Mái ấm gia đình ấm êm hạnh phúc đến độ tuyệt vời! Cịn gã? Q tính tốn thực dụng nên suốt đời gã phải chung sống với người đàn bà nhan sắc thuộc loại trung bình, tính tình khinh khỉnh, chẳng coi gì!

Ơi! Phải chi hồi gã cưới Hậu làm vợ Đúng đời không lường trước chữ ngờ! Nếu không, gã có vợ đẹp xinh, gia đình ấm êm hạnh phúc khơng thua thằng Thúc phó văn

tế gia đình khó khăn, nàng khơng có đủ đạn để bắn thủng cửa phịng tổ chức quan cơng sở nên thất nghiệp, làm tiếp viên? Nếu không sợ ảnh hưởng đến việc tiến thân thiên hạ xì xầm đàm tiếu, định gã lý Hân để cưới cô nàng làm vợ! Hiện gã sở hữu cô nàng, ngày mai Mà cô nàng hẹn tối vào nộp mạng cho gã Cũng gần mười đêm rồi, không hiểu cô nàng chưa chịu dẫn xác tới? Chắc lại giở trò nhõng nhẽo èo uột để làm cao? Được! Cô nàng mà vào biết tay gã! Đã tuần công việc lu bu nên gã quên chuyện gái gú, sinh lực tích tụ đến dư thừa Ồ, lạ chưa! Chỉ vừa mường tượng cảnh vầy vị bồ nhí cho bõ ghét cần tăng dân số gã - nói theo cách nói thằng Năm Cam, lại vổng lên cứng ngắc! Bất có tiếng gõ cửa: Cộc cộc Cộc cộc Cộc cộc “Cô nàng đến!” Gã vội vàng bật dậy, bước mở cửa Mộc Lan nhanh nhẹn lách vào Gã cài chốt, tắt đèn phịng ngồi vừa cười hi hí vừa bế bồ nhí vào bên

*

khề khà uống trà, Ba chọt hỏi Diện thớt, cấp phó

- Ước tính cỡ hai trăm hécta! Mà anh lại quan tâm đến vùng đất hoang hóa vốn nơi Nơng trường khơng biết đặt tên trồng thí nghiệm đủ loại nhỉ?

- Thì tơi hỏi hỏi thôi! - Ba chọt cười nhăn hàm trắng ởn chó - Nhưng cánh bãi bỏ hoang hóa phí q!

- Ủy ban xã Tây Hà nhiều lần kiến nghị với huyện giao quyền sử dụng đất cho dân để họ có điều kiện làm ăn Bởi hàng trăm hộ dân ven sông Đá Nhảy đất sản xuất, buộc phải ly quê làm thuê cuốc mướn khắp tỉnh Nam Trung Bộ Tây Ngun Huyện ghi nhận, khơng hiểu im lặng hoài, chẳng chịu giải cho dân nhờ!

Sợ Diện thớt đoán biết mưu đồ mình, Ba chọt lái sang chuyện khác kết thúc trà dư tửu hậu kéo dài gần nửa buổi sáng Khi người tản hết, Ba chọt ngồi chống cằm nghĩ ngợi lan man Sau ngày q hương hồn tồn giải phóng, huyện Tây Quang thành lập Nông trường Tây Hà nhằm xây dựng mơ hình làm ăn tập thể kiểu mẫu chế độ xã hội chủ nghĩa địa phương để hợp tác xã nông nghiệp học tập noi theo Tồn vòng mười năm thời bao cấp, Nông trường Tây Hà thay giám đốc điều hành thay áo Và vị lãnh đạo lên chấp lại chọn loại trồng chủ lực để phát triển đại trà Thoạt đầu hồ tiêu Sau dứa, sa nhân Thấy vùng đồng trồng điều có ăn, huyện Tây Quang mạnh dạn làm cách mạng xanh, chặt phá bành loại cây trồng cũ, điều hóa vùng đất bãi rộng bao la ven sông Đá Nhảy Ngày tháng trôi qua Cây điều nhắm thẳng trời cao vươn túm lơ thơ, không đâm cành đẻ nhánh, đơm hoa kết trái mong đợi Phá sản hoàn toàn!

mới dám gan kìm hãm khơng cho điều đâm cành đẻ nhánh, đơm hoa kết trái, chống lại chủ trương lớn Đảng huyện đề

Và lãnh đạo Nông trường Tây Hà loay hoay mãi, chưa biết giải hậu việc điều hóa vùng đất bãi rộng bao la cách nào? Đúng vào thời điểm đó, Bành thái sư lên nắm quyền Chủ tịch huyện Tây Quang, thực cách mạng xanh lần thứ hai mô hình làm ăn tập thể kiểu mẫu chế độ xã hội chủ nghĩa địa phương Bành thái sư đạo Nơng trường Tây Hà chặt trụi diện tích điều làm củi Thân to lớn gạ bán cho lị gạch thủ cơng Cịn cành nhánh cong queo gạ bán cho hợp tác xã mua bán phân phối tới hộ xã viên dùng làm chất đốt đun nấu cơm ăn nước uống ngày Cây trồng chọn thay cho điều trẩu Lúc trẩu lên Tinh dầu chiết xuất từ hạt trẩu mặt hàng xuất cung không đủ cầu

chung tay góp sức trẩu hóa Tây Quang! Bước sang đầu thập kỷ 90 kỷ XX, hàng chục vạn hécta trẩu trồng khắp vùng quê bán sơn địa cho thu hoạch, năm nửa triệu hạt Oái oăm thay! Bấy tinh dầu trẩu khơng cịn mặt hàng xuất có tiêu thụ hết nhiêu! Nó giá đến độ bán không mua, cho không lấy

Không chịu thừa nhận thất bại thảm hại chủ trương khởi xướng, Bành thái sư đổ tội nợ cho lực thù địch bên Tổ quốc manh tâm phá hoại! Ơng nói: “Nhưng vỏ qt dày có móng tay nhọn! Chúng ta có cách làm giàu từ trẩu Đó loại gỗ tạp, dễ bị mục ải, nuôi trồng nấm mèo cho suất cao! Với nguồn nguyên liệu dồi sẵn có địa phương, phát động phong trào toàn dân triệt hạ trẩu lấy gỗ nuôi trồng nấm mèo để đói vượt nghèo, vươn lên giả ”

tháng ăn có rau cỏ, tương chao, nấm rơm, nấm mèo song trông mập mạp, phốp pháp, da dẻ hồng hào!” Rồi ơng lấy thân làm ví dụ cho cụ thể hơn: “Để tránh bị bệnh goutte tái phát, bắt chước họ, ăn nấm rơm, nấm mèo Và béo tròn béo trục cục thịt biết ” Mở đầu phong trào thi đua chặt trẩu trồng nấm mèo Nơng trường Tây Hà Sau huyện Tây Quang Phi tang xong chứng tầm nhìn chiến lược đầy thiển cận khiến tám vạn dân đen phải điêu đứng lúc Bành thái sư đến tuổi vườn Nông trường Tây Hà mà thiên hạ mỉa mai gọi “Nông trường đặt tên gì!” lặng lẽ giải thể để chìm vào quên lãng

Được giao nhiệm vụ quản lý đất đai huyện Tây Quang, lại thêm lão Diện thớt có biệt tài cị mồi mơi giới hỗ trợ đắc lực, Ba chọt trở thành “địa chủ thời nay”! Y không ăn dày Cai đần, Năm Cam, Hùng cá vạp Bởi y không đủ khả độc lập tác chiến, buộc phải liên kết với lão Diện thớt để kiếm chác qua phi vụ mua bán đất đai địa ốc Nhưng y thường xuyên siêng nhặt nên chặt bị! Đó chưa kể hàng chục lơ đất mặt tiền mượn người khác đứng tên thị trấn Kỳ Bình Nếu quy tính thành kim ngân, y có tay tiền tỷ chơi!

ăn nhậu miễn phí, ơng lấy hóa đơn ghi chi tiếp khách Ủy ban huyện đem đưa cho thằng Liệu bạch tạng để làm chứng từ tốn ” Vách Vênh ngã giá sịng phẳng Ba chọt sốt sắng nhận lời Và kể từ buổi chiều hôm đến nay, Ba chọt băn khoăn trăn trở Vùng đất bãi rộng bao la ven sơng Đá Nhảy tồn cỏ dại mọc đầy, đâu phải vùng đất vàng đất bạc mà Vách Vênh lão Bằng cớm rắp tâm chiếm đoạt? Chẳng lẽ bọn họ thích làm dân đen làm cán nên chuẩn bị từ quan dựng xây trang trại? Không đời nào! Một bên bổng lộc dồi Một bên trần lưng lao động đến trào máu mắt Chắc chắn Vách Vênh lão Bằng cớm hai gã tâm thần, bọn họ dịm ngó vùng đất bãi ấy, nhằm mục đích gì?

giấy bạc toanh nằm gọn ví mình, chốc lại thuộc tay kẻ khác, thành ky bo keo kiệt! Công việc Vách Vênh giao, y đạo cho lão Diện thớt đám nhân viên quyền thực Khi chuyện hoàn tất, y ký loằng ngoằng chữ xong! Không tốn công! Mà chẳng tốn sức bao! Vách Vênh làm lãnh đạo lại thiếu sâu sát thực tế nên hào phóng “trọng thưởng” khả tưởng tượng y

9.

“Huyện Tây Quang có nhiều cán giỏi Nhưng cơng mà nói, cán thực tài lại chẳng có ai! Tơi nhận xét hồn tồn có sở Bởi từ hồi tới có tơi lo cơng tác đối ngoại để kiếm bạc tỷ cho huyện Hiến kế moi tiền nhà nước cấp trên, theo tôi, dễ mà khó, khó mà dễ! Thực tế cho thấy chế xin - cho cịn tồn Vì vậy, huyện ta cần phải thoáng khoản chi phí giao dịch để phân cơng đảm nhận trọng trách không nơm nớp lo sợ bị viêm màng túi!” Năm Cam tự tâng bốc cán tài giỏi cách kể công chạy vạy xin xỏ

Nửa nằm nửa ngồi ghế xích đu, Năm Cam suy ngẫm Tây Quang, thêm khâm phục người cha yêu quý Lúc sinh thời ông bảo với y: “Cổ nhân dạy, đời, phi thương bất phú! Nhưng nghề bn bán, có bn quan vừa giàu lại vừa sang!”.

Và ông lấy thân để chứng minh Tình hình chiến miền Nam lúc leo thang Thanh niên trai tráng bị bắt quân dịch nhiều Biết trốn tránh được, ông bán cửa hàng tạp hóa lấy tiền mua mảnh Tú tài bán phần Rồi ơng đăng lính Cộng hịa Trải qua khóa huấn luyện Trường Sĩ quan Lục quân Thủ Đức, ông trở thành viên sĩ quan quai chảo(6) Khơn khéo mở hầu bao đút lót cấp nên

ơng ln bố trí lùi phía sau đơn vị tổ chức hành quân càn quét, tìm diệt Cộng sản Những thằng dại tan thây Cịn ơng khơng suy suyển, cho dù lơng chân! Ơng to mồm hơ hào xung phong đối phương tìm đường tẩu thoát từ lâu hăng bắn bồi vào xác người tắt thở bị trọng thương Dẫu vậy, ông tặng thưởng Huân chương

6()Sĩ quan cấp bậc Chuẩn uý đeo bên cánh tay áo phù hiệu hình

Bắc đẩu bội tinh hai nhành dương liễu hẳn hoi! Đương nhiên, ông thăng tiến nhanh đường binh nghiệp Từ viên sĩ quan quai chảo vô danh tiểu tốt, ông leo lên đến cấp bậc Đại uý sĩ quan lính chiến Cộng hịa

trả lại mười, chí gấp trăm! Nhưng lời chẳng ăn nhằm so với mục đích mà ông đạt được: Điều chuyển từ Ban Tác chiến sang Ban Quân tiếp vụ! Không trực tiếp cầm súng đánh với Cộng sản, tính mạng coi chắn bảo tồn Làm cơng tác quản lý hậu cần, ăn bớt khoản xăng nhớt, thuốc men giàu nứt đố đổ vách!

Sách lược ông truyền lại cho Năm Cam, y chập chững bước vào đời Với suy nghĩ niên nhiều thừa hưởng giáo dục khác hẳn với người sinh mình, y kịch liệt phản đối Và hai cha nổ tranh luận gay gắt, y nhớ in

- Anh nói đúng! Nhưng tơi xin thưa với anh rằng, thời bình thời dễ bn quan! Cịn chế độ ư? Khơng có thể phủ nhận tính ưu việt chế độ Tuy nhiên, lưu ý với anh, xét chất thế! Còn vào cụ thể lại chuyện khác! Gánh vác trách nhiệm lớn lao nghiệp cách mạng người trần tục Họ cán đảng viên Họ nhà tu hành diệt dục Họ muốn có quyền cao chức trọng, vợ đẹp ngoan, sống sung túc đủ đầy Chính mà khơng kẻ số họ bị mờ mắt trước cám dỗ vật chất

- Quả thật, khó mà bắt bẻ lập luận cha! - Năm Cam nói - Nhưng tiếc cha lấy tượng đơn lẻ không phổ biến để suy diễn rộng quy kết chất! Như ngụy biện

- Con gia đình “sĩ quan lính chiến Cộng hòa” mà giọng điệu anh giống hệt ông cán đảng viên thứ thiệt! - Cha y nhếch mép cười - Tôi không suy diễn khái quát thành chất từ tượng đơn lẻ Đó thực tế khơng thể phủ nhận Trước đây, chưa thống đất nước, miền Bắc xã hội chủ nghĩa có câu ca:

Mỗi người làm việc hai

Cịn bây giờ, khơng phải tất cả, có khơng cán đảng viên lo vun vén cho cá nhân Từ thơn xã đến huyện tỉnh cấp có Ngay quê ta đầy rẫy người Tôi không cần phải điểm mặt tên, anh biết rồi!

-

- Thời bình thời bn quan dễ dàng nhất! - Cha y kết thúc tranh luận thấy y đuối lý làm thinh - Có điều, tơi khuyên anh liệu tài mà bố sức! Có thời cơ, có tiềm lực kinh tế mạnh bn quan to Cịn ngược lại bn quan nhỏ Làm cố vấn cho tri huyện, tri phủ thời nay, hay làm quân sư cho vị lý trưởng, chánh tổng xã hội mới, ăn ngồi trốc, sung sướng đời! Mà theo nghĩ, với lý lịch đen đít nồi gia đình ta, anh có ham hố ba danh hão, làm hiển quan để trèo cao ngã đau! Anh núp bóng người ta, làm ẩn quan điều hành thiên hạ quyền uy ngầm đỉnh bền lâu

chế độ mới, xã hội Thế nhưng, y bị ám ảnh học thuyết hiển quan ẩn quan

Một thời gian dài làm nhân viên quèn Văn phòng Ủy ban huyện, y hiểu học thuyết cha hồn tồn đắn! Khơng cán đảng viên nắm quyền lãnh đạo quan, đơn vị, đoàn thể thích tâng bốc lên tận trời xanh, thích thuộc hạ tới nhà thăm chơi quà cáp Và vị nắm giữ vai trò chủ chốt huyện Tây Quang thế! Tất nhiên, kẻ chân nhện, đầu gối, cho dù lực hạn chế, tư cách, phẩm chất đạo đức chẳng gì, ln vị ưu ái, cất nhắc, đề bạt Càng lặng lẽ quan sát chung quanh, y nhận thấy học thuyết cha bùa hộ mệnh tuyệt vời, câu thần linh thiêng để tiến thân! Và y đem học thuyết ứng dụng Trong q trình thực hành, với đầu óc kẻ khôn lanh giảo hoạt, y chỉnh sửa, bổ sung, hồn thiện cho phù hợp với thời Thành cơng mỹ mãn ngồi mong đợi Y đắc chí gọi nghệ thuật điều hành thiên hạ qua tay kẻ khác!

dài nghiền ngẫm đối chiếu với thực tiễn, vỡ lẽ học thuyết cha hoàn toàn đắn! Bằng chứng trở thành ẩn quan với quyền uy tối thượng đất Tây Quang này! Con xin ngàn lần tạ tội với cha! Bởi cha vạch cho hướng với tương lai đầy xán lạn từ chập chững bước vào đời Nhưng hồi cịn trẻ tuổi, lại bị tính ưu việt tuyệt vời chế độ chi phối ý thức hệ tư tưởng, không nghe theo lời cha! Năm tháng trôi qua Và ngộ tiền bạc không đơn phương tiện kẻ ý chí rêu rao, mà cịn có quyền vơ hạn với sức mạnh vơ biên Nó chinh phục hạ gục xã hội Chính mà bỏ phí quãng thời gian vàng ngọc ” Lan man với ký ức khiến Năm Cam sực nhớ đến lão Lưu bơn Chính lão người làm cho y không thực công việc đặt viên đá lát đường để bước lên nấc thang danh vọng quyền lực Mỗi có người Chi Văn phòng Ủy ban huyện nêu ý kiến xem xét kết nạp y vào Đảng lão lại ca ca y “sĩ quan lính chiến Cộng hòa” Và y lại bị chi gạt

ngóc đầu lên Bây y đàng hoàng đảng viên cộng sản ai, lại bố trí làm Trưởng Phịng Tài chính-Kế hoạch huyện Hiển quan với chức cỏn con, quan trọng nắm giữ hầu bao huyện, kể rồi! Y không muốn báo thù lão Bởi xét cho cùng, lão người nâng đỡ chở che cho y nhiều bận Hồi nhân viên quèn, y hay ăn bẩn Lão phát được, buộc y phải hồn trả lại cho cơng quỹ, thơi! Khơng đuổi việc Cũng khơng kỷ luật Chỉ bóng gió phê bình nhắc nhở Ơn nghĩa đó, y khơng qn Nhưng nghĩ đến lão, y lại thấy hậm hực bực tức không chịu được! Về vườn, song lão thân biết phận, thích làm kẻ đầu têu đám cán hưu trí dở hơi, phê phán lãnh đạo huyện đủ điều Cuộc họp mời tham gia góp ý lão lại nhằm thẳng vào y mà “nổ” Lão dám gan vạch trần chất y trước mặt người “Phải chơi lão Lưu bôn vố! Để cảnh cáo cho lão biết rằng, đụng đến thằng Năm Cam này, phải trả giá đắt! Để răn đe đám cán hưu trí đám cán đương chức đương quyền đừng giở trị phản trắc Bí thư Bí thư huyện uỷ, Chủ tịch Chủ tịch huyện đầy quyền uy đất Tây Quang ”.

chuyện lại chưa thực theo kế hoạch mà y đề ra! Y xoay qua trở lại thân phì nộn ghế xích đu Đĩa khơ mực nướng khơng cịn nóng giịn thơm nhức mũi ngấm sương Chai Rémy Napoleon Brandy vơi nửa Y ngửa mặt nhìn bầu trời đêm tiếp tục nghĩ ngợi lan man

Năm Cam không rõ Tồ phó kinh đứa biết trọng nghĩa tình kẻ nhát gan? Giữ chức Trưởng Ban đền bù giải tỏa huyện, giãy nảy đỉa phải vôi nghe y úp mở lộ ý định trừng phạt kinh tế lão Lưu bơn cho biết mặt! “Đó hành động bất nhân! Và chắn hậu khôn lường hết được!” Hắn bảo

Không thể bắt ép Tồ phó kinh thực ý định mình, Năm Cam xoay qua điều khiển Vách Vênh Thằng chả kẻ bội bạc, lợi ích thân, sẵn sàng bán đứng tất cả!

Bành thái sư người đưa thằng chả lên ngồi “ngôi cao” Nhưng sau yên vị, thằng chả liền ngoảnh mặt làm ngơ, coi ơng ta chẳng gì! Đối với thằng chả, ơn nghĩa chuyện phù phiếm, tồn thời ấu trĩ: Đồng hồ Liên Xô tốt đồng hồ Thụy Sĩ; Trăng nước Mỹ không tròn bằng nước Nga!(7) Đối với thằng chả, tiền, vàng

và đôla thứ quý giá đời! Ấy mà thằng chả lộ vẻ hoảng sợ nghe y trình bày kế hoạch trừng phạt kinh tế lão Lưu bôn “Cho ông ta hưởng tối huệ quốc có khơng?” Thằng chả trầm ngâm suy nghĩ lúc lâu run giọng nói “Đụng tới ông ta đụng tới hệ cha anh trước có nhiều đóng góp máu

xương cho nghiệp cách mạng thời kỳ chống Mỹ, cứu nước Bởi ơng ta người có uy tín đất Tây Quang Trừng phạt ông ta coi tự đút đầu vơ thịng lọng, ông có hiểu không?” Vách Vênh nói Nhưng khơng trừng phạt lão Lưu bơn học thuyết người cha yêu quý mà y kế thừa, bổ sung, hoàn thiện, nâng lên thành nghệ thuật điều hành thiên hạ qua tay kẻ khác tiếp tục áp dụng vào thực tiễn nữa!

đồng Cịn ơng? Chỉ vịng năm ngồi “ngơi cao” ơng có tất cả! Thiên hạ khơng mù ơng tưởng đâu! Và đám người đứng đằng sau lão Lưu bôn bắt đầu chõ mũi vào công việc ông Họ biết, ông lại xới tung huyện Tây Quang lên cách làm đường giao thông nơng thơn, chỉnh trang thị trấn Kỳ Bình, xây dựng Trung tâm cụm xã Lâm Sơn Hà, đổ tiền làm cơng trình thủy lợi với dung lượng nước chứa vừa đủ cho trâu đằm vào mùa nắng hạn ”

Liếc mắt quan sát, Năm Cam thấy sắc mặt Vách Vênh trắng bệch người chết trôi!

Không ngờ, y hù dọa sơ sơ, Vách Vênh sợ đến són đái quần! Thằng chả vừa rút khăn lau giọt mồ hôi lấm rịn trán, vừa vội vàng hỏi: “Theo ơng, tơi phải làm để trừ hậu họa?” “Làm ư? Làm tơi tham mưu cho ông rồi! Chỉ cần ông dạy cho lão Lưu bơn học đám người đứng đằng sau lão ta hết nhuệ khí! Bởi họ thấy lão Lưu bơn vốn bạn chiến đấu với cụ kỵ có địa vị cao Trung ương mà cịn bị ơng hạ đo ván họ chẳng đinh gì, kiện thưa tổ hồi cơng vơ ích mà thơi! Họ nản Và họ tự phân tán tan rã Một mũi tên trúng hai mục đích! Vậy mà ơng khơng quyết tơi bó tay ”

“Dạy cho Lưu bôn học? Được! Nhất định làm ngay! Và thông qua đấy, cho đám hươu-nai-vượn-khỉ đất Tây Quang biết rằng, kiện cáo lăng nhăng chẳng tích gì!” Vách Vênh hăng lại phịng tuyên bố

Giá mụ vợ sư tử y ngoại với hai đứa xinh xắn định y phơn cho Hoàng Yến dẫn xác đến để hai vầy mây mưa Vừa mường tượng cảnh truy hoan, y vội chán ngán thở hắt Mụ vợ sư tử y tợn quá! Ả mà biết y có bồ nhí đĩa bay xuất nhà ngày lẫn đêm! Không chừng, no ngon, giận khơn, ả cịn lu loa cho bàn dân thiên hạ biết y trở thành đại gia với tài sản kếch sù nhờ phi vụ làm ăn bất khốn!

10.

VỢ CHỒNG ÔNG BÀNH VỪA ĂN CƠM TỐI vừa xem tivi Chương trình truyền hình địa phương Đài truyền - phát lại truyền hình Tây Quang Bản tin thời có Vách Vênh xuất Khơng chủ trì hội nghị đăng đàn phát biểu ý kiến đạo họp Hết dùng lời hoa mỹ vẽ viễn cảnh huy hoàng cho vùng quê bán sơn địa, lại lớn tiếng phê phán bậc tiền nhiệm phát triển kinh tế - xã hội địa phương cách tùy tiện theo kiểu cá móng đâu câu đó, gây bao khó khăn cho người kế nhiệm “Mẹ kiếp! Đúng quân dạy! Đồ ăn cháo đá bát! Nếu khơng có lão già tay nống mày lên ngồi “ngôi cao”, danh phận mày giỏi anh cán quèn vô danh tiểu tốt ” Bành thái sư giận bật thành lời, vơ vội điều khiển bấm chuyển sang kênh khác Bởi mặt bên bên lép Vách Vênh dương dương tự đắc khiến ơng ngó thấy gai mắt!

- Tôi nhiều lần bảo với ông rằng, thằng Vách Vênh ăn chẳng gì, ông đâu có chịu nghe?

- Bà nói với bao giờ?

- Bao ư? Từ hồi ông kéo bè kết cánh đánh văng ông Khải sang bên quan huyện ủy để có chỗ bố trí cho thằng Vách Vênh lên làm Phó Chủ tịch huyện

-

- Chuyện qua, tơi khơng muốn nhắc lại làm gì! - Bà Hoa thấy chồng im lặng, tiếp tục thẻ - Tơi buồn ơng ln tự cho tinh thơng tướng số, có mắt xanh biết nhìn người, song lại chọn phải đứa lòng bạc vôi để nống lên ngồi “ngôi cao”! Đúng nuôi ong tay áo, gửi trứng cho ác

-

côi không người tới lui thăm hỏi tuổi già bóng xế để làm tất cho lên nắm quyền Chủ tịch huyện Tây Quang Và ông toại nguyện Chỉ tiếc vội quên công ơn trời biển ông

- Bà có câm mồm khơng? - Ông Bành bất ngờ đập bàn quát

chợ cắt tóc, rẽ vào Ủy ban huyện bất ngờ đột nhập vào nơi làm việc, khơng tỏ khó chịu mà vồn vã tiếp đón Một tiếng “Thưa ” Hai tiếng “Thưa ” Ông than vườn, lương hưu chẳng bao nhiêu, tuổi già bệnh, ốm mai đau Hắn tỏ ngại Rồi móc bóp lấy tiền cho ơng Khơng nhiều Lần vài ba trăm ngàn

sợ người bạn vong niên không chịu đựng cảnh đói cơm lạt muối triền miên nên đề nghị cấp cho ông già Bắc an dưỡng Rất tiếc, ông ta chưa kịp lên đường vướng mìn hy sinh Mối thâm tình lão Lưu bôn với ông già hắn, hết, Vách Vênh biết rõ, khơng hiểu lại có cách hành xử vừa sai pháp luật vừa trái đạo lý vậy? Đâu nguyên do?

Xét cho cùng, lão Lưu bôn người giúp đỡ Vách Vênh nhiều Nếu khơng có lão nhận vào làm việc Văn phòng huyện ủy tên lái bị mổ heo Cơng lao ơng Bành cất nhắc cho leo lên nấc thang danh vọng Mà khơng có ơng làm điều phát triển tự thân vận động Bởi thằng hội, giỏi nịnh bợ người chức trọng quyền cao

mịi khơng xong Bởi đời, dù ln che cán, cấp bảo vệ cấp chuyện hiển nhiên Lão khơng biết điều Và lão làm việc kiến kiện củ khoai, tổ hồi cơng vơ ích mà thơi!

Đối với lão Lưu bôn, dù muốn dù không, ông phải thừa nhận người tốt Không vụ lợi cá nhân Không tham quyền cố vị Chính mà lão ln cán bộ, nhân dân huyện kính trọng, q mến Cịn ơng? Cũng lãnh đạo chủ chốt đất Tây Quang này, ơng lại khơng có diễm phúc Đấy ngun khiến ơng đem lịng đố kỵ, ốn ghét lão Lưu bơn

Con mèo tam thể làm ông Bành bực bội Ông nghĩ ngợi chuyện đại mà dám hỗn láo, phá ngang Tây Quang đất “quần ngư tranh thực” Khơng chóng chầy, thằng Vách Vênh bị cấp thay để nhường chỗ cho thằng Tồ phó kinh Thằng Thúc phó văn giữ nguyên vị trí cũ Như vậy, khuyết Phó Chủ tịch huyện phụ trách mảng kinh tế - tài Ai người Cả Gật lão Hai Đọt hom hem chọn để nống lên? Năm Cam Hùng cá vạp? Thằng Bành Phước Tiến - trai ta, gã Ba chọt? Trong số bốn ứng cử viên tương lai, có Bành Phước Tiến sáng giá Bởi đứa có nhiều lợi vượt trội Lão Hai Đọt hom hem người quê, lại chịu ơn huệ ông Bành sâu nặng qua cố mở đường đơi ngõ Tây Viên Thằng Tồ phó kinh người quê coi ông bề đáng kính! Cả Gật kẻ biết gật mà thơi! Cịn Dương leo thằng chuyên nghề ăn theo nói leo, quân ba phải, không đáng ngại

thấu trời Nếu khơng có Vách Vênh xịe che đỡ, rời ghế Trưởng phòng Kinh tế huyện từ lâu Còn thằng Năm Cam? Tay đối thủ đáng gườm Hắn khơn ngoan lọc lõi, lại có mối quan hệ mật thiết với nhiều vị cán có cỡ tỉnh Khổ nỗi, có lý lịch đen đít nồi! Cho nên đối thủ đáng gườm khơng đáng sợ!

Ơng Bành bất ngờ thấy Bành Phước Tiến tu tâm dưỡng tính sau đận ơng gọi đến nhà chửi cho trận tát nước vào mặt Dưới mắt ông, cậu đứa trẻ ăn chưa no lo chưa tới Lúc ham chơi Thích tụ tập bạn bè để rượu chè đàn đúm thâu đêm Quen dựa dẫm vào cha mẹ để sống sống loài tầm gửi Khơng nói ra, thâm tâm ơng mừng cậu khơng cịn cậu Ơng vơ hãnh diện Bành Phước Tiến khơng làm ô danh dòng họ Bành, khôn ranh phết!

ơng có gia sản lớn Đúng hổ phụ sinh hổ tử Ông biết Dự án 661 thuộc Chương trình trồng năm triệu hécta rừng nhằm phủ xanh đất trống, đồi núi trọc nhà nước Mỗi hécta chi trả tiền khai hoang, phát dọn thực bì bảy triệu đồng Lấy danh nghĩa nhóm hộ thực Dự án 661, Bành Phước Tiến đứng tên nhận khốn tồn diện tích rừng khu vực Cò Vày - Giàng Xay Rồi Bành Phước Tiến thuê dân làm việc toán hécta non bốn triệu đồng, đút túi khoản tiền chênh lệch không nhỏ, ba trăm triệu đồng Và tương lai khơng xa, Bành Phước Tiến cịn có bạc tỷ Bởi tồn diện tích rừng trồng khu vực Cò Vày - Giàng Xay cấp bìa đỏ cho trai ơng đứng tên

cháu vừa dạo quanh vng sân rộng, vừa ngắm nhìn chậu cảnh “Nội ơi! Nhà nội có nhiều chậu hoa đẹp quá!” “Cháu thích à? Bảo ba Tiến kiếm chậu để trước mái hiên ” “Ba Tiến Cún bận cơ! Ba Tiến khơng có rảnh rỗi nội đâu ” “Làm mà bận? Xong việc quan nhà ” “Thế nội rồi! Ba Tiến bận tập làm lãnh đạo Ba Tiến bảo, tới nội xếp cho ba Tiến làm Phó Chủ tịch huyện Tây Quang ”

khoan thai Tập thể thái độ phẫn nộ trước vụ việc bất công ngang trái Tập nói chững chạc trước đám đơng với lời mở đầu đầy trịnh trọng: “Thưa đồng chí ” “Nội ơi! Đồng chí gì? Nó có giống đồng tiền mà chú bác đến chơi nhà lì xì mừng tuổi cho cháu tết đến?” Con bé Cún ngây thơ hỏi ông Bành “Đồng chí khơng giống đồng tiền đâu, cháu ạ! Giải thích cho cháu ơng hiểu nhỉ! Đại loại, đồng tiền mua bánh kẹo, đồ chơi; cịn đồng chí Mà thơi, cháu đừng có để ý đến chuyện người lớn, nghe chưa! Và cháu đừng nói với việc ba Tiến tập làm lãnh đạo, kẻo ba Tiến không thương ” “Nội dỗ, cháu nói bộ! Vậy mà nội lại mắng cháu Nội xấu lắm, cháu ứ thèm chơi với nội nữa!” Con bé Cún phụng phịu Ông Bành phải làm lành cách lảng sang chuyện khác Nó hết xị mặt, vỗ tay cười nắc nẻ ơng pha trị Nó bảo: “Ngó nội giống hệt tivi nhà cháu ”

thốt thành lời “Lại thằng Vách Vênh! Ơng qn có khơng? Tiếc chi đồng bạc bố thí mà bu bám hồi ” Bà Hoa bn chuyện đời với người hàng xóm, vừa lẹt quẹt đến nhà nghe ơng Bành gọi tên Vách Vênh, bực bội cằn nhằn Bị vợ trách oan, ông Bành nhăn cười Bởi tâm trạng ông phấn chấn với nước cờ hậu ván cờ Tây Quang mà ông sửa xuất chiêu! Điều ông băn khoăn nên chọn thời điểm hành động để giành chiến thắng

*

Mới chín sáng Hãy cịn sớm chán! Bành thái sư thầm nghĩ Và ông không cần phải vội tới tiệm hớt tóc Chín bạc để ngốy tai, cạo mặt Ơng tạt vào hiệu sách nhân dân Kỳ Bình mua bút bi, có quen dị hỏi tình hình huyện thời Vách Vênh Ông biết, chỗ lão Thông Tuệ thường hay lui tới Gặp lão có chuyện hay, song có điều phiền phức Bởi lão ln ăn nói móc hầu móc họng người ta

cực kỳ minh mẫn Lão người có tài kinh bang tế sinh bất phùng thời Hồi chiến tranh, lão sống vùng bị địch tạm chiếm Căm Mỹ, ghét ngụy, lão làm anh thường dân Khi nước nhà thống nhất, luống tuổi nên lão làm anh dân thường Chẳng rõ lão học hành từ mà am hiểu đông tây kim cổ, đọc thông viết thạo nhiều thứ tiếng nước ngoài: Anh ngữ, Pháp ngữ, Nhật ngữ, Hán ngữ Giá lão sang bớt cho ông thứ tiếng tuyệt vời! Mặc dù khơng ưa lão, ơng biết rõ quy luật sống người nửa tỉnh nửa điên Buổi sáng, nhà tiên tri ngủ chết mê chết mệt góc xó xỉnh Buổi chiều, nhà tiên tri lọ mọ đến hiệu sách mượn sách đọc say sưa lúc nhọ mặt người chống gậy lang thang suốt đêm Nắm vững quy luật sống lão Thông Tuệ, ông yên tâm ghé vào hiệu sách

- Chào vị khách quý cựu quan họ Bành!

- Hôm ngày lành tháng tốt, thảo dân đoán cựu quan vi hành nên đón đợi lâu! - Thấy ông Bành dáo dác nhìn quanh, nhà tiên tri cười khanh khách nói

bảo - Thế nào, lâu khỏe chứ, lão Thông Tuệ?

- Hề hề! Cám ơn cựu quan có lời thăm hỏi Thảo dân khỏe luôn, trừ lúc ốm đau! Cịn cựu quan? Về vườn, ngồi khoản lương hưu ba cọc ba đồng, có cống nạp khơng?

- Lão khơng bỏ tật ăn nói móc hầu móc họng người ta! - Ơng Bành khó chịu mặt

- Xin lỗi! Thảo dân làm phật lòng cựu quan

- Cựu quan với tân quan nỗi gì! - Ơng Bành cười xịa - Giờ tơi với lão “phó thường dân” thơi! Là người hay lang thang khắp chốn nơi, lão thấy đời sống dân tình Tây Quang năm gần nào?

- Cựu quan hỏi, thảo dân xin thưa! Có điều, tính thảo dân ưa nói thẳng nói thật, liệu cựu quan nghe có lọt lỗ tai? Và nữa, liệu cựu quan có cho thảo dân phản động gọi điện thoại cho lão Bằng cớm tống giam vào ngục?

- Cựu quan có dịp vi hành nên khơng hiểu rõ việc thơi! Đời sống dân tình Tây Quang quanh năm bán mặt cho đất bán lưng cho trời, tay làm không đủ hàm nhai! Đại đa số Cịn phận khơng nhỏ mánh mung phe phẩy, buôn gian bán lận mà lên trông thấy! Và ông cán đảng viên có chức có quyền ngày giàu có nứt đố đổ vách! Duy phần đông cán đảng viên chân bình thường, họ sống dựa vào đồng lương nhà nước Và họ ni hy vọng:

Lịng thầm mơ ước

Bác Hồ sống đến hôm nay Làm nắng mặt trời xua tan hết mây Trừ thói đời làm dân ốn trách Có mắt giả mù, có tai giả điếc

Thích nghe nịnh hót, ghét bỏ lời trung Trấn áp đấu tranh, dập vùi khốn khổ Cùng chí hướng bày mưu chia rẽ? Tham quyền cố vị

Sợ trẻ già

Quên lời người xưa: “Con cha nhà có phúc” Thời buổi này

Nay say sưa cảnh giàu sang

Thoái hóa, bê tha dân nước gian nan (8)

- Lão lại giở giọng phản động cách làm thơ chống đối chế độ, coi chừng tù mọt gông!

- Ấy chết! Đấy thơ thảo dân mà thơ người khác! - Từ đống hàng hóa hổ lốn, lão Thơng Tuệ đứng bật dậy, minh - Xin cựu quan đừng chụp mũ trị lên đầu thảo dân Hơm may mắn hàn huyên trò chuyện với cựu quan, thảo dân mừng vui khôn xiết! Tạm biệt cựu quan họ Bành! Tạm biệt thị trấn Kỳ Bình thân yêu! Hôm thảo dân phải tĩnh dưỡng

Lão Thông Tuệ mỉm cười độ lượng với ông Bành chống gậy rời khỏi hiệu sách Lão vừa vừa hát nghêu ngao “Sáng khỏi nhà đâu có gặp mụ đàn bà nạ dịng mà vừa bước vào đụng lão Thơng Tuệ nửa tỉnh nửa điên? Hay lão có tài tiên tri thiên hạ đồn đại, biết trước ý định nên cố tình đợi sẵn để chửi khéo vài câu chuồn?” Ông Bành băn khoăn tự hỏi

- Lão Thơng Tuệ có làm chi nên tội mà bị bắt? - Ơng Bành buột miệng nói Mà bắt lão, anh nói nghe coi!

- Tơi có biết! - Người đàn ơng đầu tóc bù xù, phân bua - Lúc ngang qua ngã tư thị trấn Kỳ Bình, tơi thấy ơng cơng an bập cịng số vào tay nhà tiên tri Sau đó, họ đẩy ơng lão lên xe Uốt đỗ cạnh Dốc Dài Có hai ba ơng cán huyện tháp tùng, quên, không đúng, áp giải ơng lão Tơi nghe người bảo Phịng Lao động - Thương binh xã hội phối hợp với Công an huyện đưa ông lão nhà thương điên

- Lãnh đạo huyện có chứng kiến? Và anh có biết mặt biết tên họ khơng? - Ơng Bành hỏi

- Tơi thấy có Năm Cam Vách Vênh Năm Cam đút tay túi quần, nhìn ơng lão nhếch mép cười Cịn Vách Vênh nói đời Thơng Tuệ kể tàn

- Dân chúng có phản ứng khơng? - Ông Bành lại hỏi

thế thơi! Ơng lão có tội nói thẳng, nói thật, nói chất, nói trúng tim đen kẻ tham ô nhũng lạm làm vẻ ta sạch, liêm khiết, chí cơng vơ tư Đúng bọn họ có quyền ăn, có quyền nói, lại có quyền gói đem về! Mẹ kiếp! Đời

- Chú Tư nè! - Chín bạc cười nụ - Chú n tâm, khơng hãm hại ông cụ đâu! Sau trăm ngày, kể từ hôm nay, nhà tiên tri lại trở với thị trấn Kỳ Bình, với người dân quê

11.

BỊ VÁCH VÊNH QUA MẶT, LIÊN KẾT VỚI Bằng cớm lập trang trại quy mô lớn Tây Hà để làm ăn riêng, Năm Cam tức ói máu Bởi lâu y nghĩ, khơng có y làm qn sư giáo, thằng chả khơng có khả làm nên trị trống gì! Nào ngờ thằng chả dựa vào giúp đỡ y để mở mắt dở trò ăn mảnh!

kỳ! Vậy, Vách Vênh dại noi theo gương cụ để phải chịu cảnh nghèo kiết xác?

“Vách Vênh khơng cịn đối tác hữu hảo xưa nữa! Và thời gian thằng chả ngồi “ngôi cao” ngắn tày gang! Ta qua cầu, cần phải rút ván để tránh bao lụy phiền khơng đáng có sau ” Năm Cam thầm nghĩ “Nhưng trước chọn tìm đối tác để liên kết thực nghệ thuật điều hành thiên hạ qua tay kẻ khác, ta cũng cần xơi bữa ốc trò cho Vách Vênh còng lưng đổ vỏ! Để thằng chả biết lễ độ! Để thằng chả hiểu rằng, giỡn mặt với Lãnh chúa Năm Cam phải trả giá đắt!”

đần Rồi đến đám lâu la trướng Dân chúng kêu ca Và cán hưu trí gửi đơn thư nặc danh tố cáo Vách Vênh đến quan chức tỉnh

Dân tình trước kỳ vọng Vách Vênh họ lại thất vọng với thằng chả nhiêu! Đại đa số cán đảng viên huyện gọi thằng chả cường hào ác bá mới! Chỉ có các quan đầu tỉnh đánh giá cao thằng chả mà thôi! Các cụ coi Vách Vênh cán trẻ, học hành tới nơi tới chốn, có lực giàu tâm huyết Các cụ đâu biết rằng, thời buổi này, việc chạy cấp dễ sấp ngửa bàn tay! Có tiền muốn Anh cần đăng ký ghi danh, chuyện thi cử học hành, làm luận văn luận án có người lo liệu! Mảnh đại học chức: Giá ba chục vé!(9) Học vị thạc sĩ: Giá bảy chục vé!

Cịn ơng tiến sĩ giấy: Giá trăm vé! Vách Vênh lấy tiền nhà nước mua cấp giắt quanh lưng, thực chất thằng chả lại có đầu rỗng tuếch! Các quan đầu tỉnh bị lừa cực đoan, ý chí, nâng đỡ chở che thằng chả lập luận ngô nghê, buồn cười! Phàm lãnh đạo mà không mắc khuyết điểm điều đáng sợ Bởi

9() Vé: Tiếng lóng, ám đơn vị triệu đồng Ba chục vé, có nghĩa ba

làm nhiều mắc khuyết điểm nhiều, làm mắc khuyết điểm Chỉ có khơng làm khơng mắc khuyết điểm Các cụ lúc bảo lấy dân làm gốc, lại quan liêu, xa rời quần chúng Và Năm Cam nghĩ, sớm muộn kim để bọc lâu ngày lòi ra! Thằng chả qua thời vàng son

“Chú mày khơng cịn giá trị ơng đành phải vứt bỏ thôi, Vách Vênh ơi! Đối với mày, chẳng khác chi vỏ nhơm vơ tích ” Năm Cam ngửa cổ dốc cạn lon bia Heineken ướp lạnh, bóp mạnh tay cho móp méo theo thói quen quẳng vào sọt rác Bằng động tác dứt khoát, y nhấc ống nghe bấm số điện thoại gọi cho thằng Tân phá rừng Chừng vài chục phút sau, người đàn ông bụng phệ lạch bạch đến nhà y diện kiến

Có chuyện mà anh Năm cho gọi đàn em? -Người đàn ông bụng phệ nở nụ cười xun xoe - Hay vợ ngoại chơi, anh Năm buồn nên rủ đàn em tới để nâng tửu bôi đả phá thành sầu?

- Hí hí ! Tại thiên hạ khơng quen gọi tên đàn em kèm theo chức tước, mà quen gọi tên đàn em kèm theo nghề nghiệp! Bởi đàn em chuyên gia phá rừng bán rừng giấu mặt lâu nay!

- Sắp tới đây, có khoảng nửa ngàn hécta rừng tự nhiên định nhờ ông bán giúp! Mọi việc xong xuôi, lời lãi chia đôi, ông thấy nào?

- Anh Năm bảo, đàn em xin tuân lệnh! - Tân kiểm tặc xoa xoa hai bàn tay mập ú cười tít mắt - Nhưng diện tích rừng nằm đâu? Bán giấu mặt hay bán công khai? Xin anh Năm cho biết để đàn em lo liệu

- Một phần Tiểu khu 647

- Ấy chết! Đó diện tích rừng lim ngun sinh huyện Và vương quốc riêng ơng Bồ(10) cư trú Đụng vào tù rục

xương! Xin anh Năm thương tình miễn cho đàn em khỏi phải thực phi vụ động trời này! - Tân phá rừng run rẩy

- Ơ hay! Chó mà lại chê cứt? - Sợ đứt đầu, đâu phải chê!

- Có người bảo kê cho việc bán rừng chúng ta! - Năm Cam nói - Ơng n chí! Và ơng lo bắt mối, thỏa thuận giá cho có lợi Cịn chuyện để tơi!

Năm Cam rời bàn nước, lấy rượu ngoại, khô mực, lọ cồn đĩa sứ có hình vẽ hai mãnh hổ vồ nai tơ bên bờ suối cạn “Ai dám gan bật đèn xanh cho Năm Cam bán đứng rừng lim nguyên sinh Tiểu khu 647? Chẳng lẽ Vách Vênh? Và ông ta ai? Bọn họ điếc khơng sợ súng? Mình nhúng tay vào phi vụ với công việc giao chứng giấy trắng mực đen Vậy đếch ngán!” Tân kiểm tặc nghĩ ngợi

xẻo vùng đệm này, lợi đơn lợi kép đủ đường! Được tiền bán gỗ củi với nguồn thu nhập cực lớn Được toàn quyền sở hữu toàn đất đai thuê dân sở khai phá Và trở thành địa chủ thời nay, nắm tay vùng đất rộng mênh mông

“Đàn em quen cơng chớp nhống, phi tang chớp nhống việc mua bán rừng với tay trùm buôn gỗ lậu Anh Năm mau nói kế hoạch triệt hạ vùng rừng đệm cho đàn em nghe xem ” Tân kiểm tặc hắt ly rượu vào mồm, nhăn mặt nuốt đánh ực cái, hối thúc

Thế thằng chả khơng điên rúc đầu vơ rọ ” “Ơng khơng phải lo chuyện bị trắng răng! Anh mày có cách bắt thằng chả tự nguyện tự giác làm việc cho Dự án chúng ta! Và cách mày khơng cần biết, thiên bất khả lậu!” “Dạ! Đàn em đâu dám tóc mách tọc mạch chuyện đại ” “Như tốt! Và từ đến hành động, ơng mà tiết lộ với phải trả giá đắt, đắt không tưởng tượng nổi! Tơi nói trước ” Năm Cam nghiêm mặt bảo

*

“Sếp chuẩn bị quát tháo Năm Cam phải khơng? Cho qua đi! Bởi ơng ta vừa phơn đến bảo rằng, có bà tới chơi nhà, thành đến trễ chút, sếp thông cảm!” “Thế không điện báo cho tơi?” Vách Vênh hậm hực nói “Thơi nào! Bực bội làm cho người ta sớm già trước tuổi Với lại, chờ đợi Năm Cam, sếp không muốn tranh thủ thời gian vàng ngọc để tâm với em ư? Chắc no cơm nên chán phở rồi, không?” Mộc Lan vừa liếc mắt đưa tình vừa làm hờn dỗi Vách Vênh cười hềnh hệch, phân bua: “Đâu có!” “Vậy diễm phúc cho em q! À qn, sếp thích nhâm nhi để em bưng bê lên ngồi nói chuyện cho vui?” “Vẫn ăn cũ, thức uống cũ, bận!”

dọa đe nẹt đám hươu-nai-vượn-khỉ ngấm ngầm bày mưu đốc kế để xúi dân khiếu nại tố cáo tùm lum Làm Chủ tịch huyện thật chẳng khác chi thân tằm hứng chịu trăm dâu! Oai kể oai! Nói ai phải lắng tai nghe Sướng kể sướng! Đi đâu có xe đưa đón tận nơi, có người tiếp rước trọng thị Lương lậu khơng chi, bổng lộc thừa mứa Khổ nỗi, ngồi “ngôi cao” lúc phải động não nghĩ suy để trừng trị kẻ rắp tâm tạo phản nhằm bình thiên hạ, thành có thời gian tâm trí vui thú với thú vui trần tục người “Mèn ơi, sếp ngồi buồn thiu, coi tội nghiệp chưa!” Mộc Lan bưng bê mâm nhựa đựng nhậu mà Vách Vênh khoái khẩu, ly thủy tinh nhỏ xinh chai rượu ngoại bước vào phịng, cười nói

Đợi em lâu quá, không buồn được! -Vách Vênh bảo

- Ơi chao! Sếp nói làm em xúc-động-đậy trời! - Mộc Lan vừa bày biện nhậu lên bàn, vừa liếc đôi mắt răm sắc lẻm phía Vách Vênh

- Hãy ngồi bên anh! Và đừng gọi sếp có hai ta, nhớ chưa?

- Chưa nhớ anh có cách làm cho em nhớ! - Vách Vênh lợi dụng lúc Mộc Lan mở chai Roy Lonis cognac, thò tay vén váy nàng luồn vào chỗ tận hai bắp đùi non

- Ơ kìa! Anh giỡn khơng đâu! - Nàng nói lí nhí

- Vì sao?

- Đơn giản giỡn hơm em bị hiến binh gác cổng!

- Thật không?

- Sao lại không thật? - Nàng trề môi điệu nghệ - Đàn bà gái, bị hiến binh gác cổng tháng ngày! Đó chuyện hiển nhiên

- Nhưng cưng n tâm! - Mộc Lan chồng tay ơm Vách Vênh đánh chụt lên má - Em vừa đút mồi cho cưng ăn, vừa dâng rượu cho cưng uống, lại vừa diễn trò cho cưng vui nhớ

Chợt nàng kêu lên: “Eo ơi! Mới xoa đầu có chút xíu xiu mà thằng nhỏ sựa tèm lem, ướt ” Chỉnh sửa lại xống áo, Vách Vênh ngồi chống cằm, mặt hằm hằm Mộc Lan gã bực bị người ta phá bĩnh, bắt buộc phải dừng nửa chừng lên đến đỉnh điểm sung sướng, giả vờ đóng kịch để lừa Năm Cam? Nàng đứng dậy mở cửa Năm Cam vừa leo lên đến nơi Y nháy mắt cười với nàng Rồi y bước vào, kéo ghế ngồi đối diện Vách Vênh “Ông mắc bệnh rề rà từ thế? Nếu khơng có Mộc Lan khun can chịu ngồi tán gẫu tơi bỏ từ lâu!”, Vách Vênh cằn nhằn Năm Cam cười hề: “Tơi tới trễ, nhờ ơng có thời gian hội để hàn huyên trò chuyện nàng Ơng khơng thưởng cho tơi biết điều biết ý thơi, đằng lại cịn cịm rịm ” Vách Vênh đổi giận thành vui, cười

anh tự phục vụ lấy ” Năm Cam nói “Đương nhiên, bọn anh ngồi lai rai nhờ hai em lo liệu chu toàn thứ! Như thường lệ, phần thưởng cho hai em ” Y móc ví rút hai tờ giấy bạc loại mệnh giá trăm ngàn đồng, nhét vào áo nịt ngực Mộc Lan Hồng Yến Hai nàng mỉm cười chìa tay phía Vách Vênh muốn nhắc nhở: “Sếp có hành động đẹp chứ!” Vách Vênh cười: “Ơng Năm giàu có, bo tồn tiền chẵn Cịn anh nghèo nên bo tiền lẻ ” Gã móc ví lấy tiền nhét vào áo nịt ngực hai em, người bốn tờ giấy bạc loại mệnh giá năm mươi ngàn đồng “Ơi, bọn em mê tiền lẻ mà thơi!” Mộc Lan Hồng Yến cười ỏn ẻn không quên “thơm” lên má hai gã đàn ông tiền nhiều bạc trước đứng dậy ngoáy mơng bước khỏi phịng đóng cửa lại “Ơng chơi sộp tơi!” Năm Cam nói Lâu khơng đến đây, bo cho em chừng đâu có đáng bao!” Vách Vênh bảo

Cịn Năm Cam lại cố tình dây dưa nhằm thăm dò thái độ thằng chả để liệu bề đổi thay kế sách

- Khề khà rách việc, bảo có chuyện cần bàn thảo ơng khơng nói? - Cuối Vách Vênh buộc phải lên tiếng trước

- Uống chưa bao nhiêu, trao đổi với sợ vui! - Năm Cam cười - Chung quy lại khơng ngồi chuyện cơng ty vơ trách nhiệm khơng thời hạn Linh Tường

- Nó hoạt động bình thường! Và thằng Cai đần dạo chí thú làm ăn, đâu có phải lo?

- Đúng, hoạt động bình thường, khơng có phải lo! Nhưng tồn bối cảnh Tây Quang lại đặt vấn đề hóc búa: Tuyên bố giải thể hay không giải thể công ty vô trách nhiệm khơng thời hạn Linh Tường?

- Ơng có cần phải nhà thương điên lão Thông Tuệ không đấy? - Vách Vênh nhổm dậy hỏi Giải thể nó? Vì sao?

Ơng bình tĩnh nào! Năm Cam lại cười -Hấp tấp, nóng vội, đơi hỏng việc thiệt thân

Rồi y không uống mà cầm tay, đứng dậy đi lại lại phòng, chiêu ngụm nhỏ Mãi sau Năm Cam hắng giọng, nói Tơi thừa nhận với ơng, thằng Cai đần dạo chí thú làm ăn công ty vô trách nhiệm không thời hạn Linh Tường ông làm chủ cũng sản xuất kinh doanh có hiệu Nhưng đến lúc phải giải thể nó! Vì ư? Vì có nhiều lý khơng thể để tồn được! Ơng nghĩ mà xem! Nhiệm kỳ năm năm làm Chủ tịch huyện ông sửa mãn hạn Ông đảm nhận tiếp nhiệm kỳ nữa? Nói thật nhé, cịn khuya! Lịch sử Tây Quang từ xưa đến chưa có trường hợp ngoại lệ Ơng nhảy qua làm Bí thư huyện ủy? Vậy Cả Gật vứt đâu? Ơng ta người ba phải, dĩ hịa vi q! Chính thế, ơng ta ln lịng cấp lẫn cấp Năng lực điều hành lãnh đạo yếu, q yếu, ơng ta lại trung tâm đồn kết nội Tây Quang Ơng khơng thể chen chân lấn lướt ơng ta Đó điều chắn Vậy ông đâu? Một lên tỉnh công tác Hai chuyển qua quan Đảng, làm Phó Bí thư Thường trực huyện ủy, giúp việc cho Cả Gật Có chức khơng có quyền ơng sai khiến ai? Vả lại, thói đời giậu đổ bìm leo

chẳng khác chi tiền đồ chị Dậu(11), Vách Vênh

không khỏi lo âu, thở dài Năm Cam bước lại bên bàn với chai Roy Lonis cognac rót ly rượu Rồi y vừa đi lại lại phòng, vừa nói hết điều cần nói với Vách Vênh

Đã đến lúc phải giải thể công ty vô trách nhiệm không thời hạn Linh Tường mà thiên hạ mỉa mai gọi cơng ty tồn người hư hỏng Vì ư? Vì bình phong, cơng cụ để hợp thức hóa - nói trắng rửa tiền đánh thó nhà nước từ cơng trình xây dựng sở hạ tầng Tây Quang năm qua! Nó kho tư liệu quan trọng để chứng minh những mánh khóe mà tham tham nhũng, ăn chặn ăn bớt, bịn rút cơng đống tiền khổng lồ nhà nước Để cho tồn có khác chi chuẩn bị sẵn cáo trạng đanh thép nhằm khép tội chúng ta! Tơi nghĩ kỹ rồi, phải hủy bỏ tất dấu vết có liên quan đến cơng trình xây dựng Bởi quan chức cần moi móc khoản trốn thuế nợ thuế thằng Linh Tường tốt mồ hột Ơng bảo khơng dám gan làm điều hả? Thật ngây thơ hoang

tưởng! Ơng cịn đương chức đương quyền mà có khơng kẻ giấu mặt giật dây xúi bẩy dân chúng kiện tụng tố cáo ông tùm lum tà la, hồ “Tôi không muốn tù, muốn nhà hưởng thụ khối tài sản kếch sù kiếm chác năm qua Và ông Cho nên, cần phải xóa sổ kho tư liệu chết người ” Năm Cam chốt lại vấn đề

- Ơng nói thế, tơi hiểu! - Vách Vênh khó nhọc bảo - Tôi đồng ý giải thể thằng Linh Tường sớm tốt! Nhưng thú thực với ông, băn khoăn Cai đần Hắn anh em cô cậu với Nếu cho đời công ty ấy, biết lấy làm kế sinh nhai?

- Ông khỏi phải lo! - Năm Cam trấn an - Cái cơng ty có phần Hắn lấy phần để thành lập công ty với tên gọi khác! Và giúp đỡ, tạo điều kiện cho làm ăn thời gian ơng cịn đương chức đương quyền

Thằng Cai đần có đất đai nhà cửa thị xã trung tâm tỉnh lỵ, lại quen thân với vị chức sắc Chỉ cần bỏ vài triệu bạc rủ vị chức sắc nhậu bữa việc xong Như thế, lại có hội trốn thuế nợ thuế dài dài Bởi Chi cục thuế Tây Quang có hỏi, nói nộp đủ nơi đăng ký thành lập công ty Và ngược lại

- Ơng làm nghề tài - kế hoạch nên tính tốn giỏi thần! - Vách Vênh nghe vậy, cười toác miệng Thiên hạ đệ khôn vặt ông!

đã nhiều lần nhận tiền, nhiều lần nhận lời giúp đỡ hết mình, coi mịi khơng xong! Trong đó, Năm Cam lại nghĩ khác Đạt thỏa thuận với thằng chả, rút hết vốn liếng chung chạ khỏi cơng ty tồn người hư hỏng, y triển khai thực Dự án phá rừng tự nhiên để trồng rừng ngun liệu giấy Trót lọt thơi! Cịn nuốt khơng trơi thằng chả phải è lưng gánh lấy hậu quả! Bởi y chủ xị lại người vô can

12.

- KHÔNG NGỜ VẮNG LÃO THƠNG Tuệ, thị trấn Kỳ Bình lại buồn q đỗi! - Ơng Khải bảo với Chín bạc - Có lão chống gậy dạo lang thang, gặp cán có chức có quyền huyện Tây Quang, phang câu cạnh khóe khiến họ phải bẽ bàng, vui! Khơng có lão, người dân thị trấn Kỳ Bình khơng có chuyện bn chuyện, thành cộng đồng sống lặng lẽ!

- Kể ra, ông cụ phần thiếu người dân thị trấn Kỳ Bình! - Chín bạc vừa cạo mặt cho ơng Khải, vừa bộc bạch tâm - Ông cụ gai mắt kẻ hợm hĩnh, coi trời vung, miệng nam mô bụng bồ dao găm Cịn với bà dân phố, ơng cụ người nhân từ, khuyên nhủ điều hay, bảo ban lẽ phải Và cần tư vấn chuyện gì, ơng cụ ln sẵn lịng giúp đỡ

- Ơng cụ có mặt thị trấn Kỳ Bình sau trăm ngày, kể từ ngày bị bắt đưa bệnh viện tâm thần! Ông cụ bảo với Mà hôm ngày âm lịch nhỉ! Mười chín tháng Tám à? A, hơm ông cụ với người dân thị trấn Kỳ Bình! Bởi hơm vừa trăm ngày ông cụ viễn du

- Nhưng từ sáng tới thấy mặt mũi lão đâu? - Ông Khải ngồi dậy, chải lại mái tóc rễ tre, cắt ngang lời Chín bạc - Lão về, người dân thị trấn Kỳ Bình kiện lớn, khơng lẽ lại im ắng, chẳng có bàn tán?

- Đơi nhà tiên tri tiên đốn trật lất chuyện bình thường! - Thúc phó văn từ ngồi sân bước vào, nghe ơng Khải nói vậy, cười lên tiếng - Ở đời, khơng có tuyệt đối cả! Đến Gia Cát Lượng cịn có lúc đầu hàng thiên cơ,

- Mà anh Khải chuẩn bị về, em biết trị chuyện với ai? Hai anh em ngồi hàn huyên với lúc cho vui! Cắt tóc xong, em với anh kiếm chỗ lai rai tí

- Thơi được! - Ơng Khải cười

hạng người xu thời nịnh bợ đến vô liêm sỉ nên ông Khải không ngần ngại giãi bày tâm can Ông cho rằng, họp Ban Thường vụ huyện ủy vừa với tham dự quan đầu tỉnh chẳng giải vấn đề gì! Và qua họp cho thấy cụ đánh giá tình hình cán Tây Quang phiến diện, thiếu sâu sát thực tế Các cụ đề cao Vách Vênh - kẻ hội ngồi “ngôi cao”

nước hỗ trợ sản xuất để nhờ hộ dân đứng tên giùm nhận làm thuê với giá rẻ mạt

“Thiếu sâu sát thực tế, quan đầu tỉnh khơng cán Vách Vênh địa phương điều khiển đám tay chân trướng lộng hành, tranh giành tham nhũng công khai Tôi chẳng năm đến tuổi vườn nên chả sợ Tôi cho rằng, cụ người biết nhìn xa trơng rộng, nắm thời cơ, mở hướng phát triển kinh tế - xã hội cho tỉnh với tầm vĩ mô Nhưng cụ người giỏi lý thuyết suông, lại dụng nhân dụng mộc, thành ” Ơng Khải bỏ lửng câu nói dở dang

Vênh sai đứt nịng nọc, cố tình xịe bảo vệ để khỏi hàng loạt cán trẻ địa phương Còn chuyện mà anh vừa nêu, cụ biết tỏng tòng tong, song cụ lờ Vì sao? Vì khui ra, báo chí làm rùm beng lên chẳng khác tự vạch áo cho người xem lưng! Bẽ mặt với tỉnh bạn Mất uy với Trung ương Và phương án xử lý tốt phương án cho qua xuất thượng sách! Đó tình trạng chung nước, khơng riêng tỉnh ta! Và Tây Quang huyện điển hình mà thơi! Bởi nhiều nơi khác ì xèo y chang Đấy thật, thật phũ phàng ”

Ơng Khải hoang mang Thúc phó văn triết lý: “Đời thế! Và đâu Cả hai cụ Nhất quan đầu tỉnh Nhị quan đầu tỉnh là bậc thánh nhân! Các cụ người chốn phàm trần Mà người chốn phàm trần nhiều mang thuộc tính người: Đó xấu che, tốt khoe Các cụ làm vừa giữ uy tín với cấp trên, vừa giữ cán cấp dưới, âu chuyện thường tình ”

Đang trị chuyện với ơng Khải, Thúc phó văn nhìn vào gương lớn gắn tường, kêu lên: “Lão Thơng Tuệ về!” Ơng Khải Chín bạc, khơng bảo ai, hai ngó hẻm dài hun hút trước mặt Lão Thông Tuệ thật! Và lão chống gậy bước thấp bước cao vào tiệm hớt tóc Chín bạc Phía sau lão, bọn trẻ rồng rắn thành đồn, cười nói lao xao

tựa, giám đốc bệnh viện tâm thần khuyên lão nên vào sống trại dưỡng lão Ơng ta có người bạn thân làm việc Nếu lão muốn, ông ta sẵn sàng viết thư giới thiệu, nhờ giúp đỡ Lão cám ơn lịng tốt ơng ta bày tỏ nguyện vọng lại thị trấn Kỳ Bình “Lão thích thế”, ơng ta nói sau lúc trầm ngâm, “tôi không dám can ngăn! Có điều, lão cần phải lại thời gian để tĩnh dưỡng bồi bổ sức khỏe ”

động-Thương binh Xã hội huyện tóm cổ lão già tống nhà thương điên bây giờ!” Vách Vênh bực bội nói

Lão cười, thò tay vào túi áo lấy tờ giấy xuất viện có đóng dấu son đỏ chót, huơ huơ trước mặt: “Thảo dân người làm việc quang minh đại! Thảo dân đâu phải quan tham, làm việc mờ ám Cảm kích trước lịng khuyển mã nhị vị, chẳng có chi làm quà, thảo dân xin đọc tặng vần thơ ”

Và lão ê a đọc:

Bọn tham lãng phí quan liêu Đảng phê bình báo Còn tên chưa hay? Lớn, bé, nhỏ, to, cao, thấp, béo, gầy Chúng nảy nịi sinh sơi giịi bọ Khắp đất nước có Trung ương Đảng ơi!

Đảng cần phải lập đội quân trừ diệt (12)

Biết đấu với nhà tiên tri đem lại kết từ thua đến thua nên Vách Vênh Năm Cam đành phải hậm hực bỏ Và nhà tiên tri chống gậy đến tiệm hớt tóc Chín bạc, tình cờ lại gặp ơng Khải Thúc phó văn “Lão đọc thơ tặng Năm Cam Vách Vênh nên đọc thơ tặng ơng Khải ơng Thúc phó văn cho cơng bằng!” Lão Thơng Tuệ cười bảo Rồi khơng đợi hai người có đồng ý hay không, lão cất giọng khàn khàn ngâm nga

Ngâm rằng:

Có học hành, lại phải sống cầu an Phải thu xin hai chữ “bình yên” Bởi lẽ đấu tranh - tránh đâu cho được Đồng chí khơng đồng tiền

Bằng lịng cấp Ai có thấu chăng

Và phải sửa (13)

“Vừa gặp sau bao tháng ngày xa cách lão cạnh khóe chê bai anh em cầu an, đầu hàng trước xấu ác Lão thật quắt, lão

Thơng Tuệ à!” Ơng Khải nói Thúc phó văn góp lời: “Anh em tơi, lão biết rồi! Vậy mà lão chơi xỏ, không chừa!” Lão Thơng Tuệ cười xịa: “Gặp hai ơng, lão mừng quá, đùa cợt, châm chọc chút cho vui Thôi, cho lão xin lỗi vậy!” Cả ba bắt tay Sau đó, ơng Khải Thúc phó văn

13.

VÁCH VÊNH NGẮM NHÌN NGƠI NHÀ ba tầng gã tọa lạc bên đường Gã hài lòng mãn nguyện Thằng Ba chọt mà làm nên chuyện, kể lạ! Gã giao nhiệm vụ cho đến thị xã trung tâm tỉnh lỵ, kiếm khu đất có vị đẹp cho gã xây nhà, đưa vợ từ bên đèo Hải Vân chung sống Bởi dù muốn dù không, hết nhiệm kỳ năm năm, gã phải rời khỏi ghế Chủ tịch huyện Tây Quang Lịch sử vùng đất “quần ngư tranh thực” từ xưa đến chưa có trường hợp ngoại lệ Gã tiếp tục ngồi “ngôi cao” thêm nhiệm kỳ nữa! Gã hất lên tỉnh, làm giám đốc sở ban ngành đó, chờ thời Trong họp chuyên đề bàn công tác cán tỉnh, quan đầu tỉnh đánh giá gã cán trẻ, có trình độ, có lực, giữ chức Ngũ quan đầu tỉnh, định làm tốt nhiệm vụ giao

đây gã hoang mang, gã khơng tin điều

So với nhà khác, biệt thự Vách Vênh nguy nga lộng lẫy Thế đất đẹp, lại rộng rãi Và quan trọng khuôn viên vườn nhà gã tách biệt với chung quanh bốn tường rào cao hai mét, bên gắn đầy mảnh chai lởm chởm, sắc lẹm Gã thầm cám ơn Ba chọt Hắn tận tình giúp gã kiếm mảnh đất phố nhà quan để xây dựng ngơi “tuyệt vời sự tuyệt vời” với giá rẻ mạt Gã thầm cám ơn Bằng cớm, Cai đần Tân phá rừng phù phép, khai thác gỗ lim xanh cánh rừng nguyên sinh phía tây nam huyện cho gã lát sàn nhà, làm cầu thang, đóng cửa Gã thầm cám ơn Năm Cam khéo léo gợi ý cho đám thuộc hạ quyền gã cơng ty, xí nghiệp có quan hệ làm ăn mật thiết với huyện, “tự nguyện” gánh phần xây dựng trang trí nội thất với vật dụng đắt tiền cho biệt thự gã

rùng rợn vang vọng bầu trời đêm điềm gở khiến người ta phải sởn da gà!

Và thật kỳ lạ, đêm chim lợn cất tiếng kêu eng éc sáng khu vực phố nhà quan lại xảy chuyện Khơng có người say rượu, tơng xe, chết bất đắc kỳ tử có kẻ tâm thần treo cổ tự trước cổng nhà Khơng có đại gia chích chốc heroin q liều bỏ mạng có cán đương chức đương quyền bị cơng an cịng tay tội tham hối lộ Khơng có kẻ ăn xin chết đói vỉa hè có thằng điên ném đá phá tan hoang nhà cửa gia đình giàu sụ đứng nhăn cười Không phải người mê tín dị đoan, gã cảm thấy chờn chợn trước tượng lạ khó mà lý giải

phúc ” Lắm lúc nhớ lại lời dặn ông thầy pháp, gã không khỏi giật mình, xịe hai bàn tay nhìn Gã biết, thân gã đám thuộc hạ trướng giàu lên người dân huyện Tây Quang nghèo khổ nhiêu! “Khi chiều quên không gọi điện thoại di động cho Mộc Lan, bảo nàng đến thị xã trung tâm tỉnh lỵ ” Vách Vênh thầm trách “Nếu hợp đồng trước, đêm vày vị nàng đủ trị đủ kiểu quái chiêu Ngôi biệt thự to rộng thênh thang, cửa đóng then cài tới hai ba lớp, giới riêng bất khả xâm phạm để làm tình làm tội Mộc Lan! Mà nàng máu thật, vật đêm ba bốn bận, nàng say mê hứng khởi thường!” Đang mường tượng cảnh hú hí với bồ nhí, gã nhớ cịn vài ba tuần vợ chồng đồn tụ Nghĩ tới cảnh phải ôm Hân ngủ khiến gã thở dài

tuổi Chính báo chí tơ vẽ gã thành cán trẻ, giàu tâm huyết, có trình độ, có lực, thực chiến lược phát triển kinh tế - xã hội huyện Tây Quang cách Chúng đâu biết rằng, gã xới tung vùng quê bán sơn địa lên để kiếm chác từ cơng trình xây dựng sở hạ tầng Cổ nhân dạy: “Có mần có ăn, khơng dưng dễ đem phần tới cho!” Chúng khơng hiểu điều Sự ngây thơ đám nhà báo địa phương khuếch trương gã thành người tài ba Và nhờ mà quan đầu tỉnh xem gã cán kế cận đầy triển vọng Các cụ hết lời khen ngợi thường lấy gã làm minh chứng họp Báo chí vơ tình giúp gã tạo dựng uy tín với cấp Các quan đầu tỉnh định cất nhắc, đề bạt gã giữ những chức vụ cao hơn, quan trọng

ma giáo, lập hồ sơ giả, dối lừa để đối phó Khơng ngờ chúng lại biết được, thẳng thừng vạch mặt, tên Bất đắc dĩ, gã phải đến nhà Nhị quan đầu tỉnh cầu cứu Ông ta chửi gã trận tệ Tuy nhiên, vào chẳng đặng đừng nên ơng ta xịe che chở Làm to sướng thật! Chỉ cần cú phơn cho Tổng biên tập, ơng ta khóa mõm đám báo chí địa phương. Cơng luận tịt ngịi Lão Lưu bơn hoang mang cực độ Những người ủng hộ lão đâm bán tín bán nghi Lão Lưu bôn tiếp tục lọ mọ khiếu kiện khắp quan chức tỉnh Lão cố đấm ăn xôi Lão tin vào phán xét cơng minh lão Hồi gay - Chánh tra tỉnh Lão đâu có hay rằng, lão Hồi gay bán linh hồn cho gã từ lâu! Đến lúc đó, lão nhận mệt mỏi, bỏ

phải xem xét lại Đấy miếng mồi béo bở Trồng rừng nguyên liệu giấy, sau năm trở thành tỷ phú Dân đen cịn biết rõ điều đó, hồ gã! Mà rừng tự nhiên có liên quan đến quản lý Chi cục kiểm lâm tỉnh, không dễ dàng xơi tái đâu! Gã cần phải có đầu tỉnh táo để cân nhắc kỹ chuyện Tham q hóa thâm bỏ mẹ! Vả lại, gã Bằng cớm chiếm tồn diện tích đất “nơng trường khơng biết đặt tên gì” xã Tây Hà, vừa trồng rừng theo Dự án 661, vừa lập trang trại với quy mô lớn Chỉ riêng khoản hỗ trợ vốn trồng rừng, phát triển chăn nuôi, gã Bằng cơm ẵm gọn tỷ bạc! Năm Cam khơng có phần Bởi Bằng cớm muốn hai người làm ăn riêng với “Có thêm Năm Cam nữa, rách việc!” Bằng cớm bảo Gã không phản đối Thế nên Năm Cam bị hất rìa!

mơ a di đà Phật! Nam mô Quán Thế Âm Bồ Tát đại từ đại bi cứu khổ cứu nạn Khi nằm chềnh ềnh giường nệm, khơng cịn nghe thấy tiếng chim lợn kêu đêm nữa, gã tĩnh tâm tự hỏi lại kịp thời nhớ lời tụng niệm lão Điêu què khấn vái? Lão hành nghề lái trâu, lái bò, lái heo, phạm tội sát sinh quanh năm suốt tháng Còn gã lợi dụng chức quyền giành phần dân, ăn chặn tiền từ cơng trình xây dựng huyện Tây Quang Vậy mà hai gặp điềm gở, sợ vãi đái quần, lại cầu xin Đức Phật mở lòng từ bi hỉ xả, phù hộ độ trì cho tai qua nạn khỏi, kể buồn cười! Cõi vơ hình với thánh - thần - ma - quỷ nương thân liệu có tồn giới người? Nếu có, họ khơng diệt trừ xấu cho xã hội công bằng, tốt đẹp hơn? Nếu không, lại xảy tượng lạ khiến gã bao người khác khu vực phố nhà quan phải hồn xiêu phách lạc?

nữa, gã hồn tồn khơng có khả vực dậy phong trào Đoàn vốn bị tê liệt từ lâu Gã chạy tới nhà Cả Gật xin xỏ Cả Gật khơng chịu gật, lắc! Chẳng cịn cách khác, gã đánh chuồn! Gã xin nghỉ phép vào Thành phố Hồ Chí Minh thăm bà Kỳ thực, gã vào với mục đích nhờ cậy ơng anh vợ tìm kiếm cho chỗ làm Tối hôm trước đi, chim cú đậu đầu hồi nhà gã kêu ba tiếng suốt đêm: Cú cú cú ! Cú cú cú ! Cú cú cú ! Gã lo sợ sốt vó Khơng ngờ điềm gở linh nghiệm thật! Vào đến nơi gã hay ông anh vợ gã dính vào vụ án Tân Trường Sơn Nhà buồn có đám tang Bởi khơng chóng chầy, ơng anh vợ gã phải vơ nhà đá bóc lịch! Người nhẹ tội phải ngồi năm, bảy năm tù Kẻ nặng tội cầm án chung thân dựa cột! Và quan chức kết thúc điều tra vụ án, báo chí làm rùm beng lên Ngày đến gần!