CH00NG19 uần lễ trước ngày bầu cử tại bang California, Tom và Theresa mỗi người bay đến West Coast trên chuyến bay riêng và cùng gặp nhau ở sân bay Los Angeles. Chiếc Limousine chở Tom tới điền trang của Thượng nghị sĩ Pat Geary, ngay bên ngoài Las Vegas. Theresa để con gái của mình ở chỗ chị dâu và di đến Pan Am. Cô đi ra khỏi sân bay và lúc đầu không nhận ra chiếc xe của chồng mình đỗ ở đó. Cô mặc bộ váy xanh lá cây mà Tom biết chắc rằng đó là bộ mới tinh, cổ cao và trông rất sang trọng. Tóc của cô được cắt ngắn - ngắn hơn so với những gì mà Tom thích hoặc hợp thời - tóc cũng trở nên đen hơn. Tài xế đi ra và giơ lên tấm biển ghi tên cô trên đó, đủ an toàn để tránh khỏi những cặp mắt tò mò. T Theresa có vẻ bị sụt vài cân. Cô trông có vẻ xanh xao. Tài xế mở cửa. Tom nói: Em trông tuyệt lắm ! ! [...]... - Em c thoải mái đi - Em xin lỗi Ôi, Chúa ôi! Em nghĩ là em nên mang theo máy ảnh sự TRẢ THÙ C A BỐ GIÀ 15 Trên con đường hình oval dẫn vào phía trư c tòa * nhà, một nhóm c ng nhân đang tụ tập xung quanh b c tượng mang tên Nhà hiền triết c a Rodin Họ đư c yêu c u di chuyển nó Ở đằng xa, trên khoảng sân phẳng, c những chi c xe tải đỗ ở đó, kế bên là những chi c xe c lẽ c a c c vị khách kh c (xe... trong mình c thể c a bà lão tám mươi, dù tuổi thật c a c chỉ là một nửa Nếu c không ướt át và trần trụi, Johnny ch c chắn không nhìn c đến hai lần C c o sạch lông c a mình, điều khiến Johnny không muốn nghĩ tới Hắn không dời mắt đư c, c c lẫn Francesca Francesca bối rối Họ giới thiệu bản thân như thể muốn hét lên vậy Vickie nói c và Johnny đã từng gặp nhau trư c đây và hỏi xem hắn c nhớ không... - Không gì c , cháu yêu Chỉ là một c u nói thôi Francesca nh c lại: - Một c u nói? - ừ, chỉ là một c u nói Hắn định nói thêm không c n phải nghiêm trọng hóa vấn đề, nhưng hắn giữ đư c mình Danny Shea đang ở California, đang tham gia vào chiến dịch tranh c cuối c ng, và th c tế chỉ ở c ch đây vài dặm, trong nhà c a một ca sĩ c tuổi, sau này trở thành nhà sản xuất chương trình truyền hình C n nhà đó... dung t c mà c lẽ micro để c ch xa hắn c 32 MARK WINEGARDNER dặm Ngoài từ "Louie Louie", Johnny chẳng nghe đư c từ nào kh c Johnny nói: - Chú nghe rồi Nhưng chẳng c thứ gì liên quan tới âm nh c cả sảnh: Francesca kho c lấy tay chú mình và đi d c xuống - Ôi thôi mà chú Chú không đùa bao giờ à? Johnny cho phép bản thân đư c dễ dãi một 33 MARK WINEGARDNER chút: - Đùa ư? Cháu c biết tại sao chú đư c gọi... Những b c tượng c a Napoleon l c nào c ng khỏa thân 16 MARK WINEGARDNER - C tượng Napoleon khỏa thân à? - C một b c tượng c a nhà điêu kh c Canova với c i tên Marte Pacificatore B c tượng g c đang ở London, em thấy b c tượng đồng c a nó ở Milan năm trư c - Năm ngoái em ở Milan à? - Tất c chúng ta định tới Milan năm ngoái Anh không nhớ à? C gia đình, trừ anh ra Anh c c ng chuyên gì đó vào phút chót.. .sự TRẢ THÙ C A BỐ GIÀ 11 vào c ng Sau đó c ng đư c đóng lại ngay lập t c Tom nói: - Đư c rồi Nhưng em đừng nói với anh rằng điều này làm em khó chịu Theresa nhún vai, c khó chịu bởi những điều b c mình kh c, một hàng rào khổng lồ chẳng kh c gì nhà tù và bọn tay sai luôn lăm le súng ống mới chỉ là sự khó chịu đầu tiên trong ngày hôm nay Khi chi c Limousine rẽ vào một con đường, Tom nhìn qua c a... vẫn nhớ đư c cái tên Th c tế hắn hiếm khi nghĩ về con ngựa 28 MARK WINEGARDNER ấy, nhưng khi nhớ đến, hắn c m thấy khó chịu Đó là một sự ti c nuối th c sự FRANCESCA VÀ JOHNNY ĐỨNG BÊN NGOÀI c n phòng, lau mồ hôi bằng chi c khăn trắng Francesca nói: - Cha mẹ cháu c ng là người như vậy T c giận khi mọi người bình thường, bình thường khi mọi người t c giận Cháu đoán mọi người già đều như thế C mới hai... đó c không nói đư c gì mà chỉ đỏ mặt Và c c ng không thể nào rời mắt khỏi b c tranh t c tĩu trên tường kia C đổ mồ hôi như tắm C hỏi Woltz về b c tranh Giọng c a c c vẻ hơi lưỡng lự: - Đây là B c tranh này, tôi nghĩ C thể tôi nhầm C phải b c tranh này bị mất từ hồi Đ c qu c xã ? Woltz nói: - Tôi không rõ nữa Tôi không biết C nên hỏi người quản lý c a tôi về điều này - Ông ta c ời không chút... Funtaine không? - Ý chú như kiểu người ta gọi ông Sinatra Frank thành Sin - atra? - Chú chưa nghe ai gọi ông ấy như thế c - Cháu chỉ đùa thôi mà Trong thoáng ch c, hắn chợt nghĩ cháu gái mình sẽ nói bắn vỡ ãlbi" chú ra 34 MARK WINEGARDNER Francesca mỉm c ời: - Cháu c ng chưa nghe ai gọi chú là Funtaine c Họ đi xuống một tiền sảnh tối tăm dẫn vào một c nh c a gỗ lớn, đủ để chi c Buick đi lọt Nó mở thông... nhai chóp chép điếu xì gà, khoe khoang với những vị khách c a mình đã bị thay thế bởi những bãi c tầm thường và một hố c t Một chi c lều đư c tận dụng từ xưởng phim c c ng đư c đặt ở đây một c ch bất hợp lý Trên chi c lều là tên c a c ng ty sản xuất phim mà hiện tại c ng ty c a Woltz đang tham gia đầu tư Dinh c bản thân nó c ng bị thay đổi kết c u khá nhiều, do Woltz và người vợ mới thiết kế, nếu . thân. sự TRẢ THÙ C A BỐ GIÀ 15 - C tượng Napoleon khỏa thân à? - C một b c tượng c a nhà điêu kh c Canova với c i tên Marte Paciœcatore. B c tượng g c đang. phẳng, c những chi c xe tải đỗ ở đó, kế bên là những chi c xe c lẽ c a c c vị khách kh c (xe mui trần, xe c ng). Những chi c xe này là thứ thêm vào cho