V V Ó Ó N N G G Ự Ự A A V V À À C C Á Á N N H H C C U U N N G G NGUY Ễ N DUY CHÍNH Ở TRÊN LÀ TÁC PH Ẩ M C Ủ A VƯƠNG HOÀI KHÁNH ( 王懷慶 – WANG HUAIQING ) NHAN ĐỀ BÁ NH Ạ C (BOLE, A WISE OLD MAN WHO KNOWS HOW TO CHOOSE HORSES) - 1980 - Full 10 điểm

V V Ó Ó N N G G Ự Ự A A V V À À C C Á Á N N H H C C U U N N G G Nguy ễ n Duy Chính Ở trên là tác ph ẩ m c ủ a Vương Hoài Khánh ( 王懷慶 – Wang Huaiqing ) nhan đề Bá Nh ạ c (Bole, a Wise Old Man Who Knows How to Choose Horses) - 1980 Sáng tác sau cu ộ c Cách M ạng Văn Hóa củ a Trung Qu ố c Tranh sơn dầ u, trưng bày tạ i National Art Gallery Collection, Beijing 1980 Miêu t ả c ả nh Bá Nh ạc đau lòng khi trông thấ y m ộ t con tu ấ n mã b ị b ắt đi kéo mộ t chi ế c c ố i xay lúa Trích trong The New Chinese Painting (1949-1986) c ủ a Joan Lebold Cohen (Harry N Abrams, Inc 1987) tr 78 Ng ự a nghe nói, tím gan, n ổ i ph ổ i, Li ề n ch ạ y ra h ầ m hí vang tai : " Ớ ! này, này, tao b ả o chúng bay, Ð ố m ặ t ai dài b ằ ng m ặ t ng ự a ? (L ụ c súc tranh công) L Ờ I M Ở Ð Ầ U M ấy câu thơ dẫn thượ ng là ph ầ n m ở đầ u c ủ a Con Ng ự a trong tác ph ẩ m L ụ c Súc Tranh Công h ọ c h ồi đệ Th ấ t (l ớp 6) mà nay ngườ i vi ế t còn nh ớ đượ c Con ng ự a là m ộ t sinh v ậ t quan tr ọ ng có ả nh hưở ng l ớn đế n l ị ch s ử phát tri ể n c ủa loài ngườ i, ch ắ c ch ắ n ph ả i có nhi ều điều đáng nói hơn cái tự hào h ế t s ứ c l ạ c quan kia Ở nướ c ta, con ng ự a không quan tr ọ ng b ằ ng con trâu, con l ợ n (heo) – và cũng hiế m có – nhưng ở Trung Hoa cũng như trong lị ch s ử nhân lo ạ i, vai trò c ủ a nó to l ớn hơn nhiề u Có l ẽ vì ng ự a không ph ả i là m ộ t con v ậ t b ản đị a nên chúng ta ít th ấ y ngoài nh ữ ng con ng ự a ở trường đua và m ấ y con ng ựa còm, đầ u có m ộ t túm lông gà u ể o ả i kéo xe th ổ m ộ khá thông d ụ ng ở mi ề n Nam vài ch ục năm trướ c Trong ngôn ng ữ thường ngày ngườ i Tàu chúc t ụ ng nhau b ằ ng câu Mã Ðáo Thành Công ( 馬到成功 ) và khi nói t ớ i m ộ t ngh ệ thu ật phi phàm ngưòi ta mô tả b ằ ng b ố n ch ữ Thiên Mã Hành Không ( 天馬行空 ) Người Trung Hoa cũng thườ ng treo nh ữ ng b ứ c tranh tám con ng ựa dướ i nhan đề “ Bát Tu ấ n Ð ồ ” Ng ự a là m ộ t con v ậ t ảnh hưở ng nhi ều đến văn hóa Trung Hoa Trong mườ i hai con giáp, con Ng ựa tượng trưng cho năm Ng ọ , n ằ m gi ữa năm Tị (con R ắn) và năm Mùi (con C ừu theo ngườ i Trung Hoa và con Dê theo Vi ệt Nam) Trong văn chương và hộ i h ọ a, ng ự a l ạ i càng quan tr ọ ng, nhi ề u th ờ i k ỳ con v ật này được coi như một đề tài ph ổ thông và nhi ều danh sĩ nổ i danh g ắ n li ề n v ớ i tài v ẽ ng ựa như Hàn Cán ( 韓幹 - Han Gan), Vương Duy ( 王維 - Wang Wei), Lý Công Lân ( 李公麟 - Li Gonglin) đời Ðườ ng, Tri ệ u M ạ nh Ph ủ ( 趙孟頫 - Zhao Mengfu), Nhi ệ m Nhân Phát ( 任仁發 - Ren Renfa) đờ i Nguyên Tuy nhiên n ổ i ti ếng hơn cả có l ẽ là h ọa sĩ Giuseppe Castiglione, m ộ t nhà truy ền giáo ngườ i Ý đượ c gi ữ l ại trong cung nhà Thanh dướ i Hán danh Lang Th ế Ninh ( 郎世寧 - Lang Shining) Ông v ẽ nhi ề u b ứ c tranh truy ề n th ầ n màu r ất đẹ p, trong đó có nhữ ng b ứ c tranh v ẽ ngườ i Tây V ự c ti ế n c ố ng ng ự a Ngoài ra chúng ta còn th ấ y r ấ t nhi ề u điêu khắc, tượ ng, hình ả nh l ị ch s ử có liên quan đế n con v ật, đóng góp mộ t ph ầ n không nh ỏ vào vi ệ c tìm hi ểu văn hóa cổ th ờ i Ng ự a tr ở thành m ộ t bi ểu tượ ng cho quy ề n quí và thanh cao t ừ đời Ðông Chu khi người ta đề c ậ p đế n “ thiên lý mã ”, là nh ữ ng con b ả o câu có th ể ch ạ y nghìn d ặ m m ộ t ngày (kho ả ng 300 d ặ m ngày nay) Ngườ i n ổ i ti ế ng nh ấ t trong nh ững tướng sư chuyên coi tư ớ ng ng ựa là Tôn Dương ( 孫陽 - Sun Yang), s ố ng vào kho ả ng th ế k ỷ th ứ VII trướ c TL Vì tài c ủa ông, ngườ i ta g ọ i ông là Bá Nh ạ c (hay L ạ c – 伯樂 - Bole) là tên chòm sao Scorpi o đượ c coi là cai qu ả n các gi ố ng thiên mã trên tr ờ i Bá Nh ạc xem xét xương và cấ u trúc c ủ a con ng ự a r ồ i có th ể nói đúng các đặ c tính c ủ a nó, và ông ch ỉ c ầ n li ế c qua con ng ự a nào trong ch ợ là con đó tăng giá ngay Ngườ i ta còn huy ề n tho ạ i hóa r ằ ng Bá Nh ạ c có th ầ n giao v ớ i gi ố ng ng ự a nên m ộ t con b ả o mã b ị b ắ t ph ả i kéo xe, trông th ấ y ông li ề n hí lên khi ế n ông ph ả i xu ố ng v ừ a v ỗ v ề con v ậ t v ừ a khóc Hàn Dũ đời Hán cũng đã từ ng vi ế t r ằ ng n ế u không có Bá Nh ạ c thì không có tu ấn mã cũng như không có vua hi ề n thì khô ng có tôi trung để khuy ế n khích các b ậc quân vương trọ ng d ụng ngườ i hi ề n tài Ngày nay còn truy ề n l ạ i m ộ t cu ố n Mã Kinh ( 馬經 - Classic of Judging Horses) tương truyề n là do Bá Nh ạ c vi ết, trong đó nói rằng thiên lý mã có mư ời lăm xương sườn thay vì mười như n g ự a thườ ng 1 Chính vì th ế nhi ề u h ọa sĩ đã vẽ nh ữ ng b ứ c tranh ng ự a còm (emaciated horse) v ớ i d ụ ng ý nh ắ c nh ở con ngườ i là gian kh ổ giúp chúng ta m ạ nh m ẽ hơn L ị ch s ử nướ c Tàu, trong chính s ử cũng như trong tiể u thuy ết đã nhắ c nh ở đế n tên nhi ề u con ng ự a n ổ i ti ế ng ch ẳ ng h ạ n con Xích Th ố c ủa Quan Vũ trong Tam Quố c Chí, con Ô Truy c ủ a H ạng Vũ trong Tây Hán Chí, hay con Hoàng Phiêu c ủ a T ầ n Qu ỳ nh (Thúc B ả o) trong Thuy ết Ðườ ng Trên th ự c t ế nh ữ ng con b ảo mã đó không phả i là y ế u t ố quy ết đị nh thành b ạ i c ủ a ch ủ tướ n g như nh ữ ng ti ể u thuy ế t gia thêm m ắ m d ặ m mu ố i, mà vai trò c ủ a loài ng ựa như m ột phương tiệ n di chuy ể n hay d ụ ng c ụ chi ế n tranh m ớ i th ự c s ự quan tr ọng Cũng tương tự , cây cung là d ụ ng c ụ săn b ắ n g ắ n li ề n v ớ i sinh ho ạ t c ủa loài ngườ i không bi ế t t ừ bao gi ờ như ng xu ấ t hi ệ n kh ắ p m ọi nơi, từ r ừ ng sâu núi th ẳm đế n nh ữ ng qu ốc gia đã văn minh nhưng cũng chỉ là m ộ t trong nhi ề u lo ại vũ khí khác nhau c ủa con ngườ i nguyên th ủ y Tuy nhiên, ch ỉ khi ngườ i du m ụ c ở Trung Á bi ế t k ế t h ợ p s ứ c m ạ nh và l ợi điể m c ủ a cây cung liên h ợ p (composite bow) v ớ i s ức di độ ng (mobility) c ủ a gi ố ng ng ự a vùng m ạ c b ắ c, h ọ m ớ i t ạ o thành đượ c s ứ c m ạ nh kh ủ ng khi ếp để tr ở thành m ột đế qu ố c hùng m ạ nh vào th ế k ỷ XIII, XIV Ð ế qu ố c đó như mộ t v ế t d ầ u loang, lan r ộ ng sang kh ắ p vùng Tây Á, tiêu di ệ t nh ữ ng qu ố c gia h ế t s ứ c b ạ o t ợn và dũng mãnh trong thế gi ớ i H ồ i giáo và Thiên Chúa giáo r ồi theo đà tràn xu ố ng mi ề n nam chi ếm lĩnh cả m ộ t khu v ực văn minh bậ c nh ấ t th ế gi ới là nướ c Trung Hoa M ột điề u l ạ là s ứ c m ạnh tưởng như vô địch đó lạ i b ị ch ặn đứ ng b ở i nh ữ ng qu ố c gia nh ỏ bé vùng Ðông Nam Á, trong đó có Ðạ i Vi ệ t Nh ữ ng qu ốc gia đó có chung mộ t m ẫ u s ố là bi ế t khai thác cái s ở trườ ng c ủ a mình, d ựa lưng vào thành lũy thiên nhiên, dùng chiến tranh du kích để tiêu hao, l ấy trườ ng k ỳ nhàn nhã để ch ố ng v ớ i nh ọ c m ệ t Riêng trong bài này, chúng tôi mu ố n xuyên qua vai trò gi ố ng ng ự a và cây cung c ủ a nh ữ ng b ộ t ộ c du m ục để đưa ra cái tương ph ả n c ủ a khung c ả nh th ế gi ớ i vào th ời đạ i Nguyên – Mông, cái ưu th ắ ng c ủa ngườ i bi ế t v ậ n d ụng phương tiệ n chi ế n tranh vào vi ệ c chinh ph ụ c nh ữ ng khu v ự c khác, đồ ng th ời cũng nhắc đế n s ự di ệ u d ụ ng c ủ a m ộ t dân t ộ c còn r ất sơ khai đã đem cái “ đoả n ” c ủ a mình để ch ố ng v ớ i cái “ trườ ng ” c ủa đị ch 1 Th ự c ra ng ựa có đến 18 xương sườ n I/ VÓ NG Ự A A/ Nguyên Th ủ y C ủ a Loài Ng ự a Theo nh ữ ng nhà kh ả o c ổ và sinh v ậ t h ọ c, ng ự a là dòng dõi c ủ a gi ố ng Eohippus th ờ i thái c ổ cách đây hơn 60 triệu năm Khoả ng m ộ t tri ệu năm trướ c tr ở thành gi ố ng Equus caballus chính là th ủ y t ổ c ủ a ng ự a ngày nay Gi ố ng Eohippus ch ỉ nh ỏ b ằ ng con ch ồ n, có b ố n móng ở đằng trướ c, ba móng ở chân sau, nguyên th ủ y có ở B ắ c M ỹ nhưng sau đó lan ra khắp nơi trên thế gi ớ i Kho ảng 10,000 năm trướ c, gi ố ng ng ự a B ắ c M ỹ tuy ệ t ch ủng nhưng hậ u du ệ c ủ a nó còn l ạ i ở châu Á và châu Âu Ở châu Á, gi ố ng ng ự a hoang v ớ i cái tên khoa h ọ c dài ngo ẵ ng là Equus przewalski przewalski poliakov (g ọ i t ắ t là Prewalski, tên m ột đại tá ngườ i Nga g ố c Ba Lan, tìm ra gi ố ng ng ự a hoang này ở Mông C ổ năm 1881) thủ y t ổ c ủ a gi ố ng ng ự a Mông C ổ đã đóng mộ t vai trò quan tr ọ ng và là con v ậ t thân c ậ n nh ấ t c ủ a nh ữ ng b ộ t ộ c vùng sa m ạ c M ộ t trong nh ữ ng câu h ỏ i l ớn đế n nay v ẫn chưa có câu trả l ờ i d ứ t khoát là con ng ựa đượ c thu ầ n hóa (domestication) t ừ bao gi ờ ? T ạ i nhi ều nơi người ta đã tìm thấ y nh ữ ng ch ứ ng tích, tranh v ẽ ch ứ ng t ỏ con người đã biế t t ớ i con ng ự a t ừ lâu (kho ảng 6000 năm trước TL) nhưng lạ i không ch ắ c ch ắ n r ằ ng con ng ựa đã được nuôi như một loài gia súc hay cũng ch ỉ là m ộ t thú v ậ t mà ngườ i ta trông th ấ y trong thiên nhiên Nh ữ ng khai qu ậ t m ới đây cho thấ y ch ỉ kho ảng 4000 năm trước TL ngư ờ i ta m ớ i bi ế t dùng ng ựa để kéo xe, trước đó có lẽ ch ỉ đượ c dùng làm th ự c ph ẩ m Trong nh ữ ng di ch ỉ mà ngườ i ta tìm th ấy, ngườ i Ai C ập đã biết cưỡ i ng ự a kho ảng 2000 năm trướ c TL, tuy nhiên th ờ i k ỳ đó họ ch ỉ cưỡi trơn không yên cương và chưa biết cách điề u khi ể n con v ậ t 2 H ọ ng ồ i chàng h ả ng trên mông vì th ờ i k ỳ đó giố ng ng ự a ch ưa đủ m ạnh để ng ồ i trên lưng Phải đế n kho ả ng th ế k ỷ th ứ VIII trướ c TL, sau khi pha nhi ề u gi ố ng ng ựa khác nhau, ngườ i ta m ới có đượ c gi ống đủ t ốt để có th ể cưỡi và đủ linh động để s ử d ụ ng cung tên khi di chuy ể n Ở Á Châu, các s ử gia cho r ằ ng loài ng ự a ch ỉ đượ c nuôi làm gia súc ch ừng 5000 năm trướ c, sau các con v ật như chó, dê, cừ u, l ừ a, bò … và nh ững ngườ i du m ụ c ở Trung Á, Ba Tư, Afghanistan … bi ế t cách nuôi và hu ấ n luy ện chúng trướ c h ế t M ộ t trong nh ững ưu điể m c ủ a vi ệc cưỡ i ng ự a là khi di chuy ể n trên nh ững cánh đồ ng c ỏ r ộ ng l ớ n, k ỵ sĩ có vị th ế ng ồi cao hơn, có thể nhìn đượ c xa hơn và cũng chạy nhanh hơn Ngườ i ta cho r ằng cưỡ i ng ựa còn làm cho con ngườ i c ả m th ấ y uy nghi và tưởng như đã chinh phục đượ c thiên nhiên Trong nhi ề u th ờ i k ỳ nh ữ ng dân t ộ c không bi ết cưỡ i ng ựa đã bị đè bẹ p, và chính t ừ hình ả nh m ộ t chi ến sĩ trên lưng ngựa mà ngườ i Hi L ạ p th ờ i c ổ đã tưởng tượ ng ra con quái v ậ t thân hình là ng ựa, đầu ngườ i (centaur) 3 Theo Franz Hancar, nh ữ ng con ng ự a t ốt đượ c lai gi ống đầ u tiên là ở Tây Á, t ạ i nh ữ ng qu ố c gia ngày nay dướ i tên Kazakhstan, Turmenistan, Uzbekistan, Tadzhikistan, Kirghizistan mà Hancar g ọ i chung là Turan 4 Trên vùng núi Altai người ta đã tìm thấy sáu mươi chín bộ xương ngự a còn nguyên v ẹn và mườ i tám b ộ xương khác không đầy đủ đượ c xác đị nh vào kho ả ng th ế k ỷ th ứ V trướ c TL b ị đông cứ ng trong nước đá, gồ m hai lo ạ i chính: lo ạ i nh ỏ cao ch ừng 122 cm, hơi nhỏ hơn loạ i ng ự a hoang, lo ạ i 2 John Keegan, A History of Warfare , 1993 p 177 3 Bronowski, J , The Ascent of Man , 1973 tr 80 4 Bill Cooke, The Horse in Chinese History , 2000 tr 29 l ớ n cao ch ừng 143 cm, cao hơn mộ t con ng ự a Ả R ậ p hi ệ n th ờ i Hancar cho r ằ ng nh ữ ng con ng ự a này đã đượ c tuy ể n ch ọ n và lai gi ố ng k ỹ càng 5 B/ Con Ng ựa và Văn Minh Trung Hoa 1/ S ự đóng góp củ a Trung Hoa vào vi ệ c thu ầ n hóa và s ử d ụ ng ng ự a a/ Th ắng cương Người Trung Hoa đã đư ợc coi như đã đóng góp nhiề u phát minh quan tr ọ ng c ủ a k ỵ thu ậ t trong đó có cách thắ ng ng ự a h ữ u hi ệ u b ằ ng ứ c (breast- strap harnessing system), bàn đạ p chân (stirrup) và vòng c ổ (collar) V ớ i chúng ta xem ra nh ữ ng sáng ki ến này không có gì đặ c bi ệt nhưng trên th ự c t ế nh ững thay đ ổi đó đã làm cho kỹ thu ậ t chi ến tranh đi vào một giai đoạ n m ớ i, có ả nh h ưở ng r ấ t l ớn đế n v ậ n m ệ nh l ị ch s ử c ủ a th ế gi ớ i Cách th ắ ng ng ự a c ủa người Trung Hoa đã giúp cho con ng ự a không b ị ngh ẹ t th ở , làm gi ảm năng lự c c ủ a con v ậ t và nh ững xe kéo đã vượ t xa nh ữ ng xe ng ự a c ủa phương Tây Phả i m ất hơn một nghìn năm ngườ i Âu Châu m ớ i h ọc đượ c cách đóng cương mộ t con ng ự a c ủa ngườ i Tàu Trên kh ắ p th ế gi ới, ngườ i ta bi ế t th ắng bò trướ c khi th ắ ng ng ự a Tuy nhiên vì ng ự a ch ạ y nhanh hơn nên ngườ i ta l ậ p t ứ c tìm cách th ắ ng ng ựa sau khi đã thuầ n hóa và ngay t ừ đầu, con ngườ i th ắ ng ng ự a cùng m ột phương pháp thắng bò Hai con bò đượ c bu ộ c song song v ớ i m ộ t tr ụ c g ỗ b ằ ng m ột cái ách để gi ữ a c ổ và xương gồ ở trên lưng Tuy nhiên hai gi ố ng v ậ t có hình th ể khác nhau, vi ệ c áp d ụ ng m ột cách máy móc đó đã đem l ạ i nh ữ ng b ấ t l ợ i và chính vì ng ự a không có c ục bướ u ở trên lưng như bò, ngườ i ta ph ả i bu ộ c xu ố ng b ụ ng thêm m ột đai vòng qua cổ để gi ữ cho cái ách kh ỏ i th ụ t lùi v ề sau Ki ể u bu ộc đó đã khiế n cho con ng ự a b ị ngh ẹ t th ở Vào đầ u th ế k ỷ XX, Lefebvre des Noettes, m ột sĩ quan kỵ binh người Pháp đã nghiên c ứ u v ề cách th ắng cương củ a các dân t ộ c trên th ế gi ớ i trong nhi ề u th ời đạ i và tái t ạ o nh ững phương thứ c mà người xưa đã dùng để bu ộ c ng ựa, ông đã viế t v ề cách giàng cương bằ ng ứ c t ạ m d ịch đại lượ c như sau: L ố i th ắng cương cổ điể n (mà chúng ta t ạ m g ọ i là th ắ ng b ằ ng c ổ và b ụ ng) ch ỉ dùng đượ c m ộ t ph ầ n nh ỏ độ ng l ự c c ủ a con v ậ t, không t ạo được năng suấ t t ổ ng h ợ p và vì th ế hi ệu năng rấ t kém Cách th ắng cương này đượ c dùng mãi cho t ớ i th ờ i Trung C ổ ở châu Âu, và dường như đượ c dùng kh ắ p m ọi nơi, khắ p m ọ i n ền văn hóa và đề u thi ế u hi ệ u qu ả như nhau cả Ch ỉ có m ộ t n ền văn minh cổ đã thoát ra khỏi được phương pháp này và tìm ra m ộ t cách th ắng cương hữ u hi ệu, đó là Trung Hoa 6 Thí nghi ệ m c ủ a Lefebvre des Noettes cho th ấ y hai con ng ự a n ế u th ắ ng b ằ ng l ố i quàng qua c ổ (throat-and-girth) ch ỉ kéo đượ c kho ả ng n ử a t ấ n trong khi m ộ t con ng ự a th ắ ng theo l ố i m ớ i có th ể kéo đượ c 1 t ấn rưỡi nghĩa là hiệu năng tăng gấ p sáu l ầ n Người Tàu thay đ ổ i l ố i th ắ ng ng ự a t ừ bao gi ờ cho đến nay chưa ai dám xác quyết nhưng có thể đã có từ th ờ i Chi ế n Qu ố c th ế k ỷ th ứ IV trướ c TL M ộ t trong nh ữ ng gi ả thuy ết là ngườ i Trung 5 Bill Cooke, sdd tr 29 6 Joseph Needham, Science and Civilisation in China, vol 4, Physics and Physical Technology, part 2: Mechanical Engineering (England: Cambridge University Press, 1965) tr 304 (trích l ạ i theo Bill Cooke, sdd tr 34) Hoa v ẫn thườ ng dùng s ức phu phen để kéo thuy ền đi ngượ c dòng sông và có th ể chính t ừ đó họ c ả m nh ận đượ c r ằ ng n ế u choàng s ợi đai qua cổ con v ậ t thì nó s ẽ b ị ng ộ p th ở và s ứ c kéo gi ảm đi nhi ề u và t ừ đó đưa đế n vi ệ c c ả i thi ện phương pháp thắ ng ng ự a 7 T ừ phương pháp thắ ng ng ự a b ằ ng ức, người Tàu cũng chuyể n qua m ột vòng đai vòng qua cổ và s ử d ụ ng thay th ế cho m ột cái xương g ồ trên lưng như trâu bò để máng chi ế c ách Ðây là cách tương tự như phương thứ c hi ện nay người ta dùng và được coi là phương pháp hiệ u qu ả hơn cả b/ K ỵ thu ậ t Ngườ i ta ph ỏ ng ch ừng ngườ i Trung Hoa bi ết cưỡ i ng ự a vào kho ả ng th ế k ỷ th ứ VII trướ c TL và t ới đờ i Hán k ỵ binh đã trở thành m ộ t trong nh ữ ng s ứ c m ạ nh chính c ủa quân độ i S ự tương đồ ng v ề hình dáng c ủa yên cương tìm thấ y t ạ i Siberia ở th ế k ỷ th ứ V trướ c TL v ớ i nh ữ ng hình ng ự a đào đượ c trong m ộ c ủ a T ầ n Th ủ y Hoàng cho ta bi ế t r ằng người Trung Hoa đã vay mượ n t ừ mi ề n b ắ c Tuy nhiên người Trung Hoa cũng như ngườ i Vi ệ t chúng ta là gi ố ng dân nông nghi ệ p s ống đị nh cư, không chuyên về cưỡ i ng ựa và người dân thường nuôi trâu bò để canh tác ch ứ không dùng ng ựa như Âu Mỹ M ột điể m quan tr ọ ng n ữ a là ng ự a không d ễ nuôi như trâu bò và tốn phí hơn Chính vì th ế nhi ề u th ời đạ i tri ều đình Trung Hoa không đủ ng ự a cho k ỵ binh Trong khi đó nh ữ ng dân t ộ c du m ụ c ở vùng th ả o nguyên bi ết cưỡ i ng ự a t ừ khi còn t ấ m bé Nhìn vào l ố i ph ụ c s ứ c diêm dúa, qu ầ n chùng áo dài c ủa ngườ i Tàu ở th ời Ðườ ng, th ờ i T ố ng chúng ta th ấy ngay đó không ph ả i là nh ữ ng y ph ụ c thu ậ n ti ệ n cho k ỵ thu ậ t Khi nghiên c ứ u v ề binh pháp, cách dùng binh bao gi ờ cũng phả n ả nh s ự ti ế n tri ể n c ủ a võ khí, điề u ki ệ n kinh t ế và quy ề n l ự c chính tr ị c ủ a th ời đạ i Th ời xưa, khi thầ n quy ề n còn m ạ nh, binh b ị t ậ p trung vào kh ả năng c ủ a gi ới vương hầu còn thườ ng dân ch ỉ là nh ữ ng nô l ệ hay nói đúng ra, là m ộ t trong nh ữ ng s ở h ữ u c ủ a giai c ấ p th ố ng tr ị Ngay t ừ th ờ i Chi ế n Qu ốc, người Trung Hoa đã dùng đế n k ỵ binh và nhi ều chư hầu đã họ c h ỏi phương pháp chiến đấ u c ủa ngườ i Hung Nô M ộ t trong nh ững điể m n ổ i b ậ t c ủ a th ờ i k ỳ này là khi nhà Chu l ật đổ nhà Thương, họ đã dùng chiế n xa như một vũ khí chiến lượ c giúp h ọ vi ệ c chuy ể n quân, chuy ển lương thực vũ khí nhanh hơn và nh ờ đó họ đã có thể s ử d ụ ng nhi ề u chi ế n thu ậ t m ới và đã đánh bại được đối phương mặ c d ầ u l ự c lượng ít hơn Nhiề u h ọ c gi ả cũng đưa ra giả thuy ế t r ằ ng chính vì s ử d ụ ng chi ế n xa mà thanh ki ế m đã đượ c c ả i thi ệ n và lo ại hai lưỡ i (double- edged) đã đượ c thay th ế b ằ ng nh ữ ng lo ạ i ch ủ y th ủ ng ắn hơn, tương tự như dao găm, và dùng giáo dài là vũ khí chính yế u 8 M ặ c dù ngay trong Tôn T ử binh pháp đã có nhắc đế n vi ệ c s ử d ụ ng chi ến xa nhưng phải đế n Tôn T ẫn binh pháp đã nhắ c đế n m ộ t cách khá chi ti ết (chương 7, 18) và nhấ n m ạ nh vào s ự quan tr ọ ng c ủa nó đố i v ớ i v ấn đề quân s ự 9 7 Bill Cooke, sdd tr 35 8 Ralph D Sawyer, Sun Tzu, The Art of War , 1994 tr 72 9 … Now chariots and cavalry are the army’s martial weapons Ten chariots can defeat one thousand men; one hundred chariots can defeat ten thousand men Ten cavalrymen can drive off one hundred men, and one hundred cavalrymen can run off one thousand men Ralph D Sawyer, Sun Pin, Military Methods of the Art of War 1995, tr 174 (Ch 17, Ten Questions, Th ậ p V ấ n) M ộ t cách t ổ ng quát, ngay t ừ th ờ i Chi ế n Qu ố c, k ỵ binh đã đượ c s ử d ụng như một vũ khí chiế n lượ c vì có nhi ều ưu điể m “ k ỵ binh có th ể t ả n ra r ồ i h ợ p l ạ i, phân tán r ồ i t ậ p trung K ỵ binh cũng có thể gom l ạ i m ột điể m h ẹn trước cách xa hàng trăm, có khi hàng nghìn dặ m ” 10 c/ Bàn đạ p ( 馬豋 mã đăng) Cái bàn đạp (stirrup) cũng quan trọ ng không kém, n ếu không có bàn đạ p này, k ỵ sĩ chỉ dùng ng ựa để di chuy ể n ch ứ không đủ ổn định để chi ến đấ u 11 Ở vào th ờ i nay chúng ta không th ể nào hình dung đượ c m ộ t phát minh nh ỏ bé như thế có ảnh hưở ng th ế nào v ớ i l ị ch s ử nhưng từ khi ngườ i ta ch ỉ bi ế t dùng ng ựa để kéo xe, đế n khi có th ể cưỡi trên lưng con v ậ t, r ồi đế n khi hu ấ n luy ệ n, trang b ị và t ập cho nó quen đượ c v ớ i chi ến đấ u là m ộ t ti ế n trình dài c ủ a nhân lo ạ i Có tác gi ả đã cho rằ ng phát minh ra cách th ắ ng ng ự a b ằ ng vòng ứ c (breast-strap harnessing system), hay bàn đạp chân cũng quan trọ ng không kém gì vi ệc làm đượ c gi ấ y và tìm ra thu ố c súng Ðó là b ố n phát minh quan tr ọ ng nh ấ t c ủa ngườ i Trung Hoa có ảnh hưởng đế n l ị ch s ử th ế gi ớ i 12 Dùng ng ựa để cưỡ i tuy có th ể giúp ngườ i ta di chuy ển nhanh hơn nhưng vẫ n không th ể chi ến đấ u đượ c n ế u không ổn định Bàn đạp cũng có thể giúp cho nh ữ ng ch ấn động nơi bàn tọa khi cưỡ i ng ự a di chuy ể n xu ố ng chân gi ả m thi ể u nh ữ ng ảnh hưởng cho xương số ng và b ắ p th ịt lưng khiế n cho k ỵ sĩ có thể ng ồ i lâu không m ỏ i Chính vì th ế vi ệc phát minh ra cái bàn đ ạp đượ c coi là m ộ t khám phá quan tr ọ ng vào b ậ c nh ấ t cho thu ậ t k ỵ mã Có điề u sao l ạ i m ấ t m ộ t th ời gian lâu đế n th ế trước khi nghĩ ra phụ tùng gi ả n d ị này thì v ẫ n còn là m ột điề u khó hi ểu đố i v ớ i các nhà nghiên c ứ u Trước khi có cái bàn đạ p, cách duy nh ấ t c ủa ngườ i k ị sĩ có thể làm là k ẹ p ch ặt hai chân và giơ tay gi ữ gh ị t b ờ m con v ậ t khi ch ạy nhanh Người Roma (La Mã) thì nghĩ ra cái chỗ v ịn để c ầ m ở yên ng ự a Cái bàn đạ p nguyên th ủ y có l ẽ ch ỉ vì ngườ i ta mu ố n lên xu ố ng ng ự a cho an toàn, nh ấ t là khi có mang theo binh khí Năm 552 trướ c TL, vua x ứ Persia (Ba Tư) là Cambyses khi lên ngựa đã rủ i ro b ị ngã và ch ế t vì chính binh khí c ủ a mình Nh ữ ng k ỵ sĩ tài ba thì có thể n ắ m b ờ m r ồ i nh ả y lên, ho ặc có khi ngườ i ta dùng ngay ng ọ n giáo c ủa mình để làm sào ch ống Cũng có khi bên hông ng ọ n giáo có m ột cái cán đâm ngang (như trong hình mũi giáo của Phù Sai) dùng để làm điể m t ựa để đặ t chân vào r ồ i nh ả y lên ng ự a Cho đế n nay khi nghiên c ứ u v ề s ự phát tri ể n c ủ a chi ếc bàn đạ p, các h ọ c gi ả đồ ng ý r ằng lúc đầ u ph ụ tùng này ch ỉ dùng để giúp người ta lên yên, do đó chỉ g ắ n vào m ộ t bên c ủ a yên ng ự a Bàn đạ p hai bên xu ấ t hi ệ n vào kho ả ng th ế k ỷ th ứ IV sau TL và t ừ đó lan rộ ng ra nhi ều nơi khá c k ể c ả các nước ngoài như Ðạ i Hàn, Nh ậ t B ả n và Vi ệ t Nam ta Sau khi bàn đạ p tr ở thành m ộ t ph ụ tùng không th ể thi ế u c ủ a t ọ a k ỵ , vi ệ c ch ế t ạo binh khí cũng thay đổ i Ngoài các lo ại võ khí dài như thương, giáo, kích, đại đao … ngay c ả b ộ i ki ếm cũng được đúc dài hơn và khôi giáp cũng cả i bi ế n cho phù h ợ p v ớ i tình tr ạ ng m ớ i Chính vì th ế , vi ệ c 10 Bill Cooke, sdd tr 38 11 Bill Cooke, sdd tr 28 12 Xin phân bi ệ t v ớ i b ố n phát minh quan tr ọ ng nh ấ t c ủa ngườ i Trung Hoa v ớ i nhân lo ạ i là thu ố c súng, gi ấ y, kim ch ỉ nam và ngh ề in Theo Lionel Casson thì có th ể người Trung Hoa đã c ả i ti ế n l ố i lên ng ự a b ằ ng ngón cái do các dân t ộc đi chân không những nơi khí hậu nóng như Ấ n Ð ộ r ồ i truy ền qua Trung Hoa theo các phái đoàn Phậ t giáo “The Horse in History” Joseph J Thorndike, Jr ed Discovery of Lost Worlds , (American Heritage Pub, 1979) tr 73 phát minh ra bàn đạp đã ảnh hưở ng không ph ả i ch ỉ đố i v ớ i thu ật cưỡ i ng ự a mà c ả trong hình th ứ c chi ến đấu và phương tiệ n chi ế n tranh d/ Móng ng ự a ( 蹄鐵 đề thi ế t) Móng ng ự a (đề thi ế t) b ằ ng s ắt cũng là một phát minh để làm tăng hiệ u l ự c c ủ a con ng ựa Ngườ i Trung Hoa có câu: “ Vô thi ế t t ức vô đề, vô đề t ứ c vô mã ” 無鐵即無蹄 , 無蹄即無馬 (không có móng s ắ t thì móng th ậ t vô d ụ ng, móng vô d ụ ng thì ng ựa cũng hế t xài) nói lên tính ch ấ t quan y ế u c ủ a chi ế c móng s ắt mà người ta đóng vào dướ i chân cho móng th ậ t c ủ a con ng ự a kh ỏ i mòn khi ch ạ y lâu Theo Lý Thi ế t C ầm, người Trung Hoa đã biết đóng móng ngự a t ừ th ế k ỷ th ứ V sau TL và trong nh ữ ng m ộ đờ i T ấn đã có minh họ a Nhi ều người cũng cho rằ ng k ỹ thu ật này sau đã truyề n qua Tây phương và đượ c c ả i bi ến để tr ở thành m ộ t ph ụ tùng quan tr ọ ng c ủ a con ng ự a 13 e/ Giáp tr ụ Sau khi đã biế t dùng ng ựa để cưỡi, người ta nghĩ ngay đế n vi ệ c b ả o v ệ con v ậ t cho kh ỏ i b ị sát h ạ i khi giao chi ế n Ðó là lý do t ạ i sao nh ữ ng b ộ giáp tr ụ dùng cho ng ựa đượ c ch ế t ạ o Trong nh ữ ng hình v ẽ trong hang đá tìm thấ y ở Ðôn Hoàng (Dunhuang), giáp tr ụ c ủ a ng ự a bao trùm toàn th ể con v ậ t, tr ừ tai, mõm, chân và đuôi Người cưỡ i ng ựa cũng mặ c áo giáp Giáp c ủ a ng ự a g ồ m sáu b ộ ph ậ n r ờ i, làm b ằ ng da hay s ắ t, l ại đượ c tô màu r ằn ri Mã giáp đượ c tìm th ấ y t ừ th ờ i Tam Qu ố c r ồ i ti ế p t ụ c phát tri ển đến đời Tùy, Ðườ ng 2/ Con Ng ự a trong L ị ch S ử Trung Hoa a/ Th ời Thượ ng C ổ Ở Trung Hoa lúc đ ầu ngườ i ta ch ỉ dùng ng ựa để kéo xe và có l ẽ nh ữ ng chi ế c xe ng ự a đầ u tiên cũng từ nh ững ngườ i du m ụ c ở quan ngo ại đem vào mà nhữ ng dân t ộ c này r ấ t có th ể cũng bắ t chướ c nh ữ ng gi ố ng dân t ừ Trung Á hay B ắ c Phi C ỗ xe ng ựa đầu tiên người ta đào thấ y thu ộ c v ề đời Thương (khoả ng 1600 – 1100 trướ c TL) Tuy nhiên nhi ề u h ọ c gi ả l ạ i cho r ằ ng có th ể xe ng ự a có t ừ vài trăm năm trước đó mặ c dù không còn di tích gì C ỗ xe này tương t ự như nhữ ng c ỗ xe tìm th ấ y ở H ắ c H ả i (Black Sea) và bi ển Caspian, và ngoài ra cũng tìm thấ y nhi ề u khí gi ớ i ở chung quanh khi ến ngườ i ta cho r ằ ng xe này là m ộ t lo ạ i chi ế n xa ch ứ không ph ải dùng để chuyên ch ở không mà thôi Nh ữ ng con ng ự a th ời đó cao chừng 133 đế n 143 cm 14 , đầu to, xương thô giống như giố ng ng ự a hoang ở Trung Á ngày nay Th ời đó ngườ i ta th ắ ng ng ự a d ọ c theo m ộ t cái càng ở gi ữ a và dùng m ộ t lo ại ách (yoke) để k ề m ng ự a l ạ i vì h ọ chưa biế t cách bu ộ c ng ự a b ằ ng c ổ và đai (throat -and- girth type harness) 15 Cũng có ngườ i cho r ằ ng chi ến xa đượ c du nh ập khi ngườ i Trung Hoa giao chi ế n v ớ i các b ộ l ạ c ở mi ề n B ắc nhưng các họ c gi ả không cho r ằ ng vi ệc đó giả n d ị như thế Mu ố n s ử d ụ ng ng ự a trong tr ậ n m ạ c, nh ấ t là kéo các chi ến xa thì trướ c h ết ngườ i ta ph ả i th ủ đắ c đượ c thu ậ t hu ấ n luy ệ n, bi ế t cách nuôi và tr ị b ệ nh, bi ết cách điề u khi ể n và th ắng cương, chế t ạ o 13 Ôn Thiên, Th ầ n D ữ V ậ t Du – X ả o Ðo ạ t Thiên Công Ðích Trí Tu ệ , 2000 tr 172 14 Chi ề u cao c ủ a ng ự a tính t ừ xương giáp mình và cổ (withers) xu ố ng t ới đất, thường được đo bằ ng hand, 1 hand kho ả ng 4 inches, 10 cm Ở đây chúng tôi tính luôn bằ ng cm cho d ễ hi ể u 15 girth là đai buộ c yên xu ống dướ i b ụ ng bánh xe … Nh ữ ng k ỹ thu ật đó không phả i m ộ t ngày m ộ t bu ổi mà xong và đòi hỏ i m ộ t th ờ i gian dài trướ c khi có th ể s ử d ụ ng chi ế n xa Cũng có thể có nh ững trao đổ i k ỹ thu ậ t vì ngay t ừ th ờ i c ổ , gi ớ i quí t ộc các nướ c v ẫn thườ ng k ế t hôn như mộ t hình th ứ c hòa hi ế u và vi ệc trao đổ i d ụ ng c ụ , t ặ ng ph ẩ m hay k ỹ thu ậ t có th ể kèm theo D ầu sao chăng nữ a, nghe thì có v ẻ ghê g ớm nhưng chúng ta cũng đừ ng quên r ằ ng chi ế n xa thường thườ ng dùng hai hay b ố n ng ựa, điề u khi ển đã cồ ng k ề nh l ạ i b ấ t ti ệ n vì ch ỉ có th ể s ử d ụ ng t ạ i nh ữ ng vùng bình nguyên r ộ ng rãi, khô ráo và b ằ ng ph ẳ ng nhưng không đắ c d ụ ng t ạ i nh ữ ng vùng núi đồ i hay ẩ m th ấ p Chi ế n xa l ạ i d ễ b ị l ộ , d ễ b ị t ấ n công và phá h ủy, chưa kể ngườ i ng ồ i trên xe có khi m ấ t m ạng vì chính phương tiệ n c ủ a mình m ộ t khi b ị đị ch quân phát hi ện Do đó về phương diệ n chi ến đấ u th ự c s ự , chi ế n xa không ph ả i là m ột phát minh vĩ đại như chúng ta thấ y trong các phim ả nh mà có th ể nói ch ỉ là đồ trang s ức để tăng thêm uy nghi cho tướ ng lãnh mà thôi b/ Ð ờ i Hán Th ời nhà Hán (206 trướ c TL – 220 TL) danh tướng Trung Hoa dướ i cái tên Ph ục Ba tướ ng quân là Mã Vi ệ n ( 馬援 ) (14 trướ c TL – 49 TL), người đã đánh bại hai bà Trưng, cũng là một ngườ i r ấ t sành s ỏ i v ề ng ựa đã đưa ra mộ t nh ận đị nh r ấ t sâu s ắ c: “ Ng ựa là căn bả n c ủ a binh b ị , là ngu ồ n l ợ i l ớ n c ủ a qu ố c gia ” Ông ta đã từng làm thái thú Lũng Tây, cầ m bin h đánh nhau vớ i r ợ Khương nên hi ểu đượ c vai trò c ủ a con ng ự a trong chi ến đấ u và m ối đe d ọ a to l ớ n c ủ a nh ữ ng b ộ t ộ c du m ục bên ngoài dãy Thiên Sơn Cũng vì thế , nh ữ ng tri ều đạ i Trung Hoa b ỏ r ấ t nhi ề u tài nguyên và nhân l ự c xây V ạn Lý Trườ ng Thành ch ỉ để ngă n ng ừ a vó ng ự a Hung Nô Nh ữ ng tàu ng ựa đầu tiên mà ngườ i Trung Hoa gây gi ống và nuôi đượ c chính là t ừ gi ố ng ng ự a hoang Mông C ổ , pha v ớ i nh ữ ng con ng ự a mua t ừ Trung Ðông Ngay t ừ đời thượ ng c ổ khi b ị cái h ọa xâm lăng của ngườ i r ợ Khuy ển Nhung, ngườ i Tàu không nh ữ ng ph ả i nghiên c ứ u và t ậ p luy ện cách cưỡ i ng ựa (trướ c kia h ọ ch ỉ bi ế t dùng ng ựa để kéo xe) trong chi ến đấ u mà còn ph ả i h ọ c cách nuôi ng ựa để có đủ s ứ c ch ố ng l ại quân đị ch N ạ n b ắc xâm đe dọ a khi ến cho ngườ i Trung Hoa h ọc đượ c c ủ a nh ữ ng b ộ t ộ c du m ụ c k ỹ thu ậ t chi ế n tranh, t ừ vi ệ c dùng ng ựa để kéo xe, đến các vũ khí bằ ng kim lo ạ i, và r ồ i thu ậ t k ỵ mã Nhu c ầ u dùng k ỵ binh đã khiế n tri ều đình Trung Hoa phả i mua r ấ t nhi ề u ng ự a t ừ nướ c ngoài vì ng ự a b ản đị a c ủa ngườ i Tàu ph ẩ m ch ấ t kém xa ng ự a c ủ a k ẻ thù 16 Khi Võ Ð ế lên ngôi, nhà vua đã đem đại quân ra đánh Hung Nô, đuổi đượ c chúng v ề sa m ạ c Gobi nhưng cũng tổ n th ấ t n ặ ng n ề , có tr ậ n ch ế t s ạ ch c ả ch ụ c v ạ n quân Vua Võ Ð ế l ại sai ngườ i đi tìm mua các giống thiên mã (heavenly horses) và năm 138 trước TL đã sai Trương Khiên ( 張騫 - Zhang Qian) đi sứ mưu tính liên minh với nướ c Ð ạ i Nh ục Chi (Yuezhi) để ch ố ng l ạ i Hung Nô Trương Khiên đã vượt hơn 3000 km, mấ t kho ảng 12 năm và có lúc đã bị Hung Nô c ầm tù nhưng sau cùng cũng tới đích, nay là khoảng Afghanistan nhưng vua nướ c này không còn tha thi ế t v ớ i chuy ệ n này n ữ a D ẫu sao Trương Khiên đã đem về nhi ề u tin t ứ c thu th ập đượ c trong chuy ế n vi ễn hành đặ c bi ệ t là v ề gi ố ng “ hãn huy ế t mã ” (blood-sweating horses) c ủ a vùng Ferghana (ngườ i Trung Hoa g ọ i là Ð ạ i Uy ể n) ở Trung Á (nay thu ộ c v ề Uzbekistan, Tajikistan, và Kyrgyzstan) Gi ố ng ng ự a này b ị m ộ t lo ạ i ký sinh có tên là Parofiliaria multipupillosa khi ế n 16 Ng ự a b ản đị a c ủ a Tàu và c ủ a Vi ệ t Nam là gi ố ng ng ự a th ồ , d ẻo dai nhưng nhỏ bé, dùng để chuyên ch ở thì đượ c nhưng không thuậ n ti ệ n cho vi ệc cưỡ i hay chi ến đấ u cho khi ch ạ y nhanh m ồ hôi toát ra có tr ộ n l ẫ n máu Theo mô t ả , gi ố ng ng ự a này chính là t ổ tiên c ủ a gi ố ng Turanian và Akhal-Teke ngày nay 17 So sánh v ớ i nh ữ ng gi ố ng ng ự a mà Trung Hoa có th ờ i k ỳ đó, giố ng ng ựa Ferghana cao to hơn nhi ề u Chính vì th ế , m ộ t m ặ t Võ Ð ế mu ố n có nh ữ ng ng ự a t ốt dùng trong quân độ i, m ặ t khác l ạ i đi tìm thiên mã, thần mã mong được cưỡ i lên núi Côn Lôn là n ơi thần tiên cư ngụ ngõ h ầu trườ ng sinh b ấ t t ử Ông sai đ ại tướ ng Lý Qu ả ng L ợ i ( 李廣利 - Li Guangli) đem 6000 kỵ binh, 20,000 lính sang cướ p ng ự a Tuy nhiên chi ế n d ịch này không thành công và tướng sĩ nhà Hán ch ế t g ầ n h ết Ba năm sau, ông lạ i sai Lý Qu ả ng L ợ i đem 60,000 quân vớ i 30,000 con ng ự a, d ẫ n theo m ộ t đoàn gia súc 100,000 con để làm th ự c ph ẩ m L ầ n này h ọ Lý đem về đượ c 50 con hãn huy ế t mã và kho ả ng 1000 con ng ự a gi ố ng 18 Cũng trong chiế n d ịch đánh Ferghana, Trương Khiên đã đi qua nước Ô Tôn (Wusun) là nơi cũng có nhi ề u ng ự a t ố t, lai gi ố ng gi ữ a ng ự a Ferghana v ớ i ng ự a Mông C ổ Nhà Hán s ụp đổ đưa đế n vi ệc người Tiên Ti (Xianbei) xâm lăng, chiế m l ấ y mi ề n b ắc Trung Hoa Người Tiên Ti cũng là m ộ t gi ố ng Hung Nô thu ộ c s ắ c t ộ c Ð ộ t Quy ế t (Turk), r ấ t thi ệ n thu ậ t k ỵ mã, đã xây d ựng đượ c m ộ t qu ố c gia hùng m ạnh trên lưng ngự a c/ Ð ời Ðườ ng Ð ến đời Ðườ ng (618-907), m ộ t tri ều đại được coi như huy hoàng và thành tự u vào b ậ c nh ấ t c ủ a Trung Hoa, vi ệc giao thương vớ i bên ngoài r ấ t th ịnh đạt Trườ ng An, th ủ đô của nhà Ðườ ng là m ộ t khu v ự c th ị t ứ đứ ng vào b ậ c nh ấ t c ủ a th ế gi ớ i, dân s ố lên đế n trên m ộ t tri ệu ngườ i trong n ộ i thành và kho ả ng m ộ t tri ệ u khác ở ngo ạ i ô có di ện tích lên đế n g ầ n 30 d ặ m vuông (80 km 2 ) 19 H ọ Lý sáng l ập nhà Ðườ ng v ố n là m ộ t th ế gia ở mi ề n tây b ắ c có nhi ề u liên h ệ hôn nhân và huy ế t th ố ng v ới ngườ i H ồ nên quen thu ộ c v ớ i ng ựa Chính sách đời Ðường tương đố i c ở i m ở và phóng khoáng, nhi ều tư tưở ng và tôn giáo t ừ ngoài du nh ập vào Trung Hoa Trườ ng An có r ấ t nhi ều đề n đài của đạ o H ồi, đạo Do Thái, đ ạ o Thiên Chúa (Nestorian Christianity) Ph ậ t giáo th ờ i k ỳ này th ị nh tr ị , chùa chi ề n m ọc lên như nấm Trong kinh đô có nhiề u khu v ự c c ộng đồ ng thi ể u s ố và ngo ạ i nhân c ủa ngườ i H ồ i H ộ t (Uighurs), Ð ộ t Quy ế t (Turks), T ạ ng (Tibetans), Sogdians và có đế n 300 s ứ b ộ c ủ a cá c nước khác đem đế n buôn bán không nh ữ ng s ả n ph ẩ m t ừ bên ngoài mà còn du nh ậ p vào Trung Hoa nhi ề u k ỹ thu ậ t m ớ i v ề nhi ề u b ộ môn như âm nhạ c, luy ệ n kim, thu ố c men, chưa kể nhi ều trò chơi và trò giải trí như múa hát, đánh cờ Con đườ ng L ụ a (Silk Road) kéo dài t ừ Trường An đế n t ận Kashgar được binh độ i b ả o v ệ và d ọ c theo thông l ộ này nhi ề u thành ph ố m ọ c lên, nhi ều thương độ i (caravan) qua l ạ i r ấ t s ầ m u ấ t Nhà Ðường đã bành trướ ng và chinh ph ụ c nhi ề u qu ố c gia Tây V ực đồ ng th ờ i m ở nh ững con đườ ng giao thông, buôn bán ra Trung Á, xây d ự ng nh ững trung tâm thương mạ i l ớ n ở Kucha, Khotan, Yarkand, Kashgar, Kushar, Tukmak và Karashahr M ột công chúa (Văn Thành) đượ c g ả cho vua Tây T ạng để gây tình hòa hi ế u 20 17 Gi ố ng ng ự a này cao to và hùng tráng, ch ạ y nhanh, d ẻ o dai có th ể ch ạ y m ộ t m ạ ch 360 km trong ba ngày mà không ph ả i u ống nước nhưng tính khí hơi dữ t ợn, thường đượ c gây gi ố ng làm ng ựa đua (Elwyn H Edwards ed , Encyclopedia of The Horse, 1977 tr 67) 18 Bill Cooke, sdd tr 43 19 Ann Paludan, Chronicle of the Chinese Emperors , 1998 tr 106 20 Ann Paludan, sdd tr 92 Khi nhà Ðườ ng m ớ i thành l ậ p, h ọ ch ỉ có độ 5000 con ng ự a Th ế nhưng chỉ 50 năm sau, triề u đình đã có tới 706,000 con trong đó có khoảng 50,000 con do các nướ c Tây V ự c ti ế n c ố ng Ng ự a được chia thành độ i, v ớ i tên khác nhau theo ph ẩ m ch ấ t (phi mã, long mã, phong mã) và theo t ừ ng lo ạ i (chi ế n mã, ng ự mã, d ị ch mã) N ế u mã phu làm m ấ t hay làm ch ế t ng ự a s ẽ b ị t ộ i n ặ ng Cưỡ i ng ựa đượ c coi là m ộ t thú tao nhã dành riêng cho gi ớ i quí t ộ c trong tri ề u, còn dân chúng và các gi ới công thương b ị c ấ m Trong tri ề u còn có nh ững độ i hu ấ n luy ệ n ng ự a làm trò cho vua quan coi (dancing horses), bi ế t nh ảy múa theo điệ u nh ạ c Vào th ời đó đàn bà tương đố i t ự do và bình đẳ ng v ớ i nam gi ới, cũng được cưỡ i ng ự a và tham d ự nh ững trò chơi Giớ i quí t ộ c, nh ấ t là đàn bà, thường hay chơi polo -- m ột trò chơi nhậ p c ả ng t ừ Ba Tư -- trên lưng ngự a Nh ữ ng tác ph ẩ m ngh ệ thu ật đời Ðườ ng hi ện nay còn có đượ c cho ta th ấ y con ng ự a là m ộ t trong nh ững đề tài quan tr ọ ng, là ngu ồ n c ả m h ứ ng cho thi nhân và h ọa sĩ, đồ ng th ời cũng miêu tả khá nhi ề u nh ữ ng sinh ho ạ t c ủa người Trung Hoa cách đây hơn một nghìn năm Qua nhữ ng tác ph ẩ m ngh ệ thu ật còn lưu lại đượ c t ớ i hôm nay chúng ta th ấy đời Ðường hình tượ ng ng ự a b ằ ng g ố m, kim lo ạ i khá nhi ề u và tranh v ẽ ng ự a, mã phu là m ột đề tài thông d ụ ng M ộ t trong nh ữ ng vì vua n ổ i ti ế ng nh ấ t c ủa nhà Ðường là Ðườ ng Huy ề n Tông ( 唐玄宗 ) thườ ng đượ c quen thu ộc hơn với cái tên Ðườ ng Minh Hoàng Vua Huy ền Tông sinh năm 685, lên ngôi năm 27 tuổi (712) và đã đưa nướ c Tàu vào m ộ t th ờ i k ỳ th ị nh tr ị văn minh cao độ Khi ông còn nh ỏ , tri ều đình nằ m trong tay v ị n ữ vương nổ i ti ế ng, Võ T ắ c Thiên M ẹ ông b ị gi ế t, các thân t ộ c b ị tù đày nên khi lên ngôi, Ðườ ng Huy ền Tông đã làm m ộ t cu ộ c cách m ạ ng tri ề u chính và c ả i t ổ hành chánh Ông cũng là người tài hoa, thơ hay, vẽ gi ỏ i, có th ể nói là c ầ m k ỳ thi h ọa đề u g ồ m đủ Tuy nhiên khi v ề già ông l ạ i vùi mình vào nh ữ ng ho ạt độ ng mang màu s ắ c tôn giáo th ầ n bí, pha tr ộ n gi ữa đạ o Lão và M ậ t tông (Ph ật) đầ y bùa ng ả i, phù phép Vì h ọ Lý là h ọ nhà vua nên Lão T ử (Lý Nhĩ) được đề cao như tổ tiên c ủ a hoàng t ộc, đạ o Ph ậ t b ị đưa xuố ng hàng ngo ạ i giáo t ừ bên ngoài truy ề n vào Kho ảng đầ u th ập niên 740 khi ông đã gần 60, Ðườ ng Huy ề n Tông say mê m ột ngườ i con dâu (v ố n là v ợ c ủ a m ộ t hoàng t ử , con trai ông) h ọ Dương nên tuyể n nàng vào cung v ớ i danh hi ệ u Thái Chân đạo sĩ Càng ngày gia đình họ Dương càng đượ c s ủ ng ái, gi ữ nhi ề u tr ọ ng trách trong tri ều đình Dương phi cũng đặ c bi ệ t thân c ậ n v ớ i m ột viên tướ ng to béo, thô l ỗ g ố c Tây V ự c là An L ộc Sơn nên nàng nhận y làm con nuôi để d ễ dàng ra vào cung c ấ m Th ờ i k ỳ đó cũng là lúc nhà Ðườ ng b ắt đầu suy vi trong khi các nướ c chung quanh l ạ i l ớ n m ạ nh Ð ạ o H ồ i (Islam) ở phương Tây đã phát triể n thành m ộ t th ế l ực và năm 751 ngườ i Ả R ập đánh bạ i quân Tàu ở Trung Á, ki ểm soát Con Ðườ ng L ụa làm gián đo ạn đườ ng giao thông t ừ Trung Hoa sang Ấ n Ð ộ và phương Tây khiế n cho nh ững tướ ng lãnh vùng biên ải đượ c nhi ề u quy ề n hành và cũng độ c l ập hơn An Lộc Sơn nhân cơ hội đó nổ i d ậ y t ự l ậ p làm vua r ồ i ti ế n quân v ề kinh đô, tàn sát thành Khai Phong, l ấy đượ c L ạc Dương rồi vây hãm Trườ ng An khi ế n Vua Huy ề n Tông và văn võ bách quan phả i ch ạ y v ề Ba Th ụ c (T ứ Xuyên) Quân sĩ nổ i lo ạ n và yêu c ầ u nhà vua ph ả i gi ết Dương phi khiến ông đành phả i ra l ệ nh th ắ t c ổ ngườ i thi ế p yêu d ấ u Cu ộc đời Dương phi và mố i tình v ới Ðường Minh Hoàng đã đượ c B ạch Cư D ị ( 白居易 ) vi ế t thành m ột bài thơ dài nhan đề “ Trườ ng H ậ n Ca ” ( 長恨歌 ) Sau bi ế n c ố này, vua Huy ề n Tông ph ải nhường ngôi cho con để làm Thái Thượ ng Hoàng cho t ớ i khi ch ế t Ng ựa đời Ðường đượ c trang s ứ c b ằ ng nhi ều món khác nhau, đuôi ngựa đượ c t ế t thành m ộ t c ụ c nh ỏ , b ờm cũng đượ c c ắ t xén thành nhi ề u ki ểu Cũng như nhiề u b ộ môn khác, k ỵ thu ậ t và ph ụ tùng đời Ðường đã trở nên r ấ t chi li ph ứ c t ạ p, vi ế t thành sách v ở Ngoài ra trong tri ều đờ i Huy ề n Tông còn hu ấ n luy ệ n riêng 100 con ng ự a t ốt để làm trò Năm 729, triều đình đị nh ngày sinh nh ậ t c ủa Ðườ ng Minh Hoàng là ngày khánh nh ậ t qu ố c gia g ọ i là Thiên Thu Ti ế t (Thousand-Autumn Holiday) Ngày đó ngoài duyệ t binh còn c ả múa hát vui chơi mà đặ c bi ệ t nh ấ t là các x ả o thu ậ t c ủa đoàn ngự a t ạ o thi h ứ ng cho nhi ều danh sĩ mà thơ văn còn truyền đế n ngày nay Ðoàn ng ự a này nhi ều ngườ i v ẫ n coi là cao điể m c ủa văn minh đời Ðườ ng d/ Ð ờ i T ố ng Sau đời Ðường, nước Tàu rơi vào cả nh lo ạ n l ạc 53 năm mà sử gia g ọi là đời Ngũ Ðạ i ở mi ề n B ắ c và Th ậ p Qu ố c ở mi ề n Nam Ð ến năm 960, một tướ ng lãnh c ủ a nhà H ậ u Chu là Tri ệ u Khuông D ẫn bình định được đất nướ c lên ngôi là T ố ng Thái T ổ V ề đờ i T ố ng (960- 1279), nướ c Tàu lên cao v ề văn hóa nhưng lạ i xu ố ng th ấ p v ề binh b ị và quân s ự , ng ựa không còn đượ c coi tr ọng như tiề n tri ề u V ề h ọ c thu ật và văn hóa, người Trung Hoa đạ t đế n c ự c th ị nh v ề nhi ề u m ặ t, nhi ề u ngành ngh ề và k ỹ thu ậ t m ới được phát minh trong đó có ngành in m ộ c b ả n (wood block printing) Kinh t ế cũng phát triể n và nhi ề u công trình ki ế n trúc và ngh ệ thu ậ t còn t ồ n t ại đế n ngày nay Tuy nhiên tri ều đình thi hành mộ t s ố chính sách khi ế n cho ngày càng suy y ế u Binh lính nay tr ở thành m ộ t ngh ề th ấ p kém nh ấ t trong xã h ộ i Nhà T ố ng l ạ i ch ủ trương giao hiế u v ớ i các r ợ phương bắ c b ằng đườ ng l ố i mua chu ộ c, m ỗi năm triề u c ố ng cho h ọ vàng b ạc và tơ lụa để h ọ kh ỏ i xâm lăng Họ không còn nh ững đoàn ngự a chi ến như đời Ðườ ng và cũng không còn tuyển đượ c nh ững đoàn quân chịu đánh thuê cho họ thành th ử m ỗ i l ầ n giao tranh quân T ống đề u thua, khi ế n cho ph ải nhượ ng b ộ v ề đất đai hay gia tăng c ố ng ph ẩ m M ặc dù ngườ i Trung Hoa v ẫ n dùng l ụ a và trà để đổ i ng ựa nhưng không mấy khi đượ c nh ữ ng gi ố ng t ố t Tuy h ế t s ứ c m ề m d ẻ o v ề m ặ t ngo ạ i giao, k ể c ả vi ệ c vua T ố ng nh ậ n làm anh em, thân t ộ c k ế t nghĩa (về sau thì ph ả i tri ề u c ống xưng thầ n) v ớ i nh ữ ng qu ố c gia mi ề n b ắ c nhà T ố ng v ẫ n b ị ngườ i Kim (N ữ Chân) xâm lăng năm 1127 và phải thiên đô về Hàng Châu cho t ớ i khi b ị ngườ i Mông C ổ chinh ph ụ c e/ Ð ờ i Nguyên Cho t ớ i th ế k ỷ th ứ XII, nh ữ ng b ộ t ộ c du m ụ c ở vùng Trung Á v ẫ n s ố ng r ờ i r ạ c Ch ỉ đế n khi Thi ế t M ộ c Chân (Temujin) t ức Thành Cát Tư Hãn (Genghis Khan) k ế t t ậ p h ọ l ại dướ i quy ề n ch ỉ huy duy nh ấ t c ủ a ông vào đầ u th ế k ỷ XIII thì ngườ i Mông C ổ m ớ i tr ở thành m ộ t l ực lượ ng quân s ự vĩ đại mà cái ưu điể m chính c ủ a h ọ là con ng ự a và thu ậ t k ỵ mã Ng ựa là phương tiệ n di chuy ể n, b ạ n đồng hành, và cũng là thự c ph ẩ m c ủ a chi ến sĩ Mông Cổ và có th ể nói h ọ là nh ữ ng k ỵ sĩ số m ộ t c ủ a th ế gi ớ i th ời đó, “ có th ể s ống mườ i ngày liên ti ế p trên yên ng ự a, ch ỉ u ố ng máu ng ự a hút t ừ m ột độ ng m ạ ch con v ậ t ” 21 Ng ự a Mông C ổ là gi ố ng r ấ t ch ịu đự ng và dai s ứ c, tuy ch ỉ cao t ừ 130 đến 140 cm nhưng lạ i r ấ t nhi ề u Gi ố ng ng ự a này l ạ i d ễ nuôi, ăn thuầ n c ỏ không cũng đủ và vì th ế r ấ t ít t ố n kém Ch ỉ đế n khi h ọ chi ếm đượ c B ắc Kinh năm 1251 thì mớ i có thêm nh ữ ng b ả o mã vùng Ferghana và sau này tri ều đình nhà Nguyên giữ độ c quy ề n nuôi ng ự a 21 Sandra Olsen, ed Horses through Time (Boulder, Colo : Robert Rienhart Publisher, không đề năm) tr 95 d ẫ n l ạ i theo Bill Cooke trong Imperial China, The Art of the Horse in Chinese History tr 28 Các cách b ắ n cung trên lưng ngự a c ủ a k ỵ sĩ sa mạ c Ngườ i Mông C ổ bi ế t r ằ ng s ứ c m ạ nh c ủ a h ọ ch ủ y ế u là k ỵ binh nên luôn luôn chú tr ọng đế n vi ệ c duy trì m ột lượ ng l ớ n s ố ng ự a nuôi M ỗi ngườ i lính Mông C ổ ph ả i t ự chăm lo cho bầ y ng ự a c ủ a mình, m ỗ i con ng ự a ph ải đượ c nuôi t ừ nh ỏ cho t ới khi đủ năm tuổ i m ới cưỡi được và có như thế m ớ i tuy ệt đố i tuân l ệnh người cưỡ i nó Ðó chính là y ế u t ố quan tr ọng để dùng ng ự a trong chi ế n đấ u, k ỵ sĩ và tọ a k ỵ là m ộ t Ng ựa đực đề u b ị thi ến (gelding) để khi hành quân không n ổi cơn bấ t t ử khi th ấ y ng ự a cái và ch ỉ nh ững con đự c kh ỏ e m ạ nh nh ấ t m ới đượ c gi ữ l ạ i làm gi ố ng Ng ự a Mông C ổ l ại đượ c hu ấ n luy ệ n sao cho k ỵ sĩ có thể b ắn cung đủ m ọi hướ ng trong khi ch ạ y nhanh và sao cho th ậ t ổn đị nh khi ế n cho x ạ th ủ không b ị tr ở ng ạ i M ột ưu điể m c ủa tư thế đó là khi ch ạ y nhanh con ng ự a bao gi ờ cũng nhoài đầ u v ề trướ c khi ế n cho cung th ủ không b ị vướ ng víu, có th ể quay ngang quay d ọ c, trái ph ả i m ộ t cách t ự do Quân độ i Mông C ổ đượ c chia thành t ừng đơn vị theo l ố i th ập phân, mười ngườ i thành m ột độ i, có các th ậ p phu tr ưởng, bách phu trưởng, thiên phu trưở ng trông coi M ỗi ngườ i mang theo nhi ề u con ng ựa để thay đổ i và h ọ có th ế ti ế n binh v ớ i t ốc độ 100 d ặ m m ộ t ngày Khi chi ến đấu cũng như khi đi săn họ s ắp thành đội hình để bao vây quân địch Di độ ng nhanh, bi ế n trá và v ớ i chi ế c cung m ạ nh, k ỵ binh Mông C ổ có th ể sát h ạ i m ột đị ch th ủ cách h ọ 100 đế n 200 mét và vào th ế k ỷ th ứ XIII tr ở thành m ột binh đội có ưu th ắ ng tuy ệt đối không nơi nào đương cự n ổ i H ọ l ạ i h ọ c h ỏ i nhanh chóng k ỹ thu ậ t d ụ ng gián (espionage) và chi ế n tranh tâm lý (psychological warfare) nên th ủ đắ c r ấ t s ớ m nh ững ưu điể m c ủ a nh ữ ng vùng b ị chinh ph ụ c nên càng lúc càng qui mô H ọ cũng rấ t bi ế n trá, bi ế t dùng nghi binh, d ụ địch và thườ ng t ấ n công b ấ t ng ờ Ð ố i v ớ i chi ế n mã, Ghenghis Khan có nh ữ ng qui lu ậ t nghiêm nh ặt để dưỡ ng s ứ c cho t ọ a k ỵ Ng ự a ph ải đượ c hoàn toàn t ự do, không yên cương, không ràng mõm, không chở đồ n ặ ng và ch ỉ đượ c th ắ ng giàm vào gi ờ phút cu ối cùng trướ c khi xung tr ậ n Nh ữ ng ai vi ph ạ m b ị chém đầ u ngay t ứ c kh ắ c Ngoài vi ệ c dùng trong chi ến đấ u, ng ựa còn đóng mộ t vai trò quan tr ọ ng trong vi ệ c truy ề n tin Theo Marco Polo, m ột ngườ i Ý làm vi ệ c trong tri ều đình nhà Nguyên 17 năm thì tin tứ c, l ệ nh l ạ c có th ể truy ền đi khắp nơi trong lãnh thổ ch ỉ m ấ t vài ngày Nhà Nguyên cho d ựng hơn mộ t v ạ n d ị ch tr ạ m, cách nhau t ừ 40 đế n 48 km d ọ c theo nh ữ ng tr ụ c l ộ giao thông chính M ỗ i d ị ch tr ạ m đề u có nuôi ng ự a t ố t và m ỗi nơi do dân chúng sở t ạ i ph ải cung đố n kho ả ng 400 ng ự a khác, trong đó 200 con thả rong và 200 con hi ệ n d ị ch s ẵ n sàng nh ậ n l ệnh để truy ề n tin Ngoài ra còn m ộ t s ố trâu bò để chuyên ch ở nh ữ ng v ậ t n ặ ng và thuy ền bè đ ể di chuy ể n trên các th ủy đạo Trướ c khi đế n tr ạ m k ế ti ếp, người đưa tin phải rung chuông để bên kia s ẵ n sàng nh ận tin và lên đườ ng ngay l ậ p t ứ c, không ch ầ n ch ờ Phương pháp này khiế n cho l ệ nh l ạ c có th ể đượ c truy ền đi trên 250 dặ m (kho ả ng 400 km) trong m ộ t ngày Tuy nhiên h ệ th ố ng d ị ch tr ạ m ch ủ y ếu là để dùng cho h ệ th ố ng phòng th ủ c ủ a tri ều đình chứ không ph ải cho tư nhân và dân chúng nế u mu ốn đưa tin cho nhau v ẫ n ph ải dùng phương tiệ n riêng c ủ a mình vì th ờ i k ỳ đó người Trung Hoa chưa thành lậ p m ộ t h ệ th ố ng công c ộ ng Tri ều đình nhà Nguyên kiể m soát vi ệ c nuôi ng ự a r ấ t ch ặ t ch ẽ , nh ữ ng ng ự a trong dân chúng thườ ng ch ỉ là ng ự a thi ế n hay ng ựa cái đượ c pha gi ố ng v ớ i l ừa để sinh ra con la, m ộ t loài v ậ t vô tính, không sinh s ả n ch ỉ dùng trong chuyên ch ở và kéo xe Ng ự a t ố t h ầ u h ế t là trong cung vua hay dùng vào d ị ch tr ạ m g/ Ð ờ i Minh Ð ến đờ i Minh, vai trò c ủ a con ng ự a trong vi ệ c chuyên ch ở đã giả m vì th ời đó thủy đạ o t ạ i Trung Hoa đã mở mang Tuy v ậ y, tri ều đình mỗi năm phả i nh ậ p c ả ng kho ả ng 10,000 con ng ự a gi ố ng t ừ bên ngoài và thường dùng trà đ ể đổ i l ấ y ng ự a c ủ a các dân t ộ c mi ề n Tây V ự c Trong kho ả ng 20 năm sau khi nhà Minh thành lậ p, h ọ đã có khoảng 1,600,000 con nhưng cũng chưa đủ dùng H ỏ a khí và thu ố c n ổ tuy cu ối đời Minh đã đượ c s ử d ụng trong quân đội như không hiệ u qu ả l ắ m và không ti ệ n d ụ ng b ằ ng cung n ỏ khi ng ồi trên lưng ngự a h/ Ð ờ i Thanh Sang đời Thanh, ngườ i Trung Hoa l ạ i b ị cai tr ị b ằ ng m ộ t dân t ộ c mi ề n B ắ c v ốn dĩ quen thuộ c v ớ i cưỡ i ng ự a b ắn cung không khác gì ngườ i Mông C ổ Ngườ i Mãn Châu (t ứ c N ữ Chân) v ố n không ph ả i là dân du m ụ c mà s ố ng b ằng săn bắ n, nông nghi ệp, đánh cá nhưng sau khi bị ngườ i Kh ấ t Ðan cai tr ị đã học đượ c thu ậ t k ỵ mã và thu ậ t b ắ n cung Khi h ọ chi ếm đượ c Trung Hoa, nh ững vua đầu tiên đã nổ i ti ế ng là minh quân và thành l ập đượ c m ột đế qu ốc hùng cườ ng H ọ cũng duy trì đượ c m ộ t l ực lượ ng k ỵ binh thi ệ n chi ế n Nh ữ ng vua nhà Thanh cũng nhiều ngườ i có tài dùng binh, gi ỏi cưỡ i ng ựa, điể n hình là vua Khang Hi (1661- 1722) là m ộ t hoàng đế có tài, t ừ ng nhi ề u l ần thân chinh đánh giặ c Vua Càn Long (1736-1795) là ngườ i r ấ t thích tu ấ n mã nên các qu ố c gia Tây V ực thườ ng ch ọ n ng ự a t ốt đem tiế n c ố ng Ngoài Giuseppe Castiglione (Lang Th ế Ninh), m ộ t h ọa gia cũng thuộ c dòng Jesuit là Jean-Denis Attiret đã để l ại mườ i b ứ c tranh v ẽ mườ i con tu ấ n mã c ủ a vua Càn Long Các vua nhà Thanh cũng hay tổ ch ứ c nh ữ ng bu ổi săn b ắn để t ậ p luy ện cho binh sĩ, vừa cưỡ i ng ự a, v ừ a b ắ n cung Ch ỉ đế n th ế k ỷ th ứ XIX , khi các nước Âu Tây đã phát triể n nhi ề u v ề các lo ạ i vũ khí mớ i, k ỵ binh Trung Hoa m ớ i không còn h ữ u hi ệ u II/ CÁNH CUNG Cây cung có l ẽ là m ộ t trong nh ữ ng khí gi ớ i ph ổ thông nh ấ t c ủa loài người Dường như bấ t c ứ dân t ộ c nào, b ộ l ạ c nào kh ắp năm châu đề u có cây cung Thành th ử chúng ta không th ể bi ết đượ c nguyên th ủ y nó t ừ đâu Ở Trung Hoa cũng như ở Vi ệ t Nam, cung n ỏ đã xuấ t hi ệ n trong nh ữ ng truy ệ n th ầ n tho ại như truyệ n H ậ u Ngh ệ b ắn rơi chín mặ t tr ờ i hay truy ệ n chi ế c n ỏ th ầ n c ủ a An Dương Vương Kh ổ n ỗ i cung n ỏ cũng như tên đề u d ễ b ị h ủ y ho ạ i theo th ờ i gian nên ít khi người ta tìm đượ c m ộ t cây cung còn nguyên v ẹ n c ủ a th ời xưa Cây cung cũ nhất mà ngườ i Trung Hoa tìm th ấ y vào kho ả ng th ờ i Chi ế n Qu ố c m ặ c d ầ u ch ữ vi ết đã đ ề c ập đế n lo ạ i binh khí này t ừ th ế k ỷ th ứ XV trướ c TL trên nh ững xương thú hay mai rùa A/ Cung Liên H ợ p Cây cung dùng trong chi ế n tr ậ n không ph ả i ch ỉ làm b ằ ng g ỗ mà ghép thêm s ừ ng và gân (sinew), dán b ằ ng a dao (keo n ấ u b ằng xương) Vì a dao có thể b ị ch ả y khi dính m ồ hôi nên ngườ i ta c ố g ắ ng tránh ti ế p xúc v ớ i lòng bàn tay, ch ỉ khi nào dươ ng cung m ớ i ph ả i ch ạ m vào và có th ể có m ộ t m ảnh đúc bằng đồng để b ả o v ệ Theo John Keegan, chi ếc cung đó đượ c ch ế t ạo như sau: Cung liên h ợ p (composite bow) bao g ồ m m ộ t thanh g ỗ m ỏ ng (slender strip of wood) – có khi là nhi ều thanh đượ c ép l ạ i v ớ i nhau – mà ph ần lưng (phía ngoài) đượ c dán sát vào m ộ t s ợi gân độ ng v ậ t d ẻ o su ố t chi ề u dài, còn ph ầ n b ụ ng (phía trong) thì dát b ằ ng nh ữ ng thanh s ừng, thườ ng là s ừ ng bò r ừng (bison) Keo đượ c n ấ u b ằ ng gân tr ộ n v ớ i da (a dao), thêm m ộ t ph ần xương và da cá và phả i m ất hơn một năm mớ i khô h ẳn và đượ c trét trong nh ữ ng nhi ệt độ và ẩm độ th ậ t chính xác … r ấ t ngh ệ thu ậ t c ả v ề vi ệ c ch ế t ạ o l ẫ n th ự c hi ệ n, ph ầ n l ớ n trong m ột phương thứ c th ầ n bí, bán tôn giáo 22 Cung liên h ợ p kh ở i th ủ y g ồm năm mả nh g ỗ m ộ c hay g ỗ ép – ph ầ n tay c ầ m ở trung tâm, hai cánh cung, và hai ng ọ n cung Nh ữ ng m ảnh này sau khi đã đượ c ráp l ạ i v ớ i nhau s ẽ được chưng trong hơi nước để u ố n thành m ột vòng cung, ngượ c chi ề u v ới khi căng giây, và nhữ ng l ớ p s ừ ng m ỏ ng s ẽ đượ c dán vào b ụ ng Cây cung l ại đượ c b ẻ ti ế p t ụ c cho thành m ộ t vòng tròn và dây gân s ẽ đượ c dán vào lưng Cây cung cứ đượ c gi ữ như thế cho đế n khi nào t ấ t c ả m ọ i b ộ ph ậ n dính ch ặ t v ớ i nhau thì m ới tháo ra và căng giây thử l ần đầ u Căng mộ t cây cung liên h ợp đòi hỏ i c ả s ứ c m ạ nh l ẫ n khéo léo S ứ c kéo , thường thườ ng tính b ằ ng pounds, 23 kho ả ng ch ừ ng 150, trong khi cung làm b ằ ng g ỗ non ch ỉ c ần độ vài pounds thôi 24 Cho đế n nay, các h ọ c gi ả v ẫ n tranh lu ậ n v ề lo ạ i cung liên h ợ p này có t ừ bao gi ờ và người ta đoán r ằ ng có l ẽ đã xuấ t hi ệ n t ừ thiên niên k ỷ th ứ III trướ c TL Tuy nhiên vi ệ c ch ế t ạ o nên m ộ t ki ể u cung như thế h ẳ n là không ph ả i ngày m ột ngày hai và cũng như chiế c xe ng ự a, m ộ t d ụ ng c ụ ph ứ c 22 J Guilmartin, Turkish Archery and the Composite Bow , 1947 (trích l ạ i theo John Keegan, sdd tr 162) 23 Ngườ i Âu Tây tính b ằng pound, còn ngườ i Trung Hoa tính b ằ ng th ạ ch (1 th ạch độ ch ừ ng 27 8 kg) 24 John Keegan, sdd tr 162-3 t ạ p h ẳn đã qua nhiề u th ờ i k ỳ th ử nghi ệ m kéo dài hàng ch ục năm, có khi hàng m ấy trăm năm không ch ừ ng Cung liên h ợp đó còn được dùng cho mãi đế n t ậ n th ế k ỷ th ứ XIX trong Bát K ỳ Quân c ủ a nhà Thanh và ch ỉ đượ c thay th ế khi th ấ y cung tên không th ể nào ch ống đượ c v ới súng đạ n c ủa ngườ i Âu Tây Trong khi đó, tớ i th ờ i Trung C ổ, người Âu Châu tuy cũng áp dụ ng cách u ố n cung ngược nhưng l ạ i dùng cung dài và ch ỉ s ử d ụng đượ c khi x ạ th ủ đi bộ Trái l ạ i, cung liên h ợ p ng ắn, khi giương lên ch ỉ dài kho ả ng t ừ đầu đến ngang lưng rấ t thích h ợ p cho chi ến xa hay cưỡ i ng ự a Nói tóm l ạ i cung liên h ợp là phương pháp để tăng cườ ng t ụ l ự c và s ức đàn hồ i mà m ộ t lo ạ i v ậ t li ệ u riêng r ẽ không th ể có đượ c Ðó là m ộ t phát ki ế n k ỹ thu ậ t c ủ a dân sa m ạ c r ồi được ngườ i Trung Hoa b ổ túc thành m ộ t k ỹ thu ậ t ph ứ c t ạ p, m ộ t võ khí l ợ i h ạ i trong nhi ề u th ế k ỷ và đượ c chép vào kinh điể n Cung liên h ợ p b ắ n m ộ t m ũ i tên ng ắ n và nh ẹ – t ố t nh ấ t là kho ả ng m ộ t ounce (ch ừ ng 30 gram) – nhưng nhắ m ở kho ả ng 300 m v ẫ n chính xác, có th ể xuyên qua áo giáp trong kho ả ng 100 m Vì nh ẹ nên x ạ th ủ Mông C ổ mang được đến 50 mũi tên và có thể b ắn như mưa vào phía đị ch m ỗ i khi t ấ n công 25 Theo sách v ở mu ốn làm đượ c m ộ t cây cung ph ả i m ấ t b ốn năm, từ vi ệ c tìm ki ế m v ậ t li ệu đế n t ạ o hình, dán gân dán s ừ ng và nh ữ ng th ứ linh tinh khác, m ỗ i vi ệc đề u m ất hàng năm mớ i qua giai đoạ n k ế ti ế p C ổ thư cũng phân biệ t rõ ràng b ả y lo ạ i g ỗ dùng để làm cánh cung theo th ứ t ự : t ố t nh ấ t là g ỗ chá (cudrania tricuspidata) tương tự như cây dâu, thứ đế n là g ỗ ý, r ồi đế n g ỗ y ể m (dâu núi), g ỗ cam, m ộ c qua 26 (chaenomeles lagenar), g ỗ kinh (m ậ n gai) và sau cùng là tre Nói chung ph ả i là nh ữ ng v ậ t li ệ u d ẻ o và có s ức đ àn h ồ i cao G ỗ cũng phả i ki ế m lo ạ i g ỗ già, gõ nghe kêu, màu s ậ m và không g ầ n g ố c, không có m ấ u, th ớ ph ả i th ẳ ng G ỗ ph ả i c ắt vào mùa đông khi cây đang thu liễ m khí l ự c, ch ắc hơn vào mùa xuân, mùa hạ khi cây đang tăng trưở ng Trên lý thuy ết thì như vậ y nhưng th ự c t ế cung ch ỉ ch ế t ạ o b ằng tre già, thường đượ c c ắt vào mùa đông mà ngườ i ta cho r ằ ng s ẽ đỡ b ị m ố i m ọ t S ừ ng thú ph ải được cưa vào mùa thu, lúc đó sau mùa hè, thú vật no đủ , s ừ ng ch ắ c và ph ả i th ẳ ng, tránh lo ạ i s ừ ng xo ắ n hay cong qu ẹ o Nh ữ ng con v ậ t ố m y ế u không th ể l ấ y s ừ ng vì