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PORTUGUESE LANGUAGE AS MATRIX OF THE WRITTEN VIETNAMESE (QƯÓC NGỮ), AND ITS HISTORICAL IMPACT ON THE SUSTAINABILITY OF VIẸT NAM’S DEVELOPMENT Isabel Augusta Tavares Mourão - Jorge Ryder Torres-Pereira R e c e n t h i s t o r io g r a p h ic a l r e s e a r c h a llo w s u s to h a v e a m o r e c o m p l e t e p ic tu r e o f h o w th e V i e t n a m e s e l a n g u a g e , in its u s e o f L a t in c h a r a c te r s a n d p h o n e ti c s y s te m m a d e p o s s ib l e b y t h e u s e o f d ia c r itic s ig n s ( Q u ố c n g ữ ) c a m e a b o u t T h e p io n e e r in g e ffo rts o f th e P o r t u g u e s e J e s u i t p r ie s ts th a t e n g a g e d in n e w m e t h o d s a n d s y s te m s to deal w ith a d if f ic u lt to n a l l a n g u a g e d e s e r v e a tte n tio n a n d r e c o g n itio n T h e n a m e o f F r a n c is c o d e P in a a n d in p a rtic u la r, o f G a s p a r d e A m a r a l s h o u ld b e fa m ilia r to s c h o la r s o f V i e t n a m e s e s tu d i e s a n d to th e p u b l ic at large A s w o u l d b e u n d e r s t o o d b e lo w , th e a tt e m p t s at p h o n e ti c t r a n s c r i p ti o n o f V i e tn a m e s e w o r d s h a d to a n c h o r th e m s e lv e s in th e l a n g u a g e o f th o s e c a r r y in g th a t a tte m p t, a n d s o th e P o r t u g u e s e l a n g u a g e w a s th e to o l to p u r s u e th a t task In th a t s e n se , as w e d a r e d to m a k e u s e in th e title o f th is a rticle , th e P o r t u g u e s e la n g u a g e is a m a t r ix fo r th e w r i tt e n t r a n s c r i p ti o n o f V ie tn a m e s e H o w t h e P o r t u g u e s e c a m e to b e th e first E u r o p e a n s to e s ta b lis h r e g u la r c o n ta c ts w i t h t h e p e o p l e s o f th e te rrito ry p r e s e n t ly k n o w n as V i ệ t N a m , f ro m 1515 at least, is s o m e h o w o u t s i d e t h e s c o p e o f this p r e s e n ta tio n S o m e b a c k g r o u n d m ig h t b e h e lp fu l t h o u g h t o u n d e r s t a n d w h a t o n e m i g h t call th e “ lin g u is tic c u r i o s it y ” o f the P o r tu g u e s e a r r i v in g a t th e F a r E a s t s h o re s T h e I b e r i a n P e n i n s u l a , w h e r e P o r tu g a l e m e r g e d as a n i n d e p e n d e n t k i n g d o m in 1143, h a d b e e n a s p a c e o f l in g u is tic d iv e r s ity a n d c o n v iv i a li ty s in c e a n c ie n t tim e s Rom ans im p o sed L a t in language o n ly a fte r tw o h u n d red years o f w ar, an d a fte rw a rd s , w h e n t h e R o m a n E m p i r e d e c li n e d , n e w w a v e s o f i n v a d e r s b r o u g h t m u ltip le l a n g u a g e s a n d w i t h it th e lin g u is tic d iv e r s ity r e t u r n e d to th e p e n in s u la , a lth o u g h o n l y th e A r a b l a n g u a g e p e r s is te d in a la s tin g w a y t o g e t h e r w ith th e m u ltip le v a r i a n ts o f s p o k e n L a tin O n e m i g h t a r g u e t h a t a m u ltilin g u a l e n v i r o n m e n t h a d b e e n p a r t o f th e h isto ric a l p r o c e s s e s w h e r e th e P o r t u g u e s e id e n tity w a s fo rg e d T h e k n o w l e d g e o f * C H A M , N e w U n iv e rs ity o f L isb o n , P ortugal ** Đ i s ứ đ ặ c m ệ n h t o n q u y ề n c ủ a B Đ o N h a V i ệ t N a m 525 VIỆT NAM HỌC - KỶ YÉU HỘI THẢO QUỐC TẾ LÀN TH Ứ T e a c h o t h e r ’s l a n g u a g e s a n d th e a c q u is i ti o n o f f o r e i g n l a n g u a g e e x p e r t is e w a s u n d e r s t o o d a s a n i m p o r ta n t to o l to k e e p p e a c e a n d t o p r o v id e b e n e f i c i a l re la tio n s b e t w e e n d i f f e r e n t c o m m u n i t i e s - p r o t o - d i p l o m a t i c re la tio n s , a s o n e c o u ld p u t it T r a d e a n d p r o s p e r it y fo r th e p e o p le s e n g a g e d in p e a c e f u l i n te r c o u r s e a n d e x c h a n g e w a s th e u ltim a te g o a l * A p r o l o n g e d e c o n o m i c c risis in E u r o p e in t h e 14th c e n tu r y is a t t h e o r ig in o f th e m a r i ti m e e x p a n s i o n th a t th e P o r tu g u e s e in itia te d w i t h c o n s e q u e n c e s n o o n e w a s a w a r e o f at its in c e p tio n T h e s e a r c h fo r n e w m a r k e t s , n e w p r o d u c t s a n d n e w a llies t u r n e d in to w h a t m a n y n o w r e f e r to as th e “ firs t g l o b a l i z a t i o n ” O v e r c o m i n g in itia l m o d e s t e x p lo r a to r y i n c u r s io n s in th e N o r t h A f r ic a coast, th e P o r tu g u e s e s ta r te d to sail in S o u th A t l a n t ic s e a s f ro m 1415 F r o m th e re , w i t h a s y s te m a t ic p o lic y th a t w a s p u r s u e d b y s u c c e s s i v e k i n g s , th e E a s t e r n c o a s t o f A f r ic a w a s a tta in e d , th e n I n d ia a n d f r o m th e re , e v e n fa r th e r , th e g a te s to “ s e a s at th e e n d o f th e W o r l d ” w e r e o p e n e d A t th e b e g in n i n g o f th e 16th c e n tu r y , a n d a s th e P o r t u g u e s e p u r s u e d th e ir j o u r n e y s f a r th e r E a s t, th e y b e c o m e e x p o s e d to a n e v e r e x p a n d i n g d iv e r s ity o f la n g u a g e s , d ia le c ts a n d w a y s o f v e r b a l c o m m u n i c a t i o n - a t r u e B a b e l A c q u i r i n g l a n g u a g e s sk ills b e c a m e p a r a m o u n t, n o t o n ly to g a t h e r e s s e n tia l i n f o r m a t i o n b u t as a t o o l to fac ilita te th e e s ta b l is h m e n t o f p e a c e f u l r e l a ti o n s w i t h t h e p e o p le s a n d c o m m u n i t i e s th e y w e r e e n c o u n te rin g F a r th e r fro m In d ia , a n d a f te r h a v in g s e ttle d in th e h u b t r a d e o f M a la c c a , in 151 , a n i m m e n s e a r r a y o f o p p o r tu n i ti e s lie d a h e a d fo r th e P o r t u g u e s e w h o h a d e m b a r k e d at th e i r K i n g ’s s e rv ic e in s h ip s d e s ti n e d t o th e se a s o f A s i a , a f t e r h a v in g a c c o m p li s h e d th e i r m il it a r y d uty The s h o re s o f th e In d o ch in ese p e n in su la s ta r te d to be f r e q u e n te d by P o r tu g u e s e n a v ig a t o r s at lea st s in c e Ỉ a n d D u a r t e C o e l h o w a s a m o n g th o se c h a r g e d b y th e K i n g o f P o r tu g a l to e x p lo r e th e c o a s t a r o u n d th e e s tu a r y o f th e i m m e n s e S ô n g H n g , th e R e d R i v e r ( w h i c h h a d n o t at t h e t i m e a f o r m e d d e lta 2) Concerning Duarte Coelho, a personality engaged in the political building o f the empire, see Isabel A Tavares Mourão, «Duarte Coelho: Facetas de uma personalidade empenhada na construẹão politica império» in D Joclo / / / e o Império - Actas Congresso Internacional Comemorativo sen nascimento (Lisboa e Tomar, a Junho de 2002) [Roberto Cameiro e Artur Teodoro de Matos (Dir.)], Lisbon/Braga: CHAM/C entro de Estudos dos Povos e Culturas de Expressão Portuguesa, 2004, p 205-216 By means o f the Portuguese cartography it is possible to follow the creation and the evolution o f the delta o f the Red River throughout the centuries 526 P O R T U G U E S E LA N G U A G E AS M ATRIX OF THE W R ITTEN VIETN A M E S E T h e c o a st w a s h e n c e f o r t h d u ly m a p p e d C h a m I s la n d w i t h a d e e p - w a t e r a n d w e llp r o te c te d b a y b e c a m e f r o m t h e n o n a h a r b o r fo r th e j u n k s a n d o th e r sail s h ip s p ilo te d b y th e P o r t u g u e s e O t h e r is l a n d s a ls o b e c a m e p o r ts o f call, a n d in s o m e o th e rs t h e y s u f f e r e d s h i p w r e c k s - i n c l u d in g th e P a r a c e l a n d th e S p r a tly th e n d e s c r ib e d g e n e r i c a l ly u n d e r t h e P o r t u g u e s e d e n o m i n a ti o n “ P r a c e l ” o r “ P a r a c e l ” T h is i m m e n s e s h o r e l in e , w h i c h w o u l d ta k e th e m a r i n e r s a n d m e r c h a n t s f a rth e r into C h in a , w a s c a r e f u lly o b s e r v e d , d e s c r i b e d in d e ta il in itin e rie s a n d s u b je c t to p e rs is te n t c a r t o g r a p h i c e ffo rts E a r ly on , th e P o r tu g u e s e felt th e n e e d to m a k e le n g th y s to p s a t m id w a y o f t h e i r s a il in g j o u r n e y to t a k e in to a c c o u n t th e c h a n g in g r e g i m e o f m o n s o o n w in d s T h o s e s ta y s in th e c o a s ta l isla n d s a ll o w e d th e first c o n ta c ts w i t h a u t o c h t h o n e p o p u l a t i o n s w h o tra v e lle d in d im i n u ti v e b o a ts b u ilt w i t h m e s h e d fib e rs, b e t w e e n th e litto l a n d t h o s e c lo s e isla n d s , w h e r e f e tc h in g th e n e s ts o f th e s e a s w a l l o w s in its p e r c h e d r o c k s w a s a lu c r a tiv e a c tiv ity T h e P o r tu g u e s e becam e acq u ain ted w ith these shores and th a t s tr in g o f isla n d s , and m any e n c o u n te r s in 16th c e n tu r y , w i t h t h e lo c a l c o m m u n it i e s a n d w i t h M u s l i m p ira te s , h a v e b e e n r e c o r d e d b y F e m a o M e n d e z P i n to in h is m a s t e r p i e c e “ Peregrinaẹam ” , first p u b lis h e d in 1614 ( s o m e y e a r s a f t e r h is de a th ) I n s c r ip tio n s in th e P o r t u g u e s e l a n g u a g e ( f o r in s ta n c e in C h a m isla n d ) w e r e w r itte n in r o c k s , m o s t o f t h e m n o l o n g e r r e c o g n i z a b l e w i t h th e p a s s a g e o f tim e A m o n g t h e m o n e e n g r a v e d b y D u a r t e C o e lh o , d a te d 1518 a n d a " p a d r ã o " ( s to n e i n s c r ib e d w ith t h e c o a t o f a r m s o f P o r tu g a l ) , w h i c h la te r o n w a s p u l le d d o w n T h e e x a c t y e a r in w h i c h t r a d e s ta r te d h a s n o t b e e n p o s s ib le to d e te r m i n e b u t th e f a m e o f t h e r ic h n e s s o f “ C o c h i n c h i n a ” is d e s c r i b e d b y T o m é P ire s in h is S u m a Oriental3, Concerning one o f the shipwrecks that occurred in the Spratly area in the 17th century and the daily-life o f the survivors during seven years until their return to Macao, see Isabel A Tavares Mourão, «De Ilhéu em Ilhéu, sete anos de caminho até Macau Análise de um texto inédito, dos fins século XVII intitulado “Relaọão de alguns naufragantes que se salvarão e viverão em hua ilha da area seje anos”» in Portos, Escalas e Ilhẻus no Relacionamento entre o Ocidente e o Oriente, A d a s Congresso International Comeworativo Regresso de Vasco da Gama a Portugal (Ilha Terceira e s Miguel - Aẹores / 1 a 18 de Abril de 1999), [Avelino de Freitas de Meneses (Coord.)], vol., Portugal: Universidade dos Aẹores/ Comissão Nacional para as Com em oraọões dos Descobrimentos Portugueses, 2° vol., 2001, p 359-377 Concerning Paracel islands, see Isabel A Tavares Mourão, «Paracel» in Dicionário da História de Macau (Dictionary o f the History o f Macao), [Isabel Leonor de Seabra (Coord.)] presently being printed in Macao Arm ando Cortesão (Ed.), A Suma Oriental de Tomé Pires e o Livro de Francisco Rodrigues, Coimbra: Acta Universitatis Conimbrigensis, 1978 It should be noted that in the 16th century the Portuguese designated as Cochinchina the whole territory situated between the North o f C ham pa and the South o f China, but in 17th century the Cochinchina coincided only with the lands ruled by the N guyễn lords 527 VIỆT NAM HỌC - KỶ YÉƯ HỘI THẢO QUỔC TẾ LẦN TH Ứ T p u b l is h e d in 1516 w h e r e w e c o n f i r m th a t a m o n g s t th e first b e n e f i c i a r i e s o f th is trade w e r e th e P o r tu g u e s e c a p ta in s o f th e M a l a c c a fo rtre ss, c h a r g e d b y t h e m o n a r c h o f e x p a n d in g th e k n o w l e d g e a b o u t th e s e s h o re s , by s e n d i n a n e w s h i p s to e x p b r e f a rth e r a w a y B u s in e s s w a s c a i e d o n , a n d c o m m u n i c a t i o n w a s p o s s ib l e t h r o u g h aestures a n d sig n s, a n d w i t h t h e h e lp w h e n e v e r a v a ila b le o f A s i a n t r a n s l a t o r s , but the la n g u a g e b a r r ie r m ade d iff ic u lt e ff e c tiv e a r r a n g e m e n ts In th e sp ectru m of la n g u a g e s o f A s ia , V i e t n a m e s e w a s d iff ic u lt to lea rn , b e c a u s e o f t h e v o c a l tonalities, o r to n e s , a n d b y th e u s e in its w r itte n f o rm o f c h a r a c te r s th a t th e P o r t u g u e s e fcr a lo n g tim e c o u ld n o t d e c ip h e r T h e le a r n in g o f b o th C h i n e s e c h a r a c t e r s a n d nôm dem anded s tr e n u o u s s tu d ie s th a t w e r e n o t c o m p a t ib l e w i t h th e s im u lta n e o u s p u r s u in g o f o th e r a c tiv itie s , i n c l u d in g t e n d i n g to v a r io u s b u s in e s s i n te r e s ts M a n ' o f the P o r tu g u e s e m e r c h a n t s th a t s a ile d th e w a te rs o f t h e Đ a i V i ệ t c o a s t b e lo n g e c to th e n o b ility , th e k i n g o f P o r tu g a l h a v in g g r a n t e d t h e m th e n e c e s s a r y licensee to tra v e l to C h i n a a n d J a p a n , a n d e n g a g e in tra d e , as a r e w a r d f o r s e r v i c e s to the C r o w n a c c o m p li s h e d in th e E a s t A l m o s t as n o r m t h e s e n o b l e m e r c h a n t s v e r e a c c o m p a n ie d in th e i r v o y a g e s b y p rie s ts w h o w e r e h ig h ly c u lt iv a t e d , imbuec: o f religiou s p r o se ly tis m a n d e a g e r to find w a y s to c o m m u n ic a te w ith th e local population S o m e p ro g re ss w a s a c h ie v e d at first in u n d e rs ta n d in g the la n g u a g e s p o k e n by the V ie tn a m e s e a n c esto rs but it s o o n b e c a m e clear that o n ly a s y s te m a tic s tu d y o f the language, c o n d u c te d by sp e cia lists in linguistics w h o w o u ld settle lo ca lly , c tu ld ac h ie v e m e a n in g fu l results T h e n o b le m e rc h a n ts , for the sake o f th e ir b u s in e s s success, e n c o u g e d the p rie s ts w h o tra v e lle d w ith th e m to h e lp in th e c o m m u n ic a t io n 'vith local authorities in o r d e r to o b tain susta in ab le c o m m e rc ia l relations A p a rt o f the g u n s ac h ie v e d in th ese lucrative tra v e ls w e r e in fact d o n a te d to th e relig io u s O r d e rs , a b r m o f p a rticipation in the e x p e n s e s w ith the b u ild in g o f n e w c h u rc h e s o f M a c a o o r with the e s ta b lis h m e n t o f n e w relig io u s m issio n s In th at respect, it c o n s titu te d a pow erful incentive in the strife fo r learning oriental languages A f t e r d e f e a ti n g m a n y o f th e g r o u p s w h i c h d e d ic a te d t h e m s e l v e s t o piracA, in th e se a s o f th e F a r E a s t, a n d h a v in g s e ttle d in M a c a o , e s t a b l i s h i n g o n th e v a y p r o s p e r o u s tra d e lin k s w i t h th e s u r r o u n d i n g re g io n , th e P o r t u g u e s e f a c e d l e w p r o b le m s th a t d e m a n d e d a n a d d e d u r g e n c y in th e le a r n in g o f V i e t n a m e s e lan g u a g e , i f m o r e i o n g - s t a n d i n g a llia n c e s w e r e in d e e d to b e p u r s u e d W i t h o u t g o i n g h e re into de ta il on its o rig in s , s u f f ic e to s a y th a t te n s io n s b e tw e e n E u r o p e a n p o w e r s at th e e n d o f th e 16th c e n tu r y h a d a tr a n s la tio n in th e s e a re a s o f A s ia B r i t i s h a n d D i t c h , o r g a n iz e d in p r iv a te “ C o m p a n i e s ” , s ta rte d to sail in th e I n d ia n O c e a n a n d in th e P a c ific , a n d th e P o r t u g u e s e u n d e r s t o o d th e u r g e n t n e e d to f o r g e a ll ia n c e s with th e 528 P O R T U G U E S E LAN G U AG E AS M ATRIX OF TH E W R ITTEN VIETN AM ESE ru le rs o f th e t e r r it o r i e s w h e r e th e y u s e d to tra d e In th is p e r i o d o f th e b e g in n i n g o f th e 17th c e n tu r y th e P o r t u g u e s e w e r e a s s id u o u s v isito rs o f th e c o a sta l p o rts o f H ô i A n , a n d D N ă n g , m a n y t i m e s in a s s o c ia tio n w ith J a p a n e s e m e r c h a n t s in th e ir b u s in e s s e n d e a v o r s S e v e r a l p r ie s ts , F r a n c is c a n s , A u g u s t i n i a n s a n d D o m i n ic a n s , h a d by th a t tim e b e e n t r y i n g t o le a rn th e V i e tn a m e s e l a n g u a g e b u t c le a rly w i th o u t s u c c e s s to th e p o in t th e y g a v e u p f o u n d in g a m is s io n It w a s in th a t c o n te x t th a t the J e s u its w e r e a s k e d t o c o n tr i b u te to th e ta s k at h a n d s , b y s e n d in g m is s io n a r ie s to a te r r ito ry th a t h a d n e v e r b e f o r e fallen into th e ir j u r i s d i c t i o n - th e la n d s ru le d bv th e N g u y ễ n lords, n o w a d a y s in c e n tr a l V iê t N a m * T h e P o r t u g u e s e a n d in p a r t i c u l a r th e J e s u its h a d th e e x p e r i e n c e th a t th e l e a r n in g o f a l a n g u a g e b e c a m e m u c h e a s ie r i f th e p h o n e m e s th a t th e y n e e d to m e m o r i z e w e r e p r e v i o u s l y t r a n s p o s e d to th e s y s te m o f w r i tt e n p h o n e ti c s th e y w e r e u s e d to B u t s o m e e a rlie r , in t h e 16lh c e n tu r y , a tte m p ts at th a t p h o n e ti c tra n s p o s itio n w e n t s p e c t a c u l a r l y o f f th e m a r k , b y ig n o r a n c e o f th e V i e t n a m e s e la n g u a g e A g o o d e x a m p l e o f a r r i v in g a t v e ry s u r p r i s i n g r e s u lts in th a t e ff o r t is in F e r n a o M e n d e z P i n t o ’s “ Peregrinaẹam ' ’ w h e n h e trie d to r e c o r d th e n a m e s o f th e p la c e s h e v isite d in his tra v e ls , in h is a c tiv ity a s a tra d e r, in th e c o a s t o f C o c h in c h in a A r e s e a rc h c a rr ie d by I s a b e l A T a v a r e s M o u r ã o e x p la i n s th e o r ig in o f s o m e w o r d s u s e d by M e n d e z P i n to , e s t a b l i s h i n g th a t w h a t th e a u th o r t h o u g h t w e r e n a m e s o f p la c e s a n d riv e r s , w e r e in fa c t e x p r e s s i o n s in V i e t n a m e s e o r C h a m , p o i n ti n g s o m e t im e s to local a c t i v i t i e s I n s te a d o f a m a n o f “ f e rtile i m a g in a t io n ” o r d o w n r i g h t lia r2 as s o m e c ritic s a c c u s e d h i m o f b e in g , P i n to w a s w r itin g d o w n s o m e V i e t n a m e s e a n d C h a m w o rd s/sen ten ces We can advance som e exam ples: A g im p u r3 (atih pur4), rein o D a i-V iê t n o sécu lo XVI e na primeira metade século XVII» in Oceanos n° 32, Outubro-Dezembro 1997, S e e I s a b e l A T a v a r e s M o u r ã o , « h a r e s P o r t u g u e s e s s o b r e L i s b o a : 9 , p - 1 ; « A s p e c t o s d a p r e s e n ẹ a P o r t u g u e s a n a C o c h i n c h i n a e n o T u n K im (Vietname)» in Os Portugueses e o Orients História, itinerários, representaẹões [Rosa M a r i a P e r e z ( C o o r d ) ] , D Q u i x o t e , 0 , p 5 - S e e f o r i n s t a n c e M i c h e l C a r t i e r « V o y a g e t r a v e r s line C h i n e i m a g i n a i r e : la « P é r é g r i n a t i o n » de Pernão Mendes Pinto» in Actes du IVe Colloque International de Sinologie (Chantilly, 1983), Paris: Institut Ricci, 1991, p 75-93 This author considers that Pinto has an imaginary u n d e r s t a n d i n g o f t h e F a r E a s t c a r t o g r a p h y , n a m e l y o f t h e V i e t n a m e s e la n d s Is a b e l A T a v a r e s M o u r ã o d i s a g r e e s t o t a l l y w i t h t h a t p o i n t o f v i e w , b a s e d o n c o n c l u s i o n s r e a c h e d a f te r a l o n g r e s e a r c h ( S e e a r t i c l e s s u p r a n o t e 6.) Peregrina