Các phương pháp để trị đau đầu Mặc dù điều trị bằng thuốc có hiệu quả, những người mắc bệnh đau đầu thường dùng một loạt các liệu pháp thay thế và bổ sung. Sự căng thẳng kéo dài có thể góp phần vào sự phát triển của loại bệnh đau đầu phổ biển nhất: đau nửa đầu và đau đầu do căng thẳng thần kinh. Vì vậy, không có gì đáng ngạc nhiên khi các phép điều trị thay thế nhắm vào việc giảm căng thẳng, như là liệu pháp liên hệ phản hồi sinh học (biofeedback) và liệu pháp thư giãn được nghiên cứu kỹ càng và được xem như là phép điều trị có hiệu quả đối với vài bệnh nhân đau đầu. Ngoài ra còn có những liệu pháp chữa đau đầu khác như: châm cứu, xoa bóp, thảo dược, chế độ ăn uống mà có hiệu quả và mức độ khác nhau. Liên hệ phản hồi sinh học Liên hệ phản hồi sinh học là một kỹ thuật giúp một người có thể học kỹ năng giảm căng thẳng bằng cách cung cấp thông tin (thông tin phản hồi) về sự căng cơ, nhiệt độ da, sóng não và những dấu hiệu sống khác. Một chiếc máy cảm biến nhẹ bằng kim loại gọi là điện cực được gắn vào da để đo mức độ căng cơ hay nhiệt độ da. Thông tin này được hiển thị bằng những con số, sóng điện hoặc âm thanh trên màn hình. Ví dụ như: sự căng thẳng làm giảm nhiệt độ da vì các mạch máu bị thắt lại, trong khi sự thư giãn dẫn đến các mạch máu được giãn nở ra và da ấm. Kết quả của vài cuộc nghiên cứu cho thấy những thay đổi trong dỏng máu trong não trong suốt thời gian bị đau nửa đầu và và ở giữa thời gian không bị đau. Ứng dụng tập luyện phương pháp liên hệ phản hồi sinh học, một người có thể tác động dòng máu chảy lên não và kiểm soát cơn đau đầu tốt hơn. Phần lớn nghiên cứu về liên hệ phản hồi sinh học chỉ ra rằng nó làm giảm tần số và thời gian bị đau đầu, cả ở trẻ em và người lớn. Nói chung, tác dụng của phương pháp này tỏ ra có thể so sánh đươc với các loại thuốc trị đau đầu kinh niên, và có thể được đề xuất như là phép điều trị ban đầu cho chứng đau nửa đầu hồi quy. Kiểm soát căng thẳng Cuộc sống tăng thêm lo âu và chán nản có liên quan tới chứng đau đầu kinh niên. Thuốc chống suy nhược là liệu pháp đầu tiên cho vài loại của bệnh này, như là đau đầu do căng thẳng thần kinh. Kết quả của một cuộc nghiên cứu lớn chỉ ra liệu pháp kiểm soát căng thẳng làm giảm đau đầu, chứng bất lực có liên quan đến đau đầu, và thuốc giảm đau cũng có mức độ tương tự như dùng thuốc chống suy nhược. Tuy nhiên, kết quả tốt nhất thu được khi kết hợp kiểm soát căng thẳng với thuốc chống suy nhược. Kết hợp luyện tập thư giãn thường xuyên vào lối sống nâng cao sức khỏe cũng sẽ có ích (như ngủ đủ giấc, có chế độ ăn uống lành mạnh, v.v…) Có thể tiếp nhận phương pháp điều trị bằng liên hệ phản hồi sinh học hay liệu pháp thư giãn tại khoa tâm lý và tâm thần của các trung tâm y tế. Châm cứu Châm cứu là một kỹ thuật cổ xưa của người Trung Quốc liên quan đến việc gắn những cây kim nhỏ, chắc vào những điểm xác định trên cơ thể. Theo y học cổ truyền Trung Quốc, châm cứu kích thích khả năng của cơ thể chống lại hay khắc phục bệnh tật bằng cách điều chỉnh sự mất cân bằng năng lượng. Thuật ngữ tiếng hán "chi" (nghĩa là năng lượng sống) được dùng để mô tả năng lượng lưu thông qua các dòng trong cơ thể. Niềm tin rằng bệnh tật hay cơn đau phát sinh khi những dòng chảy tự nhiên của năng lượng sống bị phá vỡ, dẫn đến sự mất cân bằng năng lượng, và châm cứu có thể điều chỉnh sự phá vỡ năng lượng này để khôi phục lại sức khỏe thể chất, tinh thần và cảm xúc. Theo nghiên cứu, châm cứu có thể gây sinh ra một chất giảm đau, như chất endorphins. Ngoài ra, châm cứu có thể kích thích não phóng thích những loại hóa chất khác trong cơ thể và hooc-môn giúp truyền tín hiệu giữa các loại tế bào khác nhau, bao gồm các tế bào của hệ miễn dịch. Châm cứu tỏ ra có lợi trong việc điều trị các vấn đề sức khỏe khác nhau. Tổ chức y tế thế giới hiện đã công nhận nhiều hơn 30 loại bệnh tật, từ dị ứng cho tới sưng khuỷu tay, có thể điều trị bằng châm cứu. Bản tuyên bố về phương pháp châm cứu bởi Học viện sức khỏe quốc gia, phát hành năm 1997, trình bày những bệnh như: đau đầu, đau cột sống ngang thắt lưng, đau bụng máu (về kinh nguyệt), và hội chứng đau ống khớp xương cổ tay thì châm cứu là một phương pháp hữu ích như là phép điều trị bổ sung hoặc một thay đổi có thể chấp nhận bao hàm trong chương trình kiểm soát cơn đau toàn diện. Điều gì làm cho châm cứu-phương pháp giảm đau độc nhất được cho là có hiệu quả dài lâu. Trong cuộc nghiên cứu gần đây, điều trị bằng châm cứu làm giảm các cơn đau dai dẳng ở vùng cổ và vai và bệnh đau đầu liên đới có hiệu quả kéo dài trong nhiều tháng. Xoa bóp có làm nhẹ cơn đau đầu không? Giá trị của phương pháp xoa bóp trong việc chữa bệnh đau đầu vẫn chưa được chứng minh một cách thuyết phục thông qua các cuộc thử nghiệm y khoa. Tuy nhiên, xoa bóp là cách tuyệt vời để giảm và xoa dịu căng thẳng. Nó đặc biệt có hiệu quả trong việc giảm sự căng hay giãn cơ, như là cơ ở phía sau đầu, cổ, vai, và tăng lượng máu lưu thông qua đó. Đối với vài người, xoa bóp làm giảm nhẹ cơn đau đầu gây ra bởi sự căng cơ. Thảo dược Trong số những thảo dược dùng để điều trị và ngăn ngừa đau đầu, chỉ có sự hiệu quả và an toàn của cây hoa cúc (feverfew) được kiểm nghiệm trong các cuộc thử nghiệm y khoa. Hoa cúc là phương thuốc thảo dược phổ biến nhất để ngăn chặn chứng đau nửa đầu, và nghiên cứu chỉ ra rằng nó có ích và có khả năng điều trị, chỉ với vài tác dụng phụ nhỏ. Tuy nhiên, chứng cứ không có sức thuyết phục rằng thảo dược có hiệu quả hơn loại thuốc trấn an (thuốc ức chế hoạt động). Cần thêm nhiều cuộc thử nghiệm y khoa nghiêm ngặt và có quy mô để tìm hiểu thêm. Tinh dầu có thể làm nhẹ đau đầu không? Một phương pháp khác có nguồn gốc từ thảo dược là liệu pháp xoa bóp bằng tinh dầu. Trong nhiều thực nghiệm y học cổ truyền, việc sử dụng tinh dầu, đơn giản chỉ ngửi hoặc xoa lên da, được nghĩ là sẽ kích thích sự thư giãn và thay đổi nhận thức về cơn đau. Những chứng cứ thuộc giai thoại đề xuất việc sử dụng cây oải hương, gừng hoặc dầu bạc hà có thể giúp làm nhẹ đau đầu do căng thẳng thần kinh. Nhiều nghiên cứu cần được thực hiện để xác định tính hiệu quả của liệu pháp này. Điều chỉnh chế độ ăn uống Những thực phẩm như sôcôla, phô-mai lâu năm, trái cây thuộc họ cam chanh, rượu vang đỏ…có thể gây đau đầu đối với những người nhạy cảm. Để kiểm soát chứng đau đầu lâu dài, việc tìm ra và giảm những thực phẩm dễ gây bệnh rất quan trọng (cùng với những vấn đề khác như căng thẳng, mất ngủ, mệt mỏi). Có thể làm việc này bằng cách ghi chép thói quen ăn uống hằng ngày một cách cẩn thận. Đến nay, chỉ một vài thử nghiệm can thiệp trong chế độ ăn uống được tiến hành để xác định sự thay đổi trong việc này có làm giảm cơn đau đầu hay không. Tuy nhiên, người ta đã phát hiện giảm lượng mỡ trong chế độ ăn uống đã làm giảm cơn đau nửa đầu một cách đáng kể. Theo những nghiên cứu khác, bổ sung chế độ ăn uống bằng axit béo omega-3 thì có lợi. Những nguồn bổ sung có khả năng có ích gồm có co-enzim Q10 và melatonin. Một lần nữa, cần nhiều cuộc nghiên cứu hơn nữa về những nguồn bổ sung này để xác định tính hiệu quả và sự an toàn của chúng. Xét về sự thiếu hụt dữ liệu xác thực về phương pháp ăn uống trong việc kiểm soát đau đầu, cách tốt nhất là ăn theo chế độ cân bằng đủ chất và tránh bỏ bữa hay ăn qua loa, vì có thể làm cơn đau đầu xuất hiện. Ngoài ra, nên chắc phải nói với bác sĩ trước khi bắt đầu ăn theo chế độ mới hay uống thuốc mới như: vitamin, thảo dược hay thuốc bổ. . Các phương pháp để trị đau đầu Mặc dù điều trị bằng thuốc có hiệu quả, những người mắc bệnh đau đầu thường dùng một loạt các liệu pháp thay thế. của phương pháp này tỏ ra có thể so sánh đươc với các loại thuốc trị đau đầu kinh niên, và có thể được đề xuất như là phép điều trị ban đầu cho chứng đau