Phải chăng phóng xạ thúc đẩy sự tiến hóa của loài người Trong suốt quá trình phát triển trên 4 tỉ năm của Trái Ðất, các nguyên tố phóng xạ tự nhiên đã tham gia vào một chu trình phát triển bất tận. Trong tất cả các biến động của lớp vỏ Trái Ðất - động đất, núi lửa, lục địa trôi dạt, mưa bào mòn mặt đất, sông cuốn trôi phù sa ra biển, đều có sự tham gia của các chất phóng xạ, trong đó có urani và thori cùng con cháu của chúng. Ðại dương và khí quyển đanggiữ gìn các nguyên tố hóa học được sôngngòi gió mưa chuyên chở từ lục địa,các chất phóng xạ do đó cũng tham gia vào chu trìnhchung của vật chấttrong tầngsinh quyển. Cùngvới nước, chúngcó mặt trong thành phần củavật chất sống. Ở các thời kỳ cổ xưa, độ phóng xạ của vỏ Trái Ðất rất cao. Lúc này xuất hiện các loài thực vật bậc thấp. Ngày nay ngườita thấy rằng trong các loại rêu có hàm lượng các chất phóng xạ rất cao.Dần dà, cùng với sự phân rã củacácnguyên tố phóngxạ, độ phóng xạ của lớp vỏ Trái Ðất giảm đi, các dạng thực vật bậc cao, chẳng hạn các loài cây cóhạt, lúcnày cũng không còn ưa thíchcác chất phóng xạ bằngcác bậc tiền bối của chúng. Nhucầu về chất phóngxạ ở động vật cũng có tình trạngtương tự như ở thực vật. Cácđộng vật bậc càng cao, nhucầu về chất phóng xạ càng ít. Uranibao quanhcon người và con người cũngsử dụng chúng. Cùng với thực phẩm, hàng ngày một người trưởngthànhtiêu thụ 1,3x 102 Bqđồng vị kali- 40, 1,1x 102 Bqcacbon -14và 0,6Bq rađi. Như vậymột người có trọng lượng 60kg có độ phóng xạ tổng cộng khoảng 17.000phân rã trong một giây. Mứcbức xạ gammaở đàn ông cao hơn ở đàn bàmột chút, song cùng với tuổi tác, hoạt độ phóngxạ lại giảm. Hiệu ứng này gây ra do sự thuyên giảm nồngđộ kalicùng hiện tượng teo cơ theo tuổi tác. Có thể đặt ra một câu hỏi: Vậy sự suy giảm nồngđộ các chất phóngxạ gắn liền với nhucầu tiêu thụ thực phẩm ngày một ít dần ở ngườicao tuổi có làm trầmtrọng thêm sự giảm sút sứckhoẻ ở tuổi giàhay không? Nhữngthí nghiệmđầu tiên nhằm nghiên cứu tác động sinhhọc củacác nguyên tố phóng xạ đối với sự pháttriển của thực vật, vi khuẩnvà động vật, đã đượctiến hành ngay sau khi phát hiện rahiện tượng phóng xạ vào cuối thế kỷ XIX.Ngườita thấy rằng khi đưamột lượng nhỏ các chấtphóng xạ vào đất trồng,sản lượng và chấtlượng sản phẩm tăng lên rõ rệt.Nét đặc trưng của sự tác động phóng xạ là tăngcường chất đạm ở nhóm cây họ đậu, chất đường ở củ cải đường và các loại rau củ, cũng như hiện tượng chín nhanhcủa hoaquả. Những thí nghiệm này cho thấymột điều: các nguyên tố phóng xạ tự nhiên cóhoạt tính sinhhọc. Vào giữa thế kỷ XX,người ta tiến hành nhữngthí nghiệm bắt timếch đã ngừngđập co bóplại bằng các chất phóng xạ. Từ đó rútra kết luận về vai tròsinh lý của bức xạ: bứcxạ có thể khởi độngsự hoạt động của tim - chiếc máybơm sinhhọc duy trì sự sống ở độngvật. Theo thuyết tiến hóa của Darwin, con người cónguồn gốctừ loài vượn. Nhưng bằngcách nào vượn biếnthànhngười, thì cho đến nay vẫn làvấn đề còn tranhcãi. Các nhân tố vốnđược coi là quan trọng nhấtlà các hoạt động lao động và xã hội, như các định luật di truyền cho thấy, đã không được ghilại trong các gien; chúng khôngcòn là đối tượng của sự tiến hóa sinhhọc. Vậy thì nhân tố nào được coi là quyết định để vượn biến thành người? Và nếu nhân tố đó thường xuyên tồn tại thì vì sao loài vượn hiện đại lại không tiếp tục biến thành người ? Theo một số nhà nhân chủng học, cáchọ vượn người đã phânchia từ lâu, trướckhi một số trong số đó bắt đầu chế tạo được các công cụ bằngđá. Cách đây không lâu, nhà nhân chủng học RichardLiki đã pháthiện trên một bờ hồ ở Bắc Kênyamột chiếc sọ ngườicổ đại rất gần với cấu tạo của sọ ngườihiện đại.Phát hiện này cùng với nhữngphát hiện tiếp theocủaDonald Johanson đã làm chotuổi của loài người già thêm 1,5 triệu năm nữa.Cùng với nhiều số liệu khác,người ta đã coi lục địa châu Philà chiếc nôi của loài người. Như vậy bức tranhđã hiện ra rõ dần. Vào cuối kỷ đệ tam(cách nay 2,5 - 3,8triệu năm),ở đâu đó tại châu Phi,đã diễnra những biến đổi căn bản làm thayđổi tính chất di truyền của loài vượn người. Kết quả là xuất hiện loài độngvật hai chân có khả năng thực hiện đượcmột số loại lao độngđơn giản - tổ tiên của loài người chúng ta mà Liki đã tìm thấy di tích.Một câu hỏi tiếp theolại xuất hiện: nguyên nhâncủa nhữngbiến đổidi truyền dẫn tới sự xuất hiện của loài người là gì vậy? Câu trả lời chắc chắn cầnđược tìm kiếm trong các đặc điểm tự nhiên tạiquê hương đầu tiên của con người. Tại vùng Ðông Nam châu Phi,người ta pháthiện thấynhững mỏ quặng uranirất lớn. Ða số các di chỉ của người nguyên thủy và lãnh thổ sinh sống của loàikhỉ giống người hiện đại đều nằm ở đó. Ngoài ra vùng này còn là vùng hoạtđộngcủa núi lửa, độngđất và kiến tạo mạnhmẽ hơn hẳn các vùng khác. Có lẽ chính nhữngsự vận độngđịa chất nàyđã gom quặng urani lại, tạo ra mộtkiểu lòphản ứng hạt nhântự nhiêntại vùngmỏ uraniở Oklo.Lò phản ứng này đã hoạt độngvào thời tiền Cambri(khoảng6 x 108năm về trước),chất liệu hạt nhân urani -235đã bị cháy một phần, do đó hiện nay ở vùng này tỉ lệ đồng vị U-235trong uraniphát hiện được thấp hơnso với bình thường. Sự tập trung quặngurani đồngnghĩa với độ phóng xạ cao hơn tại vùng có quặng. Có lẽ độ phóngxạ cao đã tác động tới chất di truyền của những loài sinhvật sống tại đây trong đó có loài vượn người, và kếtquả là xuất hiện tổ tiên đứng thẳng của loài người. Những sự vận độngđịa chất mạnh mẽ dẫn tới sự tích tụ các chất phóng xạ tự nhiên và độ phóng xạ đủ lớn trong một thời giankhá dài diễn ra với một xác suất rất nhỏ nhoi.Và có lẽ chính vì vậy các loài vượn người hiện tạihầu như không có cơ hội may mắn để tiếp tục trở thành con người như tổ tiên xaxưa của chúng. Ai là người đầu tiên đã phát minh ra kính hiển vi Thường thì nếu bạn càng để gần mắt một vật thì bạn càng thấy nó rõ hơn nhưng nếu bạn để nó cách mắt 25cm thì lại nhìn không rõ khi đó người ta nói rằng nó không thuộc tiêu cự. Điều gì sẽ xảy ra nếu như chúng ta để vào giữa mắt và vật đó một miếng kính lồi khi đó vật đó sẽ ở gần mắt hơn 25cm và sẽ ở trong tiêu cự. Từ kínhhiển vi- microscoptrong tiếng HyLạp có nghĩa là "người nhìn thấy những vật nhỏ". Thiết bị này dùng để nhìn nhữngvật bé tí xíumà mắt thường khôngnhìn thấy được. Thường thì nếu bạn càng để gần mắt một vật thìbạn càngthấy nó rõhơn nhưng nếu bạn để nó cách mắt25cm thì lại nhìn không rõ khiđó người ta nói rằng nó khôngthuộc tiêu cự. Điều gìsẽ xảy ra nếu như chúng ta để vàogiữa mắt và vật đó một miếng kínhlồi khiđó vật đó sẽ ở gần mắt hơn 25cmvà sẽ ở trong tiêu cự. Ngàynay chúng ta mô tả hiện tượng nàythật là đơn giản như là việc sử dụng kính lúp.Nhữngchiếc kính lúp thựcra lànhững chiếc "kính hiển vi đơngiản". Những "chiếc kínhhiển viđơn giản" ấy đã có từ thời xa xưa nhưng ở đâychúngta muốn đề cập đếnnhững chiếc kính hiển vi phức tạp. Vậy những chiếc kính hiển vi phức tạp là gì?Nhờ hai thấu kính,vật quan sát được nhânto lên hailần, một trong hai thấu kínhđó được gọi tên là vật kính,nó phóng đại hìnhảnh lênlần thứ nhất, thấu kính thứ haiđược gọi là thị kính phóngđại hình ảnh lênlần thứ hai. Thực ra trước đây kínhhiển vicó vài thấu kính vừa được sử dụng như thị kính, vừa để dùng như vật kính nhưngđiều quantrọnglà tất cả các loại kính hiểnvi này được dựa trên nguyên tắcphóng đại kép. Chiếc kính hiển vi phức tạp đầu tiên được làm ra vàokhoảng giữa nhữngnăm 1510 và1610. Người ta khôngbiếtđích xác ailà tác giả của nó nhưng rất nhiều người cho rằng bản quyền sáng chế kính hiển vi thuộc về Galilê. Đôi khi người ta gọi nhà khoa họcngười ĐanMạchLêvenguclà ông tổ của kính hiển vi nhưng khôngphải vìônglà người sángchế ra nó mà vì ôngđã phát minhra rất nhiều thứ vì có sự giúp đỡ của kínhhiển vi. Lêvengucđã chỉ ra rằng nhữngcon mọt, những con bọ chó và những sinh vật nhỏ bé khácnở ratừ trứng khôngphảilà các loài có khả năng tự sinhsản, ônglà người đầu tiênđã nhìn thấy quakính hiển vi cácdạng của sự sống như: những cơ thể đơn bào và vi khuẩn. Bằng chínhđôi bàn tay mình ông đã chế tạo ra mộtchiếc kính hiển vi vàqua chiếc kính hiểnvi đó ôngđã nhìn thấytoàn bộ quá trình tuần hoàncủa sự sống. Ngàynay con người trong mọi lĩnhvực khoahọc và công nghiệp đều không thể làm việc đượcnếu thiếu kính hiển vi. . Phải chăng phóng xạ thúc đẩy sự tiến hóa của loài người Trong suốt quá trình phát triển trên 4 tỉ năm của Trái Ðất, các nguyên tố phóng xạ tự nhiên đã tham gia vào. các chất phóng xạ. Từ đó rútra kết luận về vai tròsinh lý của bức xạ: bứcxạ có thể khởi độngsự hoạt động của tim - chiếc máybơm sinhhọc duy trì sự sống ở độngvật. Theo thuyết tiến hóa của Darwin,. hàm lượng các chất phóng xạ rất cao.Dần dà, cùng với sự phân rã củacácnguyên tố phóngxạ, độ phóng xạ của lớp vỏ Trái Ðất giảm đi, các dạng thực vật bậc cao, chẳng hạn các loài cây cóhạt, lúcnày