Một viên tướng Mơng Cổ ngồi lầm lì suy tính trại quân Amân (nay Khai Viễn -Vân Nam Trung Quốc) Trần Quốc Tuấn gọi Cốt-đãi-ngột-lang Sử thần Trung Hoa gọi Ngột-lương-hợp-thai Cịn tên Mông Cổ U-ri-ang-kha-đai Sở dĩ mang tên này, người dòng họ thủ lĩnh lạc U-ri-ang-kha tiếng thảo nguyên Mơng Cổ (tiếng Mơng Cổ, U-ri-ang-kha-đai có nghĩa “người lạc U-ri-angkha”) Đó tướng lĩnh quý tộc nhà nòi Cha đẻ hắn, lão tướng Xu-bu-tai, bạn chiến đấu thân thiết Têmugin khủng khiếp tức Thành Cát Tư Hãn, đại hãn – vua vua Mơng Cổ Chính Xu-bu-tai người đánh tan lúc tám vạn liên quân Nga, đánh chiếm thành Biện kinh nước Kim, tiên phong chiến dịch công Matxcơva, đánh bại quân đội Hung-ga-ri bờ sơng Tít-xa Nối nghiệp cha, U-ri-ang-khađai tung hồnh đất Tây Hạ, cơng Balan nước Đức, nhận lệnh đánh chiếm kinh thành Bát-đa… Chính người kèm cho Khu-bi-lai cơng vùng Vân Nam Trung Quốc Là bạn chiến đấu thân thiết người sau hoàng đế Nguyên triều, từ năm 1254, U-ri-ang-kha-đai người đặc trách công việc chinh phạt chiến trường tây nam Trung Hoa, bắt sống vua nước Đại Lý, hàng phục dân tộc thiểu số Vân Nam, đến năm 1256 hồn thành việc đặt ách thống trị Mơng Cổ lên toàn miền đất Vào năm 1257, mệnh lệnh từ bờ sông Kê-ru-len vượt ngàn dặm biển xa xôi bay đến tận Vân Nam cho U-ri-ang-kha-đai Đại hãn – vua vua Mông Cổ, người kế vị út Thành Cát Tư Hãn, anh Khu-bi-lai Mông-ke, vừa làm lễ tế cờ bên bờ sông Kê-ru-len để lại quân tiếp tục đánh nước Tống Lần nước Tống bị công đạo quân Đại hãn Mông-ke thân chinh đạo quân thứ nhất, tiến theo đường Tứ Xuyên, Khu-bi-lai dẫn đạo quân thứ hai vượt sông Dương Tử đánh chiếm Ngọc Châu Danh tướng Tô-ga-tra, cháu gọi Thành Cát Tư Hãn bác huy đạo quân thứ ba, công miền hạ lưu Dương Tử giang Còn đạo quân thứ thuộc quyền huy Uri-ang-kha-đai Đảm nhiệm riêng mặt trận tách hẳn khỏi ba hướng công khác, U-ri-ang-kha-đai phải độc lập quân, thực lúc hai nhiệm vụ: từ Vân Nam tiến xuống chiếm nước Đại Việt, từ Đại Việt vòng lên đánh vào phía đơng nam nước Tống, thọc mũi dao nhọn vào sau lưng Tống triều, hội sư với đạo quân khác Ngạc châu U-ri-ang-kha-đai tin cậy giao phó nhiệm vụ trọng đại Cho nên từ thành Áp-xích (nay thành phố Cơn Minh Vân Nam Trung Quốc) tiến lên đóng quân Amân sát biên giới nước Đại Việt, U-ri-ang-kha-đai bắt đầu soát lại lực lượng Ngồi đạo binh Mơng Cổ theo đánh chiếm vùng Vân Nam, U-ri-ang-kha-đai buộc vua Đại Lý Đồn Hưng Trí, sau bị bắt sống đầu hàng, phải nộp lực lượng khoảng hai vạn quân người địa phương phải với vua Tín-thư-phúc thân làm nhiệm vụ dẫn đường cho đạo quân viễn chinh Như cờ đạo quân thứ huy, U-ri-ang-kha-đai có khoảng ba vạn chiến binh, với loạt người phụ tá, có phị mã Khai-đu, tướng Trê-trếch-đu, trai hắn, Agiu, tướng nhà nịi (Agiu sau ngun sối huy công cuối đội quân Mông Cổ tiêu diệt nhà Tống) Từ trại Amân, vào cuối năm 1257, U-ri-ang-kha-đai nóng lịng chờ đợi kết áp lực quân phóng qua đường ngoại giao xuống nước Đại Việt Ba đợt sứ giả liên tiếp cử từ tháng 8, tháng 9, tháng 11 Đây thủ đoạn trở thành truyền thống biểu thị cho sức mạnh phong kiến Mông Cổ Những tên sứ giả có sau lưng thực lực huyền thoại kị đội tài chiến trận chiến công Mơng Cổ, thường có đủ uy lực để buộc đối phương tốt biết điều nên đầu hàng Đại binh cịn có việc tiến lên tiếp nhận đầu hàng ấy, khỏi phải giao chiến Nhưng cuối trại quân Amân sát biên giới Đại Việt, tướng Mông Cổ nén lòng chờ Tất sứ giả biệt tăm U-ri-ang-kha-đai hiểu ngón võ giáo đầu cổ điển khơng có hiệu Lập tức định xuất quân, dùng thẳng sức mạnh quân để trừng trị nước Đại Việt Một kế hoạch hành quân thảo ra: Tiên phong Mông Cổ chia hai cánh vượt biên, tiến xuống Một cánh tiến theo dọc thượng sông Hồng, cánh tiến theo đường ven sông Chảy, đường sông Lô Cả hai cánh gặp ngã ba Bạch Hạc (chỗ giao nước ba sông Lô - Hồng - Đà) Tướng Trê-trếch-đu cánh quân tiên phong Tướng trẻ Agiu làm nhiệm vụ tiếp ứng, giám sát cho hai cánh, đồng thời đảm nhiệm việc liên hệ thông báo tình hình cho đại quân Đại quân U-ri-ang-kha-đai huy sau cánh tiên phong Từ tháng năm 1257 (tháng âm lịch, tức khoảng từ 10-9 đến 8-10-1257) biên giới phía Bắc, thủ lĩnh trại Q Hóa (nay miền tỉnh Hoàng Liên Sơn) Hà Khuất, cho người thân tín tộc mình, áo chàm miền rừng núi, gấp đường Thăng Long báo tin có sứ giả Mơng Cổ vượt biên Q Hóa hiểm trở, sát A-mân nằm xa Thăng Long nhiêu, với chủ nhân trung thành đất nước họ Hà, Quý Hóa thật gắn bó với Thăng Long tổ quốc Đại Việt biết nhường Triều đình nhà Trần, nhận tin báo từ Quý Hóa, vào họp bàn sai sử quan ghi chép việc vào quốc sử (xem Đại Việt Sử Kí tồn thư, kỉ, thứ 6) Thế đợt gió trận bão đùn lên từ lâu phía Bắc chân trời kéo đến Thái độ vương hầu khanh tướng triều Trần rõ ràng: Sẵn sàng kẻ thù cự chiến Vì chẳng nao núng chút trước áp lực đối địch, kế sách ngớ ngẩn thái độ ngênh ngang đồn sứ giả Mơng Cổ, vua Trần gọn gàng hạ lệnh tống cổ chúng vào ngục tối Hiểu cách trả lời nhanh dẫn đến đụng đầu với bọn xâm lược quân sự, triều đình nhà Trần chăm nhìn vào đội ngũ võ tướng Thái sư Trần Thủ Độ, khai quốc công thần triều Trần, người đặt bé Trần Cảnh ngồi lên ngai vàng họ Lý để trở thành hoàng đế Trần Thái Tông vào tuổi 40 sung sức chín chắn - ba người khơng hẹn mà hướng cặp mắt chỗ đứng vị tướng trẻ tuổi Trần Quốc Tuấn Nhưng Trần Thái Tông nhìn thấy tài qn nhờ miệt mài rèn giũa mà ngày xuất lộ rực rỡ, người cháu gọi ruột, Trần Thủ Độ nhìn thấy thêm trai q An Sinh Vương Trần Liễu - người mà vị thái sư nhà Trần phải dùng uy quyền triều lẫn dòng họ, buộc phải nhường người vợ mang thai cho Trần Cảnh - để hồng đế nhà Trần đảm bảo chắn việc nối dõi kế vị - mà Trần Liễu loạn, bị Trần Thủ Độ giết chết – để đảm bảo chắn cho ngai vàng nhà Trần khơng có nài xin tha thứ Trần Cảnh Thái sư nhà Trần biết An Sinh Vương Trần Liễu suốt đời ôm hận, sức tìm đủ thầy giỏi khắp nơi vương phủ để rèn cặp đủ nghề võ bị văn chương cho đứa yêu, hy vọng Quốc Tuấn đủ tài để sau rửa nhục cho cha Chính mà lúc này, có nên giao tồn binh quyền cho Trần Quốc Tuấn hay không, điều làm cho vị thái sư nhà Trần lao lung cân nhắc suy nghĩ Nhưng dù vào tháng – 1257 (tháng chín âm lịch, tức từ 9-10 đến 7-11-1257) Trần Quốc Tuấn nhận chiếu hoàng đế lệnh đem đạo quân thủy tả hữu tướng quân lên đóng quân biên giới Đó hành động trực tiếp phòng bị nước Đại Việt trước họa xâm lăng Đến trước tháng 11-1257 (tháng 11 âm lịch, tức khoảng từ 08-12-1257 đến 05-1-1258) sau tống giam sứ Mông Cổ thứ ba, biết giông bão chiến tranh ập đến nơi, triều đình nhà Trần có định độc đáo táo bạo nữa: lệnh cho nước sắm vũ khí Sử quan lại lệnh ghi chép điều vào quốc sử Vì có tin dân dân tin lúc kẻ thù chung dân nước bọn xâm lược đến chỗ định Một trận bảo vệ non sông phác vào lúc Triều đình nhà Trần lựa chọn phương thức đánh giặc theo kiểu huy động đại binh voi ngựa thuyền bè bày trận đấu sức với giặc theo phương pháp cổ điển Địa điểm chiến trường lựa chọn để đánh trận cánh đồng Bình Lệ (miền Bình Xuyên thuộc huyện Mê Linh tỉnh Vĩnh Phú, trở thành vùng đất địa đầu phía bắc thủ Hà Nội bây giờ) phía ngã ba Bạch Hạc, án ngữ đường tiến Thăng Long Chính hồng đế nhà Trần thân chinh huy trận Cùng dự trận cịn có tướng qn Lê Tần, huy mưu dũng, trung thành, dịng dõi hồng đế Lê Đại Hành thời tiền Lê Chính mà có thơng lệ tơn thất nhà Trần cầm quân gần gũi nhà vua có biệt lệ Lê Tần dự Trận với Hoàng đế lần Một biệt lệ để cẩn thận đề phòng, thê đội dự bị làm nhiệm vụ ứng cứu triều đình giao cho tướng qn Phạm Cự Chích… Ngày 17-01-1258 cánh quân Mông Cổ gặp sau hành quân dài tập kết dày đặc trước nhánh sơng Cà-Lồ Bên dịng sơng khơng lấy làm rộng lắm, tất kị đội trông thấy đại quân nhà Trần bày trận sẵn sàng cánh đồng Bình Lệ Nguyên điều phi báo cho U-ri-ang-kha-đai từ hôm trước Agiu, với cánh quân tiên phong Trê-trếch-đu U-ri-ang-kha-đai phóng ngựa lên đồi, với lũ tướng quan sát trận hồi lâu Hắn thầm khen quân Trần bày trận phép tắc: Những đô quân tám chục người xếp thành khối vuông, giáo nhọn chĩa phía trước, cung nỏ phía sau Những voi trận lù lù trái núi nhỏ, dàn hàng đầu Các tướng lĩnh cưỡi ngựa lại quanh hàng qn Thấp thống thấy bóng tán vàng lọng tía vua Trần thân chinh vịng thân quân, giáp sĩ đặc Xa phía sau, chỗ lượn dịng sơng, khuất sau bờ đất cao, lấp ló dãy thuyền bè chở quân trận, đậu đặc ken tre… Cặp mắt chiến trận lão luyện U-ri-ang-kha-đai dán chặt vào đám thuyền bè Trong đầu óc viên chủ tướng Mơng Cổ, kế hoạch phá trận hình thành nhanh Và nhanh chóng, định đảo lộn đội ngũ nhiệm vụ quân nhà Vẫy Trê-trếch-đu lại gần, U-ri-ang-kha-đai vừa tay vào chỗ đậu đám thuyền bè quân Trần vừa hạ lệnh: “Qn vượt sơng chỗ đó, để đánh địch mà phải chịu địch đánh Quân chúng tất đến đánh ngươi, cịn phải cướp cho đám thuyền bè kia” Quay lại phía Khai-đu, chủ tướng Mơng Cổ nói tiếp ngay: “Phò mã dẫn quân theo Trê-trếch-đu để cắt hậu quân địch.” Vỗ vai Agiu, chủ tướng Mông Cổ nheo mắt vào đội tượng binh nhà Trần, hàm ý giao riêng cho trai việc xử trí Và khơng nói đến mình, để người hiểu chủ tướng tự giải việc đánh phá đại binh nhà Trần U-ri-ang-kha-đai cho kết thúc nhanh chóng việc phổ biến kế hoạch tác chiến - kế hoạch thi hành chủ tướng Mơng Cổ mẩm tồn qn đội nhà Trần bị đánh tan nát, vua Trần bị bắt hậu qn khơng thể tiếp ứng rút lui, đường rút lui thuyền bị bịt chặt Nhưng Trê-trếch-đu làm hỏng kế hoạch U-ri-ang-kha-đai Trận đánh vừa mở màn, quân Mơng Cổ hị hét, thúc ngựa xơng lên say máu Trê-trếch-đu dậy Vượt sông thấy trước mắt cánh quân Trần xô tới, Trê-trếch-đu bỏ đám thuyền bè cần cướp lấy mà xông vào quần thảo với binh nhà Trần Trong đó, U-ri-ang-kha-đai thúc kị đội Mơng Cổ xơng trận Cịn Agiu điều cờ tên lính thiện xạ nhất, tập trung cung cứng nỏ mạnh, nhằm thẳng vào đầu voi chiến đội tượng binh nhà Trần mà phóng tên mưa rào Thế trận chuyển biến nhanh, lối đánh Mông Cổ gặp lối đánh dàn bày binh đội quân Trần mà phát huy sở trường Các kị đội Mông Cổ lốc sắc nhọn nhanh chóng thâm nhập chia cắt hàng trận quân Trần, voi chiến nhà Trần lần gặp phải trận mưa tên lợi hại, bắt đầu hoảng sợ lồng lên chạy trở phía quân nhà Quân đội nhà Trần chiến đấu dũng cảm trận bắt đầu núng Vua Trần Thái Tông xơng pha tên mũi giáo, nhìn sang hai bên tả hữu thấy cặp mắt hoảng loạn đỏ vằn thí mạng Duy có tướng qn Lê Tần bình tĩnh tay kiếm tay cương huy chiến trận tư cưỡi ngựa thật đẹp, tiến lui điều khiển trận đánh cách vững vàng, nịch, luôn kèm ngựa bên cạnh vua Trần Thái Tơng, có lúc phải thúc ngựa lên tít đằng xa phía trước dẫn đầu quân sĩ xơng vào đội hình giặc mà chém giết Cũng lúc trận tắm máu gội tên mà Lê Tần phút chốc phát toàn đại cục: lối dàn bày binh đội khơng phải cách cự chiến thích hợp, cần phải sáng suốt táo bạo, nhanh chóng thay đổi tình hình Sắp xếp lại ý nghĩ vừa nảy thật nhanh đầu óc phi ngựa trở bên cạnh vua Trần Thái Tông, vừa lúc đại quân nhà Trần dạt nhiều phía sau mà tả hữu kèm vị vua anh hùng lại liều gan đốc chiến, Lê Tần vội sơi gấp gáp trình bày ý định mình: - Khơng thể trận mà hy sinh toàn lực lượng Đại Việt Xin bệ hạ tạm cho lệnh rút lui, bảo trọng vàng, giữ gìn đội qn Chúng ta có cách khác để đánh giặc hiệu (Nguyên văn câu nói Lê Tần ghi Đại Việt Sử kí tồn thư là: “Như bệ hạ dốc túi đánh nước cuối Nên lánh đi, nên nhẹ tin lời người ta”) Vua Trần Thái Tơng sáng suốt chấp nhận tình hình Đại binh nhà Trần lệnh rút lui khó khăn lớn: phía trước cịn có cánh qn Khai-đu chặn đường, phía sau cánh quân U-ri-ang-kha-đai đuổi theo Chính vào lúc tướng Phạm Cự Chích xuất hiện, dẫn tồn bị thê đội tự bị xông vào trận làm nhiệm vụ kịp thời giải vây ứng cứu Phạm Cự Chích cuối anh dũng hy sinh trận tiền để đổi lấy đường rút chạy cho vua Trần Thái Tông đại binh nhà Trần Quân đội nhà Trần kèm vua Trần Thái Tơng rút phía Lãnh Mỹ, bến sơng đội thuyền mà Trê-trếch-đu để tuột khỏi tay vừa rút về, đợi đó, vua Trần Thái Tơng đại quân xuống thuyền đoàn thuyền bè vừa rời bến kị đội truy kích Mông Cổ vừa ập đến Vồ trượt miếng mồi tưởng nắm tay, U-ri-ang-khađai điên cuồng gào thét, hạ lệnh cho quân sĩ bắn tới tấp xuống thuyền Những mũi tên từ tay bọn thiện xạ Mông Cổ lại bay mưa rào xuống chỗ vua Trần Thái Tơng đứng chơ vơ dịng nước Tình vô nguy cấp khiến tướng quân Lê Tần, lúc kèm sát bên vua Trần Thái Tông, lại nảy sáng kiến Nhanh cắt, cúi xuống, bóc mảnh ván thuyền Lê Tần biến ván thành mộc lợi hại che chắn cho vua Trần Thái Tông! Tên giặc cắm lơng nhím vào ván gỗ, thuyền chở hoàng đế nhà Trần đoàn thuyền tách khỏi bến chèo xa quân địch, lướt xuôi… U-ri-ang-kha-đai điên thật sự, cho trận Bình Lệ Ngun khơng đạt ý đồ đánh quỵ lực lượng quân Đại Việt lần đầu vào trận sơ suất chủ yếu Trê-trếch-đu Y hạ lệnh tìm gấp tên tướng nóng máu háu ăn đến để trị tội Nhưng Trê-trếchđu thấy lỗi mình, vốn biết rõ tính nết chủ tướng, nên lệnh U-ri-ang-khađai chưa đến, nhanh chóng tự kết liễu số phận liều thuốc độc Chủ tướng Mơng Cổ điên loạn, hạ lệnh cấp tốc đuổi theo, bắt cho vua Trần Ngày 18-01-1258, qn Mơng Cổ tiến đến sơng Phù Lỗ thấy cầu lớn bắc qua sông bị đốt phá, phía bên bờ, trận địa bố phịng quân Trần dàn bày Không chờ làm lại cầu qua sông, quân Mông Cổ lệnh phải vượt sông công Thế có tên lính Mơng Cổ phóng ngựa dọc theo triền sông, giương cung lắp tên bắn thẳng xuống nước Ở chỗ không thấy mũi tên lên, biết mức nước khơng đủ sâu để cản đà tên bay ghim xuống đáy sông, chúng liền đường cho kị đội phóng ngựa qua chỗ Những cánh quân Mông Cổ hùng hổ vượt sông theo cách lao thẳng vào trận địa quân Trần Trận đánh cản đường quân giặc bờ sông Phù Lỗ diễn dội Quân Mông Cổ giết tôn thất nhà Trần Phú Lương Hầu không tiêu diệt đại qn nhà Trần khơng bắt hồng đế nhà Trần chúng muốn Lực lượng kháng chiến nước Đại Việt tiếp tục rút hướng nam Quân Mông Cổ lại tiếp tục đuổi theo trước mặt chúng trập trùng, chất ngất lầu tháp, bến bãi hào lũy kinh thành Thăng Long hoa lệ mà trang nhã U-ri-ang-kha-đai vội vã hạ lệnh chấn chỉnh đội ngũ Kinh nghiệm đời chiến đấu cho viên chủ tướng Mông Cổ biết chiến đấu diễn liệt vùng thành đô nước, chiến tranh thường xuyên kết thúc Vì nơi đóng triều đình, dựng triều nghi nước Các quốc gia phải sống chết kinh mình! Chính suy nghĩ nên U-ri-ang-kha-đai thực kinh ngạc thấy nhằm vào kinh thành trống rỗng Khơng khơng cịn vua quan qn tướng Thăng Long mà đến hoàng gia, hoàng tộc, cung tần mỹ nữ vợ quan tướng khơng cịn Từ cửa ngõ kinh thành đến bến cảng Đơng Bộ Đầu có tịa điện Phong Thủy đồ sộ vươn gió nước, theo đường Hòe Nhai lả tả cánh hoa hòe lối phố, tiến vào thành nội Long Phượng trang trí chìm, hình rồng phượng, rảo qua lượt cung Thánh Từ, Quan Triều… tất vắng ngắt! Suốt chặng đường dài trải qua ngày liền có hùng hổ tiến quân, giao chiến, đến lúc này, U-ri-ang-kha-đai đám tướng thấy phân vân lưỡng lự hai phương án: tiếp tục tiến quân truy kích quân đội triều đình nhà Trần vừa hút, hay lại dồn quân chiếm giữ tòa kinh thành bỏ trống? Phương án gây cảm giác bị hẫng chân người bước hụt Cuối đạo quân viễn chinh buộc phải lựa chọn phương án lại tiếp tục chiếm giữ kinh thành Đã bung khỏi hậu phương xa, lại hành quân chinh chiến dài ngày, chúng cần phải củng cố xây dựng thêm lực lượng, nghỉ ngơi lấy lại sức Quân Mông Cổ tiếp tục lục lọi kinh thành Thăng Long, kho tàng cải tất trống rỗng, lương thực thóc lúa khơng hạt Một điều mà chúng cần lấy ấn báu triều Trần mà quan Chưởng ấn, triều đình vội vã rút chạy khỏi kinh đô, kịp giấu nên mái điện Đại Minh, giặc lại khơng thấy Trong đó, chúng lại tìm thấy ngục tối đầy đủ ba sứ Mông Cổ U-ri-ang-kha-đai phái ngày trước, tất bị trói chặt thừng tre lằn vào thịt, có tên chết… Quân xâm lược tàn phá khu vực 61 phố phường đô thị để trả thù Và chúng lại mắc thêm sai lầm nghiêm trọng Khơng người dân Đại Việt nhìn chúng cặp mắt bình thường nữa, giặc khơng thể nghe phong thống tin tức đại quân triểu đình nhà Trần Cả đại mà dân chúng dựng lên kín mít che chắn hoàn toàn im lặng họ Quân giặc khơng thể tìm dân túi nhỏ lương thực cho đạo quân viễn chinh hàng vạn người chúng Lực lượng hậu cần đảm bảo cho hành quân chiến đấu, cạn mà không có nguồn bổ sung Thế nhu cầu thiết dụng hàng ngày đạo quân xâm lược chiếm đóng kinh thành nước Đại Việt bị ách tắc, khiến cho mục tiêu củng cố binh lực giặc bị khủng hoảng mà làm cho ý đồ tiếp tục chiến đấu chúng bị biến tướng Khơng cịn thiết đến đối tượng tác chiến vua nhà Trần nữa, đối tượng tìm kiếm đội quân viễn chinh lại là… lương ăn Thực tế nhiều phận quân Mông Cổ biến thành thổ phỉ Cướp bóc kinh thành chẳng hạt, U-ri-ang-kha-đai buộc phải mở rộng diện tìm lương vùng ngoại vi Nhưng đâu giặc vấp phải chống đối nhân dân Chủ trương nước sắm vũ khí triều đình nhà Trần lúc phát huy tác dụng Những xóm làng xù giáp tre gai góc bí ẩn bốn phía kinh thành, với đội dân binh trang bị đủ loại vũ khí nhiều lần gây khốn cho tên lính, tốn qn Mơng Cổ cướp lương Chỉ cách nơi đóng quân giặc vài mươi dặm đường, mà làng Cổ Sở ngang nhiên đánh cho quân giặc Mông Cổ trận ngựa đầu Lần đời chinh chiến quen lướt nhanh chiến thắng phóng lưng ngựa, đến chủ tướng đạo quân thứ tư Mông Cổ thấm thía cảnh khó chịu cảnh sa lầy Thực đại quân nhà Trần không rời xa kinh thành Thăng Long bao, xi dịng sơng Hồng chưa đầy trăm dặm, đoàn binh thuyền Trần triều dừng lại Thiên Mạc Quá xuống chút nữa, khúc sông Hoàng Giang – nơi trú ngụ hoàng gia, hoàng tộc, cung tần mỹ nữ vợ quan tướng Linh hồn hương sắc kinh thành Thăng Long tạm rời tịa thị bỏ trống mà đây, hịa với miền sơng nước, ruộng đồng làng xóm nhân dân Kinh thành Thăng Long không mất, mà nương tựa vào đất nước, đất nước có kinh để chờ ngày khôi phục Nhưng hiểu điều dễ dàng Từ chớp lóe sáng óc mẫn tiệp tướng Lê Tần giông bão trận Bình Lệ Nguyên, phải trải qua bao xương máu trận Phù Lỗ, phải có thúc ép cấp bách tình hơm liền trước kinh thành Thăng Long nữa, việc rút bỏ kinh thành trở thành chủ trương chiến lược triều Trần Trừ Lê Tần người đinh ninh bỏ kinh thành nước, người nghĩ triều đình khơng cịn kinh thành vận hội hanh thơng Ngay vua Trần Thái Tông vừa đến Thiên Mạc phải sai người chèo thuyền gọi thái úy Trần Nhật Hiệu đến để lo lắng vận kế, để chứng kiến cảnh tượng vị tôn thất già nua đứng đầu hàng quan võ triều đình rã rời ý chí đến mức cịn ngồi lặng thuyền, chấm tay xuống nước mà viết hẳn chữ “Nhập Tống” lên mạn thuyền Vua nhà Trần chán ngán bỏ tìm thái sư Trần Thủ Độ, vị lão thần khai quốc thật xứng đáng với vai trò trụ cột triều đình mình, lịng đinh ninh tướng quân Lê Tần vận mệnh đất nước, lại biết cách giữ vững ý chí cho hồng đế nhà Trần câu nói đanh thép bất hủ: “Đầu thần chưa rơi xuống đất, xin bệ hạ đừng lo” Điều không xuất phát từ lòng tin đơn Những tin ức sa lầy quân Mông Cổ kinh thành Thăng Long bắt đầu bay miền gần xa Dần dà mà sa lầy giặc phát triển thành khốn quẫn vịng vây vơ hình mà lợi hại nhân dân, triều đình chẳng có tin việc chuyển kế sách đánh giặc, từ chỗ dùng đại quân bày trận cự chiến, đến chỗ biến nước, dân, kể tòa thành bỏ trống, trở thành lực lượng chống giặc, sáng tạo thần tình Và cịn phải chuyển cho gấp kế sách đánh giặc thần tình tới chỗ qn ta giáng trả cho địch địn đích đáng, tiến lên đánh cho chúng đại bại Tinh thần quân sĩ dân chúng khởi sắc Ở nơi đoàn thuyền hoàng gia lánh nạn, cảnh lụa gấm vóc rủ che sơng nước, diễn chuyện lạ Các hồng hậu, cơng chúa, phu nhân, cung nữ xơn xao tìm kiếm, sửa sang đao, kiếm, cung tên! Những thứ vũ khí bàn tay nhỏ nhắn ẻo lả ấy, chuyển đến thuyền Linh Từ Quốc Mẫu Trần Thị Dung – phu nhân thái sư Trần Thủ Độ Người phụ nữ có tài tổ chức quán xuyến ấy, vừa hơm trước gọn gàng nhanh chóng đứng đưa tất phần hương sắc kinh thành, cồng kềnh, dềnh dàng lánh đến đây, lại tự đứng tổ chức qun góp vũ khí để gửi lên phía trước cho người sửa soạn phen sống với quân thù xâm lược Ngày 29-1-1258, sau hôm chuẩn bị gấp gáp, tồn binh thuyền nhà Trần đóng Thiên Mạc rầm rộ ngược nước sông Hồng tiến kinh thành Thăng Long Lực lượng quân dân quanh miền huy động mạnh mẽ Tất nhằm hướng bến cảng Đông Bộ Đầu Đấy nơi tập trung tồn lực lượng đạo qn viễn chinh Mơng Cổ cửa ngõ kinh thành Với lực lượng hồi phục, mạnh hẳn quân giặc vừa mệt mỏi vừa số lượng, lại giành chủ động cơng phía Quân dân Đại Việt trận Đông Bộ Đầu, giải phóng kinh thành, chớp nhống kết thúc chiến tranh Hành dinh U-ri-ang-kha-đai đóng Đơng Bộ Đầu Tịa cung thành trống rỗng kinh thành bị quân sĩ tàn phá theo lệnh hắn, gây cho chủ tướng Mông Cổ cảm giác không yên Vả lại truyền thống đồn qn Mơng Cổ khơng đóng nơi kinh thành nước đối địch U-ri-ang-kha-đai cho rời đại doanh phía bờ sơng Hồng, nơi thống đãng thích hợp với hoạt động kị đội đơng đúc, lại cửa ngõ vào kinh thành Thăng Long Ở vừa dễ điều bật quân mã việc kiếm lương, vừa tiện việc động giao chiến với quân Trần Nhưng chủ tướng Mông Cổ hồn tồn khơng ngờ qn Trần lại chủ động đến giao chiến với chúng sớm Sự nhanh nhậy đối phương trước tình khốn quẫn đạo binh viễn chinh khiến quân Mông Cổ hoảng hốt cuống cuồng Vừa mười hôm trước chúng cịn hùng hổ tìm đánh đối phương Thế mà, vừa rơi vào bước hẫng chân sa lầy, kẻ bị lùng đánh lại bọn chúng Lũ giặc co cụm phần lớn lực lượng chúng vùng bến cảng Đông Bộ Đầu Khu vực bến cảng kinh thành Thăng Long biến thành quân lớn Quân đội viễn chinh Mông Cổ cịn hàng vạn lính tráng cờ Người ngựa chúng đông chặt vùng ven sông, dốc bãi, ven đô, bên sông để tạo ỷ giốc Chính đám quân mã dày đặc hành doanh chủ tướng Mông Cổ U-ri-ang-kha-đai Người bất ngờ đưa quân mã tập kích thẳng vào hành doanh U-ri-ang-kha-đai, tôn thất nhà Trần, tướng Trần Khánh Dư Đêm tối mùa đông hỗ trợ đắc lực cho vị tướng trẻ tuổi mà dũng cảm tài ba Những người lính Đại Việt chân đất, nhẹ nhàng kín đáo, tiến theo Trần Khánh Dư, vượt qua vùng ngoại vi Đông Bộ Đầu sương đêm ẩm ướt dày đặc Những tên lính viễn chinh bảo vệ hành doanh chủ tướng Mơng Cổ co ro nhức nhối gió buốt mưa phùn mùa đơng phương nam lầy lội, bị cơng Trở tay không kịp, bị chém giết ngả rạ, chúng luống cuống phát kêu cứu rầm rĩ Tiếng ồn áo náo động vang đến tận tai U-ri-ang-kha-đai chìm sâu giấc ngủ nặng nề Chủ tướng đạo quân Mông Cổ chồm dậy khỏi nệm, vừa nai nịt vừa hạ lệnh báo động Những bó thuốc tẩm dầu bùng lên đêm đông mù mịt, lúc với lửa đốt lều trại Mông Cổ bị đánh phá quân Trần, nhập nhoạng mờ tỏ soi rọi cảnh chiến trường náo loạn U-ri-ang-kha-đai hốt hoảng trước việc hành doanh bị công Không thể điều khiển vững vàng đại cục chiến trường, lo việc huy tự vệ, chờ trời sáng Những tia nắng ban mai vừa rạng lên vùng sông nước trước tiên, chủ tướng Mơng Cổ rụng rời nhận khắp mé sông Đồng Bộ Đầu hàng trăm chiến thuyền Đại Việt chất đầy quân sĩ đè sóng cập bờ, đổ Đại quân nhà Trần xuất hiện, nguyên vẹn nhuệ khí sức mạnh, qn Mơng Cổ rối loạn, phờ phạc địn tập kích hiểm ác tướng Trần Khánh Dư đêm tối Ngọn cờ hồng đế Trần triều tung bay gió sớm, dẫn đầu đoàn quân nhà Trần xung trận, từ đánh vào trung quân, phối hợp với lực lượng tướng Trần Khánh Dư tung hoành quanh hành doanh chủ tướng giặc Một cờ giương lên quân ngũ, hỗ trợ cho lực lượng vừa tung vào trận cơng liệt Đó cờ hiệu thái tử Trần Hoảng vừa đến tuổi trưởng thành, lệnh sẵn sàng theo vua cha thử thách trưởng thành trận chiến Tồn lực lượng Đại Việt xơng vào trận Đơng Bộ Đầu với khí áp đảo quân thù, tất quen thuộc bờ bến, dốc bãi, phố phường nơi đây, ngày họ chỉnh tề đội ngũ tham dự điểm duyệt đại quân, chen chúc dân chúng Thăng Long chào đón đồn ngự giá vua Trần, hồ hởi cổ vũ đua thuyền sơng nước nơi Mọi người biết trận đánh định toàn chiến cuộc, lấy lại kinh thành, kết thúc kháng chiến Từ trận Bình Lệ Nguyên mà họ tưởng dàn bày binh mà chờ giặc đến giao chiến phân rõ thắng bại, tất trưởng thành lên biết mặt đến bây giờ, chủ động từ hướng, lựa chọn thời cơ, tập kích lớn vào quân thù trận Đơng Bộ Đầu Trước khí trưởng thành lực lượng Đại Việt, trận hỗn loạn, chủ tướng đoàn quân viễn chinh, vào lúc trời sáng rõ, thấy cảnh nguy khốn quân đội Binh mã quyền U-ri-ang-kha-đai vơi nửa Cay đắng trước tình mà chưa phải nếm trải này, viên tướng lão luyện đại hãn Mông Cổ đành rời bỏ hành doanh, lệnh tập hợp tàn quân, vừa gắng gượng đánh đỡ vừa cố sức mở đường máu U-ri-ang-kha-đai cố gắng đưa đám binh mã quyền khỏi Đông Bộ Đầu Những kị đội Mông Cổ động nhanh việc rút chạy khỏi kinh thành Đại Việt Ngựa theo đường cũ, đạo binh viễn chinh Mông Cổ bị đánh cho tơi tả, vội vàng hấp tấp bám gót chủ tướng, ngược lại đường mà mười hôm trước chúng hùng hổ tiến xuống Bỏ lại tất mục tiêu lớn nhỏ xuất chinh đánh bại Đại Việt, U-ri-ang-kha-đai nhăn nhó hạ lệnh cho lũ tướng phải rút chạy trở Vân Nam cho thật nhanh, không ngó ngàng đến việc cướp bóc dọc đường để mang tiếng “giặc Phật”! Nhưng chúng khơng khỏi đánh chặn trời giáng, hoàn toàn nhân dân vùng Quý Hóa tự động tung trận liên hồn gắn bó nước Người vùng Q Hóa huy thủ lĩnh Hà Bổng, với vũ khí tự tạo, lúc đám quân mã Mơng Cổ kéo qua địa bàn mình, bất ngờ đổ đánh trận thật dội, khiến cho đội quân rút chạy bị thiệt hại nặng nề Tổn thất q lớn, khỏi Q Hóa, U-ri-ang-kha-đai khơng dám đóng A-mân trước nữa, mà chạy thẳng Áp-xích Kiểm điểm lại lực lượng viễn chinh, cờ chủ tướng đạo quân Mông Cổ thứ tư, cịn lại nghìn qn chỗ có vạn qn trước Dù khơng thể bỏ nhiệm vụ mà đại hãn - vua vua Mông Cổ trao cho đạo quân thứ tư! Trước thúc ép Mông-ke, cực chẳng đã, U-ri-ang-kha-đai lại phải đem số quân mã lại, theo đường núi phía nam Trung Quốc, từ Vân Nam sang Ung Châu qua trại Hoành Sơn, đến Ngạc Châu, mắt đại hãn Mông Cổ với vẻ mặt thảm hại chưa thấy viên mãnh tướng lão luyện Nước Đại Việt, chiến thắng mình, bẻ gẫy mũi dao nhọn U-ri-ang-kha-đai mà đại hãn Mông-ke định đâm vào sau lưng nước Trung Hoa đế chế Tống! Đúng ngày mồng tết năm 1258, kinh thành Thăng Long vừa khơi phục, hồng đế Trần Thái Tơng mở đại triều tịa điện, ấn báu giấu vội điện Đại Minh ngày trước lấy xuống, với ấn nội mật, mang theo hành quân cho gọn nhẹ, bị rơi mất, lại có người tìm thấy đem dâng Trước cảnh “trăm quan vào chầu, trăm họ yên nghiệp cũ” mà sử sách lệnh ghi tiếp vào sau dòng chép rõ chiến cơng chống giặc, tướng qn Lê Tần có công đầu kháng chiến vừa qua, phong tước Hầu, nhà vua đổi tên thành Lê Phụ Trần Tướng qn Trần Khánh Dư có cơng tập kích giặc, nhà vua nhận làm “Thiên Tử Nghĩa Nam” Thủ lĩnh Hà Bổng có cơng tập kích giặc, phong tước Hầu… Đấy việc thuộc năm thứ – hiệu Nguyên Phong thời Trần Cùng vào năm cịn có hồng đế Trần Thái Tơng nhường ngơi cho con, chàng trai trẻ, hồng thái tử Trần Hoảng, vừa dự trận Đông Bộ Đầu, để lên làm Thái Thượng Hoàng Bốn chục tuổi, chưa thể coi già vị vua anh hùng nghiệp kháng chiến năm Nguyên Phong, chắn có đóng góp thái sư Trần Thủ Độ, sáng tạo mở truyền thống việc tạo điều kiện kèm cặp cho hệ trẻ đảm nhiệm trọng trách quốc gia thời Trần… Cũng vào năm đó, lại có việc sinh hạ hồng thái tử Trần Khâm vị vua trẻ lên Thế kháng chiến mà có hai hệ trẻ trưởng thành đời Được tắm tưới khơng khí anh hùng niên hiệu Nguyên Phong, họ trở thành Trần Thánh Tông, Trần Nhân Tông anh hùng xứng đáng thời điểm mình: ba chục năm sau, kháng chiến chiến công năm 1285, 1288 Lễ thượng thư Sài Thung Nguyên triều dẫn theo đoàn sứ với chức lang trung, viên ngoại lang Lý Khắc Trung, Đổng Đoan… có tên quan Mơng Cổ Kha-ra Tơin kèm, tiến thắng mạch từ Giang Lăng qua Ung Châu đến Đại Việt Bây tháng Giêng năm 1279, triều đình nhà Tống bị dồn bờ biển Quảng Đông, chờ ngày diệt vong, khiến cho đường từ Bắc Kinh – nơi Khu-bi-lai chọn làm kinh thành đế chế Nguyên từ năm 1271 – qua Trung Nguyên rộng lớn đông đúc, xuống Hoa Nam vào Đại Việt, hanh thông Vương triều Tống chưa quỵ hẳn, nhiều người nước Tống nhao nhao theo Mông Cổ để trở thành tên Sài Thung đồng bọn, thực sốt sắng ý đồ bành trướng hoàng đế Nguyên triều Là lễ thượng thư mà không chút lễ nghĩa, ngày 17-01-1279, hoàng thành Thăng Long, Sài Thung địi vua Trần Thánh Tơng tồn triều Trần quỳ xuống để nghe tuyên đọc chiếu thư hoàng đế Nguyên triều Khu-bi-lai Nhắc lại yêu sách Nguyên triều Đại Việt từ bốn năm trước: “Theo chế độ tổ tông ta định, phàm nước nội phụ quân trưởng phải thân vào chầu, em phải làm tin, lại phải kê sổ hộ khẩu, thu nộp thuế má, điều động dânc húng theo giúp việc binh, đặt chức Đa-ru-ga-tri (quan gián thủ) để thống trị…” Sài Thung mượn lời Khu-bi-lai trách mắng vua Trần “dối trá” không chịu thực đầy đủ yêu sách Nguyên triều, việc phải thân chầu hoàng đế Khu-bi-lai, để cuối cùng, nhìn thẳng vào mặt hồng đế Đại Việt mà đọc to: “Trước cha già yếu, khơng thể xa, cịn lượng tình Nay người tuổi cường sĩ, vào chầu chịu mệnh, lúc! Huống hồ bờ cõi nước tiếp giáp với châu Ung, châu Khâm ta, cịn sợ mà khơng sang được?! Nếu khơng n, cố ý kháng mệnh trẫm, sửa thành đắp luỹ, sắm sửa giáp binh, sẵn sàng mà đợi!? Những lời lẽ Khu-bi-lai, qua cửa miệng Sài Thung, sách An Nam Chí Lược ghi lại sau lúc Vậy việc đe doạ chiến tranh lần với nước Đại Việt thức cơng bố Trong vòng hai chục năm trước năm 1279, sau xâm lăng nước Đại Việt lần thứ vào năm 1258 thất bại thảm hại, giấc mộng bành trướng xuống phía nam ám ảnh Khu-bilai tập đồn y khơng lúc ngi Nhưng mắc vào nội chiến để tranh đại hãn Mông Cổ với em ruột y, lại mở mặt trận đánh Trung Quốc, Nhật Bản, Triều Tiên… Khu-bi-lai chủ yếu chủ dùng đường ngoại giao để củng cố tham vọng bành trướng tập đồn – có Hu-ghê-tri, trai đại hãn Mông Cổ, phong làm Vân Nam Vương từ năm 1267 để đặc trách công việc bành trướng xuống phương Nam Theo đường đó, chưa đánh thơng lối phía Đơng – qua Quảng Đông, Quảng Tây xuống Đại Việt – sứ Mơng Ngun liên tiếp lần theo nẻo đường phía Tây - dẫm lên dấu chân U-ri-ang-kha-đai - để từ Vân Nam mà đến Thăng Long Đó thời kỳ mà Trần Quốc Tuấn phải “đến bữa quên ăn, nửa đêm vỗ gối, ruột đau cắt, nước mắt đầm đìa” “ngó thấy sứ giặc lai ngênh ngang đường, uốn tấc lưỡi cú diều mà lăng nhục triều đình, đem thân dê chó mà bắt nạt tể phụ; thác mệnh Hốt Tất Liệt mà đòi ngọc lụa để thỏa lịng tham khơng cùng; giả hiệu Vân Nam Vương mà thu vàng bạc để vơ vét kho có hạn” – lời bộc bạch tâm huyết vị Tiết Chế Hịch tướng sĩ tiếng ông Đúng lời Trần Quốc Tuấn, vòng hai chục năm, sứ Nguyên triều, hống hách dai dẳng, hết dụ dỗ lại đe doạ, hết đòi nộp người tài lại đòi cống voi to, ln ln địi vua Trần phải chầu hoàng đế nhà Nguyên, cử người hoàng tộc làm tin, kê khai dân số, chịu quân dịch, nộp tô thuế, chịu cho Nguyên triều đặt chức quan Đa-ru-ga-tri… khơng phải có thế… địi triều đình nhà Trần phải dẫn tìm cột đồng từ thời… Mã Viện ngàn năm trước, chúng lợi dụng dịp gián điệp điều tra quân sự: buộc nhà Trần phải nộp thương gia Hồi Hột từ xa lắc đến ngụ cư nhằm khai thác bố trí gián điệp lần “đi tuần biên giới” lúc chúng tiến hành dò xét địa cách bố phòng quân đội - hoạt động chuẩn bị cho chiến tranh cài vào hoạt động ngoại giao Nhưng đến thấy rõ “hoạt động ngoại giao” không đạt ý đố tham vọng bành trướng, từ tiêu diệt vương triều Tống, mở xong đường xuống phía Đơng nước Đại Việt nắm tay nhân, tài, vật, lực nước Trung Hoa bị khuất phục, với lời đe dọa chiến tranh, hoạt động chiến tranh thực Nguyên triều sức chuẩn bị gấp gáp Tháng năm 1279, hai tháng sau đánh quỵ hẳn Tống triều, Xu mật viện Nguyên triều tấu xin Khu-bi-lai cho quân đánh Đại Việt Tháng tám năm đó, hồng đế Ngun triều hạ lệnh đóng chiến thuyền để đánh Đại Việt Ngày 27-11-1281, hành động chiến tranh Tô-gan A-gu-rúc-tri ngao ngán đón nhận tin tức Thăng Long Vừa lúc đó, lại có tin từ biên giới báo về: Cả đạo binh 5.000 quân Nguyên triều, hộ tống lũ ngụy quan ngụy quân máy hành bù nhìn, hồng đế Khu-bi-lai lắp đặt đưa tiếp sang Đại Việt, bị phục kích đánh tan đường mà đại quân Nguyên triều vừa kéo qua, gần cửa quan Nội Bàng Đại doanh Tô-gan A-gu-rúc-tri nhốn nháo hẳn lên Trần Ích Tắc lần này, bám theo chân Trấn Nam Vương Tơ-gan nước, sợ xanh mặt đám quan quân bị tiêu diệt Nội Bàng, có đứa trai chín tuổi nối dõi tơng đường Chỉ đến tiếp thêm tin có 60 kị binh sống sót chạy bên biên giới, có tên hầu cận tận tụy Lê Trắc, Lê Án vừa ôm cõng, vừa đổi ngựa cho mà quắp vương tử nạn, Ích Tắc thở Nhưng Tơ-gan khơng thở tin tức Học cách phán đốn A-rích Khay-a lần viễn chinh trước, chủ soái quân đội Nguyên triều biết dấu hiệu việc quân Trần tránh giao chiến để bảo toàn lực lượng – đưa phận binh mã vòng sau đại quân Nguyên triều, chẹn đường đi, A-gu-rúc-tri, già đời chinh chiến, hiểu điều đó, mặt trấn an Trấn Nam Vương lời lẽ huênh hoang cao kiến sớm lập khu thủy Vạn Kiếp để ứng phó với việc đánh bọc hậu địch, mặt kịp thời tính tốn biện pháp tăng cường bảo vệ cho Vạn Kiếp đường hành lang thông suốt Vạn Kiếp – Thăng Long Tuy nhiên, Tô-gan A-gu-rúc-tri không khỏa lấp nỗi lo sợ to lớn trước mắt đại quân lúc hết lương ăn Tháng giêng âm lịch trôi qua với ngày tết xuân chinh chiến chật vật thiếu thốn Bước sang tháng hai âm lịch, cịn hạt thóc mang hành quân, đại quân Nguyên triều dốc ăn hết Những lương thực cướp bóc dân chúng Đại Việt muối bỏ bể, ngày khó kiếm Đích thân A-gu-rúc-tri phải đứng A-ba-tri huy hành quân miền để cướp lương Quân Nguyên tới đâu gặp làng mạc trống rỗng Đã có kinh nghiệm lần kháng chiến ba năm trước, nhân dân Đại Việt nơi quân giặc kéo đến ăn cướp, cất giấu kỹ lương thực, không để sót hạt gạo hạt thóc nào, tản ẩn náu tất Có làng làng Cổ Sở phía tây kinh thành, lần lại huy động dân binh giữ làng, kéo đánh cho bọn giặc mò đến kiếm ăn đòn thất điên bát đảo Nhân đà tự vệ thắng lợi ấy, nhiều nơi đứng lên tổ chức cắt đường, phục kích, cơng thẳng vào qn giặc miền Tình khốn quẫn cách nhanh chóng buộc Tơ-gan A-gu-rúc-tri, ngày 5-3-1288 phải đến định bỏ Thăng Long, rút Vạn Kiếp Khơng ăn đạp đổ, quân Nguyên triều thẳng tay đốt phá tan hoang kinh thành Thăng Long, theo đội hình hành quân chiến đấu mà rời Mặc dù A-gu-rúc-tri sức giữ gìn đường huyết mạch nối liền Vạn Kiếp – Thăng Long, dậy nhân dân thâm nhập quân đội Đại Việt cắt hành lang giặc thành nhiều khúc, để tạo tình lập hai khu vực đóng qn giặc Chính mà chủ sối đạo qn viễn chinh Nguyên triều buộc phải nhanh chóng rời bỏ Thăng Long mà theo cung cách chiến trận, để đề phòng tai họa dọc đường Tướng A-ba-tri lại giao nhiệm vụ tiên phong Nổi lên từ bắt đầu viễn chinh lúc huy nổ, A-ba-tri lại hùng hổ dẫn đội binh mã quyền mở đường cho đại quân rời Thăng Long Quả nhiên, đội quân tiên phong phải đánh đỡ vất vả hàng chục trận, làm thêm việc bắc cầu đoạn đường bị cắt, cướp lương để nuôi binh sĩ thiếu ăn, đưa Tô-gan, A-gu-rúc-tri đại quân đến Vạn Kiếp Thế sau tháng trườn khỏi hang ổ để toan nuốt gọn đối phương, rắn lớn viễn chinh Nguyên triều lại cuộn sào huyệt nước người, bụng trống không Việc tiếp tục nuôi dưỡng hàng chục vạn quân bị đói Vạn Kiếp trở thành chuyện cốt tử Tướng Ô-ma Ba-tua sau dẫn thủy qn ngao du vịng - từ sơng biển, lại từ biển vào sông – lại trở Vạn Kiếp để hội sư lần với đại quân, gắng gượng mắt chủ tướng với thóc gạo vơ vét dọc đường, tin tức sốt dẻo: Trên đường Vạn Kiếp, thủy quân Nguyên triều đụng độ với thủy quân Đại Việt Trúc Động (vùng xã Lưu Kiếm, Thuỷ Ngun, Hải Phịng) Tơ-gan A-gu-rúc-tri lo lắng đưa mắt nhìn Như là, nhanh chóng, đại quân nhà Trần bám theo quân đội Nguyên triều tới tận gần sát Vạn Kiếp Chủ tướng quân Nguyên triều vội tung dũng tướng A-ba-tri vào thăm dị mới: Hành qn cơng Trúc Động Quả nhiên A-ba-tri vấp phải quân đổi hai vua nhà Trần đóng thật Chẳng thế, quân Trần cho quân Nguyên biết họ đến sát Vạn Kiếp, cách cử thẳng sứ giả - xa lạ, mà Hưng Ninh Vương Trần Tung, cậu ruột hoàng đế Nhân Tông, người Trần Quốc Tuấn đem vạn qn cơng vào Tơ-gan Gia Lâm năm trước, cảnh náo loạn mở rút chạy thảm hại khỏi Thăng Long binh đội Nguyên triều ngày – đến thẳng đại doanh quân Nguyên triều để bàn việc xin hàng! Không thể hiểu thực hư, thật giả Nhưng dù kẻ chưa biết nội tình khốn quẫn quân đội Nguyên triều, nên oai danh thiên triều làm cho họ phải khiếp sợ! Trong sóng xơn xao dao động đại doanh Vạn Kiếp quân đội Nguyên triều thế, bất chợt, đêm tối, đội quân cảm tử Đại Việt vào nơi đóng quân kẻ địch mà chém giết, đốt phá liên tiếp, dội Những cột lửa bùng lên đó, sáng sáng bọn tội nhân theo phục dịch quân ngũ, lại phải lặc lè khuân vác đống xác chôn Cảnh tượng rối loạn bắt đầu diễn khắp vùng Vạn Kiếp vào tháng – 1288 Những ổ địch bắt đầu xuất khu vực đóng quân lúc nhúc Tơ-gan Nhìn dẫy kho trại hàng vạn quân sĩ tướng Trình Bằng Phi, A-li, Lưu Giang cấp tốc dựng lên ngày trước để chứa lương, trống rỗng, chủ soái quân đội Nguyên triều thấy điên ruột Đề phòng bị đối phương tập kích bất ngờ, Tơ-gan hạ lệnh cho qn sĩ phải vào tất bên dẫy thành luỹ dựng lên gỗ ván để Nhưng đứa trai quen nng chiều hồng đế Khu-bi-lai, khơng cịn có cha bên để vấn kế tình rối bời này, điên dại thực sự, triệu tướng vạn hộ Giải Chấn đến để nhận lệnh đốt thành! Các tướng lĩnh viễn chinh Nguyên triều sợ trước bệnh chủ tướng, vội vã xúm hết lại để khun giải Chính vào lúc ấy, giọng nói rụt rè cất lên: - Tình nên đưa quân trở về, giữ quân nữa! Đấy viên tướng phụ trách thứ vũ khí lợi hại Nguyên triều cung nỏ - Thần nỏ tổng quản Giả Nhược Ngu Vậy loạt ý kiến dịp để nhao nhao phát ra: - Lương thảo hết, lâu được! - Trương Văn Hổ không đến, mà quân mệt rồi! - Khỏi làm hổ thẹn triều đình nên tồn qn mà thượng sách! Được lời cởi lịng, Tơ-gan dịu hẳn bệnh, buồn rầu nói: «Ở nóng nực ẩm thấp, lương hết quân mệt!» Vậy là, sử quan theo quân ngũ lệnh ghi chép lại tất ý kiến đó, để đưa vào Nguyên sử đồ sộ cho rõ ràng tình ý nguyện đại qn lúc Sau đến việc bàn bạc cách thức rút quân Và nhiên, tất lặng hồi lâu Mỗi viên tướng thiên triều thấy trước mắt hình ảnh khác mà hãi hùng Tô-gan đỏ bừng mặt nhớ tới cảm giác chật chội bối phải ngồi thu lu lòng trống đồng năm trước A-gu-rúc-tri, A-ba-tri xanh mắt nghĩ đến thân hình tơi tả bầm tím danh tướng công thần lừng lẫy thời : A-rích Kha-y-a, Lý Hằng Các tướng thủy qn Ơ-ma Ba-tua, Phàn Tiếp rùng hình dung lại thân cụt đầu chủ tướng đạo quân đánh Chiêm Thành phối thuộc viễn chinh lần trước: Xô-ghê-tu Tất hiểu có địn sấm sét giáng vào đạo quân viễn chinh Nguyên triều đường rút chạy lần này, đối phương ép chúng vào nước này, để chờ làm việc Thế là, sau chụm đầu vào thầm bàn tán, bọn huy thủy quân đưa ý kiến độc đáo thiết thực: - Mấy lần thuyền bè đánh vào nước này, cuối bị hãm Chi huỷ thuyền, đường thượng sách! Cả sử quan ghi nguyên lại ý kiến này, lẫn Tô-gan A-gu-rúc-tri thấy thực có lẽ nên theo Tập trung toàn sức mạnh, chủ kiến kẻ chủ trì viễn chinh lần Thế việc phá huỷ lúc hàng trăm chiến thuyền dầy công chế tạo tổn thất lớn vết nhục sâu vả lại, biết rõ ý chí vua cha Khubi-lai, hồng tử Trấn Nam Vương Tơ-gan cịn nghĩ đến việc tiếp tục quân đánh Đại Việt lần – Trần Quốc Tuấn biết tay – phải tính trước hết đến việc tồn qn Nhanh chóng, chủ sối đạo binh viễn chinh Nguyên triều làm định dung hồ, khơng hủy thủy đội, khơng chia ba ngả vào Đại Việt để rút chạy nữa, mà tập trung binh lực thành hai cánh thủy Đạo quân Vân Nam tướng A-rúc nhập với đại quân để rút theo đường châu Tư Minh, tạo thành cánh lui binh mạnh Quân thủy phải cố gắng trở theo đường cũ, để đảm bảo an toàn cho thủy đội rút lui, đội quân kị tướng Trình Bằng Phi Ta-tru huy, phái hộ tống, thủy quân thoát tới biển, lộn lại Vạn Kiếp, rút với đạo quân Cuối tháng ba, ngày 30-3-1288, rút quân đại quy mô quân đội Nguyên triều bắt đầu triển khai việc trước tiên thủy đội Các tướng thủy quân Ô-ma Ba-tua, Phàn Tiếp, Lưu Khuê, Trương Ngọc làm lễ bái biệt chủ sối Tơ-gan A-gu-rúc-tri mà nét mặt ảm đạm trời màu chì xám cuối xn lúc Quốc Cơng Tiết Chế Hưng Đạo Vương Trần Quốc Tuấn đứng lặng im đỉnh đồi Từ Thụ (thuộc làng Thụy Khuê - Thủy Ngun) nhìn sơng Bạch Đằng Dịng sơng mênh mang cuồn cuộn chảy mạch suy tư ạt trí não vị tướng thiên tài Những tính toán, định liệu vị huy quân đội nhà Trần hướng vào việc để dịng sơng trở thành nơi chơn vùi trận, binh thuyền kẻ địch, mà uy danh – tham vọng chúng, bọn trải qua trận này, mà kẻ lánh mặt giật dây từ xa sau: nghe nhắc tới trận phải vỡ mật bay hồn Ba tháng kháng chiến vừa trôi qua chứng tỏ điều Trần Quốc Tuấn: «Năm đánh giặc dể hơn!» Lực lượng kháng chiến Đại Việt đưa bảo toàn lộ Hải Đơng, An Quảng) miền Hải Hưng, Hải Phịng, Thái Bình, Quảng Ninh), cần lần rút lui dăm trăm dặm đủ căng dài mạnh giặc chúng đuối sức, phải co cụm lại, cuồn cuộn lăn Bây đến lúc thúc mạnh tới, cho tan tành lực trôi trượt trở lại nơi xuất phát chúng trước kia, cho chúng khơng cịn thể dám thò mặt sang ta lần Từ quân Nguyên rút khỏi Thăng Long, Trần Quốc Tuấn vua Thánh Tông, Nhân Tông đưa Lực lượng kháng chiến Đại Việt rải miền ven biển đơng nam đồng nhích lên hướng Tây Bắc, áp sát tới Vạn Kiếp Nhưng chục vạn quân thủy phòng vệ giặc lực lượng công phá tiêu diệt dễ dàng Phải chờ cho chúng lếch chui khỏi vùng hang ổ lúc nhúc đó, để giương bẫy mà tiêu diệt Nhiều bẫy chuẩn bị khắp núi rừng biên giới Những đội quân cài sau lưng địch từ quân Trần bắt đầu rút lui nhử giặc, đội quân đưa tiếp lên biên giới ngày qua, với dân động, vùng, đón đánh định số phận bọn rút chạy đường - lần kết thúc chiến tranh ba năm trước Nhưng khác với lần rút chạy xuất thủy đội Nguyên triều chiến tranh lần Hoàng đế Khu-bi-lai dầy cơng xây dựng đặt nhiều hy vọng nó, tạo sức mạnh cho viễn chinh Đại Việt, mà chuẩn bị cho quân tới miền đất xa vùng biển phương nam Chính mà Trần Quốc Tuấn, từ bắt đầu kháng chiến, cân nhắc nhằm thẳng vào lực lượng cưng Khu-bi-lai, để định giáng đòn trừng phạt sấm sét Đại Việt: "Người Bắc giỏi ngựa, người Nam giỏi thuyền" - đem sở trường để đối chọi với sở đoản giặc, lại sở đoản mà giặc cố khắc phục gửi gắm kỳ vọng, đòn đánh thật vừa hiểm, vừa đắt Chính mà suốt tháng ba năm 1288, theo dõi riết thủy đội tướng Ơ-ma Ba-tua cịn chần chừ cửa An Bang tìm đợi Trương Văn Hổ, lúc lại chui đầu vào đất liền, trở Vạn Kiếp, lúc Trần Quốc Tuấn kín đáo thở nhẹ: Bọn khơng cịn trở nữa! Đang quân doanh A-sào (vùng Quỳnh Phụ - Thái Bình) tin thủy đội giặc từ An Bang, lại theo sông Bạch Đằng mà kéo vào đất liền, Trần Quốc Tuấn liền cưỡi lên voi chiến thân thuộc, điều đội cận vệ thân tín, gấp đến ngự doanh vua Trần Hiệp Môn (vùng Kinh Môn - Hải Hưng) Con voi khổng lồ gia tướng Voi Rừng – Dã Tượng huấn luyện thục, tung vòi hăm hở đưa chủ tướng lên đường Tới bờ sơng Hóa, thuyền bên bờ chưa kịp sang đón, biết Trần Quốc Tuấn nóng lịng gấp voi trung thành khơng ngần ngại lội xuống nước, qua sông Không may, bãi lầy ven sơng níu chặt lấy cột chân đồ sộ vật, khiến vùng vẫy, sa lầy nặng Không theo chủ tướng dự trận lớn này, vào lúc Trần Quốc Tuấn phải rời bành voi, bước sang thuyền để kịp qua sông, tiếp tục lên đường, voi rống lên tiếng thống thiết, nước mắt chảy ròng ròng, vị Tiết Chế qn đội nhà Trần hừng hực cảm kích trước tình nghĩa ấy, rút gươm báu, xuống sông Hóa mà nói lớn trước quân sĩ: - Trận không giết hết giặc Nguyên, thề không trở lại sông nữa! Lời thề làm nức lòng quân sĩ ấy, lúc lại vang vọng bên tai Trần Quốc Tuấn Chủ soái quân đội nhà Trần gặp vua Thánh Tông Nhân Tông, tâu bày kế sách đánh lớn trận Đích thân vị Tiết Chế quân đội nhà Trần giương lên lưới sắt để bắt thủy đội Nguyên triều Các đội quân thủy thiện chiến quân ngũ nhà Trần điều đến, tiếp tục kéo đến Nửa tháng qua, Trần Quốc Tuấn lặn lội khắp miền núi đồi, đồng bãi, sơng nước, dọc theo dịng Bạch Đằng từ cửa sông tới thượng nguồn Đây ngả đường độc để thủy đội giặc từ Vạn Kiếp thoát biển mà trở nước vị Tiết Chế quân đội nhà Trần định chọn nơi để làm nơi chơn vùi tồn thủy quân giặc uy danh tham vọng Nguyên triều Có buổi chiều, ngồi thuyền nhỏ xi dịng Bạch Đằng cửa biển Nam Triệu, gặp nước cạn, Trần Quốc Tuấn kịp nhận thấy ghềnh đá lởm chởm từ đáy sông nhô lên sát cạnh thuyền nhẹ Giật thất sắc, đến lướt qua mỏm đá nhọn hoắt lập lờ, vị Tiết Chế quân đội nhà Trần thấy loé lên đầu ý định táo bạo Cho tìm người địa phương tới dò hỏi, Trần Quốc Tuấn mừng biết tường tận ghềnh đá từ dẫy núi ven bờ ăn ngầm đến già nửa lịng sơng - gọi ghềnh Cốc – mà khơng thuyền to dám vượt qua vào kì nước rặc Ghé thuyền sang bên bờ, gặp bà lão móm mém cố bèo cho kì vị tướng tóc bạc ghé vào quán nước lụp xụp ven sông bà để dùng bát nước chè xanh giải khát Trần Quốc Tuấn lại biết thêm kỹ lưỡng nhật kỳ nước cường, nước rặc sông hiểm yếu mà bà lão thấy thuyền bè qua lại phải nương theo để tránh tai nạn ghềnh (người phụ nữ góp cơng vào trận Bạch Đằng sau thờ bên sông) Bị chặn đứng chỗ này, thủy đội giặc tất phải lao vào nhánh sơng phía ghềnh Cốc để tìm đường thân biển Như phải tạo ghềnh Cốc cửa sông Chanh, sông Rút, sông Kênh – thông với sông Bạch Đằng Đọc kĩ sử cũ, Trần Quốc Tuấn biết Ngô Vương Quyền ba trăm năm trước dùng cọc bịt sắt để ngăn cửa sơng Bạch Đằng mà tiêu diệt thủy quân Nam Hán Bây vị chủ soái quân đội nhà Trần dùng lại cách để tạo ghềnh đá chỗ giặc thân Thủy đội giặc hết đường Lúc việc băm vằm đâm chém cá lớn lao mắc vào vạt lưới vững Tất nhánh sông thông nước với sông Bạch Đằng phải cho mai phục thủy quân để đổ cho lúc mà đánh giặc Dọc cánh rừng, vạt đất, núi đồi ven bờ sông phải mai phục binh để dự trận Công việc điều binh khiển tướng tiến hành khẩn trương Càng khẩn trương việc đẵn gỗ, đẽo cọc, đóng cừ xuống cửa sơng Qn giặc rút chạy qua lúc Những khu rừng rậm ven sông Bạch Đằng ngày đêm vang động tiếng dao búa cưa chặt, tiếng chày vồ, đập nện Mấy gió lạnh cuối mùa từ biển đông thổi vào không ngưng giọt mồ lăn bắp tay, vầng trán nghìn vạn quân dân căng sức chuẩn bị chiến trường Các tướng Nguyễn Khoái, Đỗ Hành, Phạm Ngũ Lão, Trần Quốc Bảo, Yết Kiêu, Dã Tượng lệnh tụ vùng sông nước chiến trường, tất bật mà bí mật rèn luyện, bố trí quân đội, với toán dân binh anh em Trần Độ, Trần Hộ, Vũ Đại, Vũ Nguyên, Lý Hồng, Hoàng Thản, Hoa Thành từ khắp miền gần xa kéo dự trận Quốc Công Tiết Chế Hưng Đạo Vương Trần Quốc Tuấn yên lòng thấy, vào đầu tháng tư, hàng nghìn cọc nhọn đóng sâu xuống lịng đất, cửa sơng Chanh, sông Kênh, sông Rút Chỉ triều xuống thấy nhấp nhô ẩn qua nước, chông khổng lồ sẵn sàng đâm nát chiến thuyền vơ phúc chạm phải Những bó cỏ thả xuống, phủ lên hàng cọc nhọn, che giấu trận địa ghê gớm quân Trần Các cánh quân thủy ngậm tăm cờ, phục kĩ nháh sông Khoai, sông Xinh, sông Giá, sông Thải, sông Gia Đước, khu rừng ven sông mỏm đồi, núi vùng Đúng vào lúc đại doanh quân Trần nhận tin toàn thủy đội Nguyên triều bắt đầu rời thủy trại Vạn Kiếp, tiến biển, với 600 chiến thuyền, đồ sộ, dài đặc, lại có kị binh theo bờ, hộ tống Trần Quốc Tuấn chau mày suy tính nhanh Vị thống soái tập trung sức mạnh nhằm vào thủy quân giặc Nay bọn Tô-gan A-gu-rúc-tri lại cho kị binh theo hộ tống thủy đội, gây khó khăn cho qn Trần, phải chiến đấu hai tuyến trận, chưa kể đến nguy phục binh bị kị giặc phát hiện, báo cho thủy quân đề phòng Lập tức vị tướng mẫn tiệp hạ lệnh cho cánh quân tiến lên phía trước, phá đường, hủy cầu, chặn đánh không cho kị giặc tiến song hành với thủy quân Tình hình khẩn cấp khiến tướng sĩ vừa nhận lệnh vị Tiết Chế, riết hoạt động, với dân chúng làng mạc ven đường, bám sát, đón đánh, mãnh liệt dai dẳng, cánh quân kị Nguyên triều Các tướng Trình Bằng Phi Ta-tru hộ tống thủy đội Nguyên triều, mà phải đối phó vất vả, chặng đầu hành quân Bị chặn đánh liên tiếp, sau ngày vừa chiến đấu mở đường, vừa chậm chạp tiến lên, đến ngày 4-4-1288, Trình Bằng Phi Ta-tru tới chợ Đông Triều Nhưng đường qua sông cánh quân kị bị nghẽn: Chiếc cầu lớn sơng khơng cịn Khơng biết cịn gian trn hiểm nghèo cịn chờ đón đồn qn, thủy quân tới biển kị lại phải đơn độc lộn Vạn Kiếp – Trình Bằng Phi Tatru ngao ngán nhìn nhau, vội vã định Lấy cớ nghẽn đường, sau phái tên lính phóng ngựa tới thủy đội, báo gấp cho tướng Ô-ma Ba-tua Phàn Tiếp hay tin cánh quân kị tiếp tục tạo ỷ giốc thủy quân được, Trình Bằng Phi Ta-tru cho quay ngựa, bỏ mặc đoàn chiến thuyền dài đặc lênh đênh sơng nước, tìm đường trở với đại quân Vạn Kiếp đêm Trần Quốc Tuấn mừng tin kị Nguyên triều lộn về, nộp trọn thủy đội cho quân Trần Bây việc phải xua cho bọn Ô-ma Ba-tua huy thủy quân cho đường Bởi từ Vạn Kiếp Bạch Đằng theo hai ngả: Sông Đá Bạc sông Giá Nếu giặc theo đường sơng Giá chúng vừa phát phục binh quân Trần, lại lọt phía sau trận địa mai phục phần lớn Vì vậy, tháo gươm báu đeo bên mình, Trần Quốc Tuấn trao ln cho đội dân binh cánh qn triều đình đóng giữ Trúc Động, hạ lệnh phải tìm cách khơng cho thủy đội giặc tiến theo đường sông Giá, mà phải theo đường sơng Đá Bạc Đón nhận vật báu Hưng Đạo Vương, người vùng Trúc Động hồ hởi đổi tên đất q thành Lưu Kiếm, nơ nức đánh trận cho xứng với tình tri ngộ vị Tiết Chế quân đội nhà Trần Quả nhiên, sau bẩy ngày hành quân chơ vơ sông nước - tiến chậm, phần bị chặn đánh quấy rối liên tiếp, phần lo sợ khơng cịn quân hộ tống – tướng Ô-ma Ba-tua Phàn Tiếp huy thủy quân, vừa nguyền rủa bọn Trình Bằng Phi Ta-tru, vừa phân vân nghi ngại thủy đội tiến đến ngã ba sông Giá sông Đá Bạc, vào ngày 8-4-1288 Trừng mắt nhìn phía trước, Ô-ma Ba-tua hạ lệnh cho Lưu Khuê dẫn đội chiến thuyền tiền vệ thăm dị ngả đường sơng Giá Phải lệnh huy, Lưu Khuê dấn thân vào dịng sơng khuất khúc lịng hậm hực, bực bội lo ngại Thành vừa đến Trúc Động, thấy từ hai bên bờ bay trận mưa tên, ven sơng thấp thống bốn năm sắc cờ màu áo khác quân Trần, dòng sơng bập bềnh vơ vàn mo cơm phần binh sĩ đối phương Lưu Khuê vội hạ lệnh cho chiến thuyền đánh đỡ cầm chừng cố cướp lấy hai chục bè mảng không người thả trơi sơng, để có cớ mà lộn mắt Ô-ma Ba-tua với tin báo nghiêm trọng: - Sông Giá bị hàng vạn binh mã đủ hạng quân Trần chẹn giữ, lối Thế trận địa nghi binh tài tình quân dân nhà Trần Trúc Động điều quân Nguyên phải tuyến đường sông Đá Bạc để vào sơng Bạch Đằng, bảo vệ bí mật trận đánh lớn nổ theo ý đồ vị Tiết Chế quân đội nhà Trần Mờ sáng ngày 9-4-1288, từ thượng nguồn dòng Bạch Đằng giang, thuyền nhẹ lao tên bắn vùng Hà Nam (nay Yên Hưng - Quảng Ninh) báo tin trơng thấy bóng thủy đội giặc từ sông Đá Bạc tiến xuống Trần Quốc Tuấn rời lều trận, nhảy lên ngựa bạch to lớn, phóng nhanh tới gị đất cao cánh đồng làng Trung Bản (nay Yên Hưng - Quảng Ninh), trơng sóng Bạch Đằng Mệnh lệnh chiến đấu từ loanh nhanh khắp tuyến trận qn Trần Nghìn vạn cặp mắt dõi thẳng dịng Bạch Đằng Thủy tiều vào nước cường, sau dâng phủ mênh mông khắp bờ bãi bồi nửa đêm hơm trước, lúc rút xuống Đồn thuyền tiền vệ thủy đội Nguyên triều bắt đầu vào sông Bạch Đằng Một đội chiến thuyền quân Trần lệnh rẽ nước tiến khiêu chiến với đoàn tiền vệ giặc Chưa đến nước rặc, cần phải kìm chân kẻ thù lúc thủy triều xuống tới thấp nhất, dẫn chúng vào chỗ chết Trận giao chiến mở màn, tướng Ô-ma Ba-tua tin đoàn thuyền tiền vệ bị quân Trần chặn lại, vội hạ lệnh cho toàn thủy đội dồn đội hình hành quân thành đội hình chiến đấu, tiến lên Những chiến thuyền Nguyên triều, chở gần 100 quân sĩ đồ sộ dẫy nhà lầu, dàn năm bẩy thành hàng ngang choán hết dịng sơng, cung nỏ gươm giáo chĩa tua tủa Những chiến thuyền quân Trần nhỏ nhẹ, thon dài, có hai ba chục chiến binh, xoay ngang tạt dọc nhanh thoăn thoắt, quây lấy thuyền đầu giặc chèo bẻo bám đánh diều hâu Những loạt tên phóng đi, bay lại, kêu rít mặt nước Những tiếng la hét, reo hò vang dội khắp vùng thượng lưu sông Bạch Đằng Thủy đội Nguyên triều nhấp nhô, nhúc nhích chậm chạp, Ơ-ma Ba-tua hị hét đốc thúc quân sĩ phải mau vượt lên, chiến thuyền quân Trần lăn xả vào bám đánh, khiến quân đội Nguyên triều không tiến nhanh Bắt đầu giao chiến từ Mão, sang đến Thìn Tỵ, mà thủy đội 600 chiến thuyền Nguyên triều bị ùn lại thượng lưu dòng Bạch Đằng Nước triều đến lúc xuống gấp, bờ nước hẹp dần lại dịng chảy sơng réo ồ thác mà cuồn cuộn đổ xô biển Đột nhiên đoàn chiến thuyền quân Trần quay mũi tháo chạy Ô-ma Ba-tua mừng, hạ lệnh cho toàn thủy đội nhân đà nước rút mà tiến nhanh biển Đoàn tiền vệ thủy quân Nguyên triều giữ nguyên lớp hàng ngang, bám theo thuyền rút chạy đối phương mà đuổi gấp Bỗng có tiếng la hét nhốn nháo từ đồn chiến thuyền chạy nhanh phía bên phải Những tên thủy binh tinh mắt kịp nhìn thấy mỏm đá nhọn ghềnh Cốc đột ngột lên trước mũi thuyền chúng Đà nước chảy xiết khiến cho thuyền chạy băng băng khơng kìm lại được, cịn cách cố tạt ngang vào khoảng lịng sơng bỏ trống đá ghềnh, tránh đâm vào ghềnh đá, lại xô hết vào đắm vỡ loạt Đội ngũ chiến thuyền Nguyên triều rối tung, hỗn loạn Chính vào lúc ấy, chiến thuyền qn Trần theo dịng trơi xi neo lại thành dẫy, bịt kín nẻo sơng khơng có đá ghềnh, từ lùm rậm rạp ven bờ, chục thuyền lao tiếp ứng, giữ lối theo dịng Bạch Đằng biển, khiến cho trung quân hậu quân thủy đội Nguyên triều, nối xô lên, bị ùn mắc, kệnh vướng, cố tránh lại đâm sầm vào ghềnh đá, vỡ đắm thêm hàng loạt Cảnh tượng rối loạn, ồn lan khắp vùng sơng Bạch Đằng Ơ-ma Ba-tua, Phàn Tiếp, không huy thủy đội chúng Cũng chẳng cần đợi lệnh tướng huy, mạnh thuyền tìm đường gỡ vướng thuyền Những thuyền phía nhánh trái thủy đội Nguyên triều thấy nhánh sông Kênh, sông Chanh, sông Rút mở trước mắt, liền đâm nhao vào Nhưng loạt thuyền đầu vừa lao theo dịng nước đến cửa sơng nhiên khựng lại, xơ nghiêng, lật ngang, chìm Những hàng cọc khổng lồ Trần Quốc Tuấn đội nước rút xuống mà nhô lên, đâm vỡ tan miếng mồi ngon lành Tai họa bất ngờ mà thật ghê gớm, khiến quân Nguyên biết kêu cứu om sịm mà khơng đối phó Tất chiến thuyền đầu chạy vành thủy đội Nguyên triều trở thành vật cản khốn khổ cho 600 chiến thuyền giặc, khiến chúng khơng nhúc nhíc nữa, đà nước rút gấp gáp thủy triều xơ chúng dồn cứng vào Chính vào lúc ấy, từ khắp ba bề bốn bên, tiếng pháo lệnh, hồ trống thúc ầm ầm lên, với nghìn vạn tiếng reo hị xung trận quân Trần, tướng sĩ Nguyên triều lúc thất kinh rụng rời, nhận biết sa vào bẫy khủng khiếp đối phương Nhưng chưa thấy quân Trần xuất hiện, mà thấy bè cỏ tẩm dầu, cháy bùng bùng, từ ngả thả trơi theo dịng nước mà táp vào thủy đội Ngun triều Những quầng lửa hừng hực di động, quấn chặt lùa vào đám mồi nhốn nháo sông nước Nhiều thuyền gỗ cồng kềnh bắt lửa, cháy Quân Nguyên cuống quýt xô gạt, chữa cháy, từ khói lửa, hàng trăm chiến thuyền quân Trần, từ nhánh sông loạt vùn xơ tới, giương cờ gióng trống, reo hị dũng mãnh đoàn đội quân tướng nhà trời Trận đánh tiêu diệt Trần Quốc Tuấn bắt đầu diễn vào Ngọ, thủy triều cặn rặc Vị chủ sối huy tồn trận đánh đẫm mãu cưỡi ngựa bạch đứng cao lồng lộng gị đất Trung Bản Bên sơng, đỉnh dãy Tràng Kênh hiểm trở, tướng Trần Quốc Bảo đứng cờ mang hàng chữ lớn «Trần triều hồng tơn» Dưới sóng nước, tướng Nguyễn Khối, Đỗ Hành, Yết Kiêu thủy đội nhà Trần xung sát dội thuyền giặc Và từ phía sau thủy đội Nguyên triều, từ thượng nguồn Bạch Đằng, dội tiếp xuống hồi trống trận lúc gần, báo hiệu cho quân Nguyên biết đường trở lui chúng khơng cịn Và đồn chiến thuyền đơng đặc từ phía vùn lao tới, dẫn đầu hai thuyền rồng tung bay hai cờ hiệu lớn: «Trần triều, thái thượng hoàng», «Trần triều, hoàng đế» Các vua nhà Trần thân chinh dẫn thủy quân tham chiến Tình sáu vạn quân Nguyên 600 chiến thuyền ngổn ngang dòng Bạch Đằng bị quây kín tuyệt vọng Nhưng tướng giặc đường cố gắng đốc thúc quân sĩ điên cuồng chống cự Tướng Phàn Tiếp đem bình sinh dẫn đội thuyền nhích dần vào mạn bờ bên phải, tràn lên bộ, toan chiếm lấy núi đá Tràng Kênh, để từ cao mà hỗ trợ cho tướng Ô-ma Ba-tua kháng cự Nhưng tướng Trần Quốc Bảo quân sĩ dân binh nhà Trần chiếm lĩnh địa vực có tầm khống chế lợi hại từ trước, xô xuống, đánh hất quân Nguyên mé nước Giữa trận chiến hỗn loạn, mũi tên cắm lút ngực vị tướng nhà Trần, mũi tên xuyên qua vai viên tướng Nguyên triều Trần Quốc Bảo lảo đảo ngã xuống, Phàn Tiếp đeo mũi tên nhảy đại xuống sông Nhưng quân Trần chia nhau, vừa nâng đỡ vị tướng gượng dậy, vừa xơng tới mé nước, dùng câu liêm móc tướng giặc lên bờ, trói nghiến lại, điệu Ở mạn bên bờ trái, quân Nguyên cố tìm cách tràn lên bờ, mở đường tẩu thoát Nhưng tướng Phạm Ngũ Lão Dã Tượng dẫn quân sĩ phục sẵn khắp cánh rừng, xông đánh bắt tiêu diệt Tướng Ô-ma Ba-tua cố gắng huy thủy đội dịng sơng, tìm hết cách chạy vùng cửa sông, chỗ đầu ghềnh đá Nhưng tường sắt, tướng Nguyễn Khoái huy thủy đội bít đầu ghềnh khơng cho thuyền đối phương lọt qua Giữa lúc có tin cấp báo tới thuyền Ô-ma Ba-tua rằng, thuyền tướng vạn hộ Trương Ngọc bị giết chết Ô-ma Ba-tua cuống cuồng lo cho số phận mình, chưa tính cách đào tẩu cho nhiệm màu, thấy thuyền mang cờ hiệu «Nội minh tự, Đỗ» dẫn chục chiến thuyền nữa, đánh chẻ vào thủy đội Nguyên triều, lướt tới bên sối thuyền Ơ-ma Ba-tua, tướng Đỗ Hành nhà Trần vung gươm nhảy vọt lên soái thuyền đồ sộ, hàng trăm quân vệ sĩ Trần triều bám vào hai bên mạn thuyền trèo lên, đánh bật lũ quân hộ vệ Ơ-ma Ba-tua ngã xuống lịng sơng sung rụng Ô-ma Ba-tua tuốt kiếm giao chiến với tướng Đỗ Hành vài hiệp vướng phải dây thuyền, ngã lăn kềnh, bị qn Trần xơ tới, trói trịn trói lợn Quân Trần sục vào khoang thuyền, túm hai viên quan run cầy sấy Đó Lý Thiên Hựu, quan văn thư theo thủy quân, Si-rê-ghi, đại quý tộc thân thích Khu-bi-lai, phong đến tước vương để gia nhập quân viễn chinh Một viên qua áo thụng cuống cuồng nhảy ùm xuống sơng, ngoi ngóp dịng Chợt nhận tên việt gian Phạm Nhan – tên pháp sư lợi hại, chuyên bày trò phù thủy để giúp quân Nguyên mị doạ dân chúng - tướng Yết Kiêu từ phía xa lao xuống nước, biến vào mặt sông Phút chốc Phạm Nhan bị bàn tay thép từ lòng nước nhơ ra, tóm chặt, lơi tuột vào bờ Trận đánh tiêu diệt thủy đội Nguyên triều kết thúc vào lúc trời chiều chạng vạng, cuối Dậu Hơn 600 chiến thuyền giặc, bị vỡ đắm chìm 200 chiếc, lại 400 chiếc, bị quân Trần bắt Mặt trời bầm đỏ ngả phía tây, hắt tia nắng quái xuống dòng Bạch Đằng dâng triều trở lại, làm nghẹn ứ đám xác giặc vật vờ đục ngầu máu giặc không trôi biển Chỉ có dúm tàn qn lẩn lút rừng lần đường từ hỏa ngục Bạch Đằng, cắm đầu cắm cổ chạy đại doanh chủ sối Tơ-gan A-gu-rúc-tri, lúc vừa rời Vạn Kiếp vào ngày 8-4-1288 đường chuồn lên biên giới Quân mã chạy lại rút lui đông Tô-gan A-gu-rúc-tri phải lệnh cho tướng Sích-tua chia bớt phần quân mã theo ngả Chi Lăng phía tây bị quân Trần chặn cứng Tô-gan A-gu-rúc-tri vội vã sai A-ba-tri đem quân mở đường tháo chạy thật gấp qua ải Nội Bàng Nhưng quân Trần xuất Nội Bàng, đánh phủ đầu đòn trời giáng vào đạo quân bắt đầu hoảng loạn Thoát khỏi Nội Bàng, bọn thám tử vừa tung dò đường, loan tin dữ: Ba chục vạn quân Trần dàn ngang trăm dặm biên giới để chặn quân Nguyên, thấy nhan nhản hố đào để bẫy ngựa Hoảng loạn đến cực, hình ảnh tướng Ơ-ma Ba-tua, Phàn Tiếp vừa bị bắt này, tướng Xô-ghê-tu, Lý Hằng bị giết lần trước chập chờn trước mắt Tơ-gan A-gu-rúc-tri Các chủ sối qn đội Ngun triều cuống cuồng hạ lệnh tìm đường tắt vịng xa tới huyện Đan Ba (miền huyện Đan Kỉ - giáp Quảng Ninh) để tránh quân Trần mà vượt biên giới lộn Nhưng trước lưới giăng sẵn Trần Quốc Tuấn, cuối lại dúng quân tướng Nguyên triều mò tới đích Trong số vạn vạn kẻ bỏ mạng biên giới, có mãnh tướng tiên phong A-ba-tri Ba mũi tên độc xuyên ngập thân nở nang khốc hồng bào vinh dự hồng đế Khu-bi-lai ban cho ngày nào, khiến cho đầu, cổ, đùi viên tướng viễn chinh sưng to lên, không tài cứu chữa nổi! Ngày 27-4-1288, hai mươi ngày sau trận đại thắng Bạch Đằng, vua Trần Thánh Tông, Trần Nhân Tông Quốc Công Tiết Chế Trần Quốc Tuấn triều đình, quân đội trở Thăng Long, kinh thành bị kẻ địch đốt phá tan hoang, thượng hoàng hoàng đế phải tạm nhà dựng gấp để đón người chiến thắng trở Trong gian nhà đơn sơ đạm bạc, vua Nhân Tông cắm cúi sửa thơ ứng tác mươi hơm trước, đem trình thượng hồng Thánh Tơng Bài thơ ấy, làm vào lúc mà vua nhà Trần, đường ghé qua khu lăng mộ tổ tiên để làm lễ báo tiệp Bọn tội phạm Ô-ma Ba-tua bị dong đến nơi mà tháng trước, chúng man rợ đào bới bừa bãi Nhìn lũ tù binh run rẩy quỳ trước lăng mộ hoàng đế Thái Tông, vua Nhân Tông thấy bừng bừng xúc động khó tả Chợt nhận ngựa đá tạc trước mộ vị hoàng đế anh hùng, bốn vó lấm bùn vừa theo anh linh tổ tiên trận với cháu trở về, ý thơ lóe lên óc vua Nhân Tông Phải, đất nước này, đến gỗ đá toàn dân tham gia đánh giặc, vào tất lần mà lũ ngoại bang nuôi mộng bành trướng lần mị tới Để cho non sơng mãi trường tồn âu vàng bền vững Bài thơ mang ý thơ hào hùng mà nịch gọt giũa xong, thượng hoàng Thánh Tơng hài lịng đón lấy, đọc qua cất giọng ngâm ngợi: «Xã tắc hai phen chồn ngựa đá Non sông muôn thuở vững âu vàng!» Ở thành Ha-ma-đan thuộc nước I-ran xa xôi mà khắp vùng Hắc Hải, Hồng Hải Địa Trung Hải, không tiếng Đó nhà bác học Ra-sít-út-Đin, vừa trịn 42 tuổi nổ trận đánh khủng khiếp Bạch Đằng giang Nhà bác học người I-ran danh đọc nhiều hiểu rộng, nhờ có thư viện xây tuyến đường bn bán đầy bí ẩn phương Tây phương Đông qua sa mạc Trung Á lúc Những khách thương, nhà du lịch, nhà truyền giáo, qua lại tuyến đường phủ đầy huyền thoại ấy, sau hành trình ngàn vạn dặm, khn mặt hằn sâu nét nhăn mệt mỏi, cặp mắt long lanh sáng quắc ghé vào thư viện Ra-sít-út-Đin, kể cho nhà bác học nghe khơng biết chuyện lạ phương xa Ít lâu sau, nhà bác học nước Iran thường thấy người đến thăm trầm trồ nói đến đất nước tít xa ngồi biển Đơng, có tên “Kiao-tra”, “Kieo-trơ”, hay cách gọi tương tự na ná (phiên âm tên gọi từ Giao Chỉ - đọc theo tiếng Bắc Kinh) Đất nước xa xôi ấy, xưa chưa biết, mà làm kinh ngạc người, lần liên tiếp đánh tan tất đạo quân khổng lồ hoàng đế Nguyên Mơng oai danh trùm thiên hạ Ra-sít-út-Đin cặm cụi soạn thảo sách lớn thời đại mình, mang tên “Gia-mi-an Ta-oa-rít” (nghĩa “Tập sử biên niên”), lấy làm hứng thú hết sức, trước kiện kỳ diệu Cố gắng tập hợp, gạn lọc điều nghe ngóng được, ơng bắt đầu ghi chép vào sử sách mình: “Nước có nhiều vùng khó lại có nhiều rừng cây… Nước có quốc vương riêng khơng thần phục hồng đế Ngun Mơng…” Nhà bác học khơng hài lòng thấy kiến thức thu thập đất nước “Kieo-trơ” kỳ diệu lại có vẻn vẹn Nhưng ơng viết tiếp: “Tơ-gan” trai hồng đế Ngun Mơng Tơ-gan mang quân vào nước đó, chiếm lấy thành thị gần biển thống trị khoảng tuần lễ Nhưng nhiên, từ rừng, từ biển, từ núi, xuất hiên đội quân nước đánh tan đạo qn Tơ-gan mải mê cướp bóc” Thế phương Tây - giới mà trước thảm hỏa bành trướng hồng đế Ngun Mơng, người ta biết cầu nguyện “xin Chúa cứu vớt chúng khỏi thịnh nộ Mông Cổ” – bây giờ, dù sơ sài, loài người lại biết đất nước, vào hiểm nghèo, sát nách đế chế Nguyên Mông khổng lồ, chăn đứng sóng bành trướng triều đình hồng đế Khu-bi-lai Các nước phương Đơng - nước mà Khu-bi-lai nhịm ngó, hăm doạ - biết rõ thành công nước Đại Việt không nao núng trước trận công đại quy mô Nguyên triều Khu-bi-lai gần phát điên trước tình hình Tham vọng bành trướng ngùn ngụt bốc cao, lại để uy tín sức mạnh Nguyên triều bị tổn thương, sau đại bại lần thứ Đại Việt, thủy đội Bạch Đằng giang, Khu-bi-lai lại cay cú xuống lệnh cố xây dựng tiếp thủy đội Nhưng dù phải tạm để Đại Việt Hoàng đế Nguyên triều nhằm vào nước Qua-oa - tức đảo Gia-va – Inđônêxia, để oai, để thử lại khả đế chế Tướng Y-gơ-mi-sơ, vừa chết hụt Đại Việt trở về, lần quen theo thủy quân đánh Chiêm Thành năm 1283, đánh Đại Việt năm 1288, nên lại gọi quân vào năm 1289, để tướng Cao Hưng, Sử Bật, huy thủy đội, làm viễn chinh Qua-oa để gắng gỏi lập cơng, rửa mặt cho cho hoàng đế thiên triều Nhưng từ Trung Hoa đến Qua-oa vùng biển Đông mênh mông, xa xôi diệu vợi Cả Khu-bi-lai lẫn Y-gơ-mi-sơ khích lệ nhau, thừa biết rằng, khơng có quãng – Đại Việt Chiêm Thành - để làm bàn đạp cơng việc đến Qua-oa khó khăn Tuy vậy, khơng cịn cách khác liều mạng phiêu lưu nhiều lần Quả nhiên thủy đội viễn chinh Nguyên triều phải lênh đênh vất vả hàng năm trời tới Qua-oa, để vừa lảo đảo đặt chân lên bờ bị người Qua-oa đổ đánh cho tơi tả, phải tháo chạy trở vào năm 1293, tháo chạy nhanh mà phải đến 68 ngày lưu lạc biển trở tới nơi xuất phát tham vọng bành trướng Tình ngao ngán khiến cho Khu-bi-lai lồng lộn điên dại Chưa phá đá tảng Đại Việt mà Nguyên triều mệnh danh đất An Nam, chưa nhổ gai Trần Quốc Tuấn mà từ dân dã đến triều đình nhà Nguyên gờm tên, dám gọi theo tước hiệu Hưng Đạo Vương, hồng đế Ngun triều cịn ăn chưa ngon, ngủ chưa yên Những đất đai phương Nam làm cho kẻ cầm đầu Nguyên triều thèm rỏ dãi Chính mà nảy nịi viên đại tướng Hán gian Lưu Quốc Kiệt, để xứng đáng với danh hiệu Mông Cổ Ba-tua – dũng sĩ – hân hạnh đích thân Khu-bi-lai ban cho, tâu bày với hoàng đế Nguyên triều rằng: “Qua-oa vật đầu ngón tay, An Nam vật lịng bàn tay Thần xin bệ hạ mà chiếm lấy”, lời cởi lòng, Khu-bilai truyền cho sử quan ghi điều vào quốc sử, lời lẽ sau mình, cho sáng rõ ý nguyện hồng đế chí to triều thần sưng huyết: - Việc mụn ngứa tim, gãi mà đến Lời khanh thật hợp với ý ta! Tuy nhiên, chuyển từ ý tứ đến hành động, rõ ràng không đơn giản Hết tuyển quân lại đến tích lương, hết sắm gnựa lại đến đóng thuyền, năm qua năm khác, hoàng đế Nguyên triều chưa thể làm cho trái tim khỏi ngứa Ngoại trừ kẻ hăng Lưu Quốc Kiệt thấy ngần ngại lại phải gây chuyện đụng độ với nước làng giềng phương Nam vốn sẵn thứ sản phẩm hệt đất nước – trái hồ tiêu Vị cay trận đánh Bạch Đằng cịn rát bỏng lưỡi: “Lính già trải mùi chinh chiến Nghe nói Nam chinh, ủ mặt mày” Đây lời thơ người lính Đại Việt Nguyễn Trung Ngạn ngâm vịnh thật xác chiến binh Ngun triều lúc Cịn Tơ-gan, hồng tử chủ soái hai viễn chinh “Trấn Nam” thảm bại thì, vừa nghe tin dẫn xác trở đám tàn quân bại tướng, Khu-bi-lai – tức giận ghê người, xuống lệnh đầy biệt xứ lập tức, suốt đời không cho gặp mặt Hoàng đế Nguyên triều ngán ngẩm, vào năm 1293, quần thần cho xem thơ sứ giả Nguyên triều Lễ Lang trung Trần Phu - vừa cử sang Đại Việt trở về: “Trơng bóng giáo mác lịng cay đắng Nghe tiếng trống đồng tóc bạc phơ May trở về, thân cịn khỏe Giật kinh sợ mộng năm xưa” Ở nước Đại Việt, vào tháng – 1300, thuyền rồng chở vua Trần Nhân Tông rời kinh thành Thăng Long, lặng lẽ chèo nhanh hướng Vạn Kiếp Vị vua trẻ tuổi lần đánh bại giặc Nguyên năm 1285 1288, nối chí ơng nội Trần Thái Tơng - vị vua anh hùng lần đuổi giặc năm 1258 – lên thay vua cha - Trần Thánh Tông từ trần hai năm sau dự trận Bạch Đằng – để lên ngơi thượng hồng, nhường ngơi hồng đế cho vua Trần Anh Tơng, thuộc hệ thứ tư dòng họ nhà Trần nắm giữ việc nước Nghe tin Thượng Quốc Công, Hưng Đạo Đại Vương Trần Quốc Tuấn lâm trọng bệnh phủ đệ Vạn Kiếp, thượng hồng Trần Nhân Tơng vội vã lên đường thăm Trần Quốc Tuấn, với công trạng hàng đầu việc đánh bại quân Nguyên, từ tước Vương tập, vinh dự phong tước Đại Vương, từ chỗ giữ chức Quốc công, gia phong chức Thượng Quốc công từ năm 1289 - năm sau đánh trận Bạch Đằng lừng lẫy khắp gần xa Thượng hồng Thánh Tơng, lúc sinh thời, đích thân làm văn bia dựng đền thờ sống Trần Quốc Tuấn Tượng vị anh hùng tạc để người chiêm ngưỡng cơng tích phá giặc ghi chép vào “Trung hưng thực lục” triều đình nhà Trần Vinh dự lên tới đỉnh, vị tướng anh hùng không phút giây thỏa mãn ngồi nhấm nháp danh vị Với niên kỷ vào tuổi bẩy mươi, mái tóc bạc trắng cước Trần Quốc Tuấn không nghỉ lại kinh thành Thăng Long hoa lệ - nhanh chóng xây dựng lại sau chiến thắng – mà trấn trị cần mẫn đêm ngày địa bàn chiến lược vùng đông bắc đất nước Trần Quốc Tuấn biết bọn người bành trướng từ phương Bắc khoanh tay ngồi nhìn nước Đại Việt yên hưởng thái bình dựng xây thịnh vượng Chính mà vị lão tướng lấy làm tâm đắc, nghe kể lại câu chuyện thượng hồng Trần Thánh Tơng phủ dụ quan tướng triều đình – có phần bất bình thấy khen thưởng vua Trần phần đạm bạc sau chiến thắng Thật lời lẽ nhà trị uyên thâm mà nhân hậu: - Các người biết giặc phương Bắc định không dám sang xâm lăng nói rõ cho trẫm biết, để dù có thăng lên đến cực phẩm, trẫm chẳng tiếc Nhưng mà vội thưởng hậu, giặc phương Bắc lại sang, mà lại lập cơng nữa, trẫm biết lấy mà thưởng để cịn khuyến khích thiên hạ? Cái tinh thần sẵn sàng phòng bị ứng chiến chống lại kẻ ơm hồi mộng bành trướng xâm lược sát nách thế, lại truyền đến cho thượng hồng Trần Nhân Tơng, vừa cầm tay vấn an vị lão tướng giường bệnh, đăm đăm nhìn tận mắt để hỏi ngay: - Nếu chẳng may mà đi, giặc phương Bắc lại xâm lấn, kế sách chống giặc nào? Trần Quốc Tuấn không hè ngỡ ngàng trước câu hỏi thẳng thắn mà gấp gáp Từ lâu, ơng suy nghĩ, nghiền ngẫm, để nhanh chóng trả lời câu hỏi lớn Phút chốc, óc mẫn tiệp vị lão tướng thiên tài sống dậy tất điều thấy, nghe, nghĩ, làm suốt chục năm qua… - Ta sinh gặp buổi nhiễu nhương… Trần Quốc Tuấn nhớ có lần nói năm tháng sơi động đời Kẻ thù bạo tạo nguyên nhân chủ yếu cho tình trạng hồng đế Khu-bi-lai triều đình đầy tham vọng xấu xa y Đối với bọn chun bành trướng xâm lược nước ngồi – “Ta đến bữa quên ăn, nửa đêm vỗ gối, ruột đau cắt, nước mắt đầm đìa, căm giận muốn ăn thịt nằm da, nhai gan uống máu quân thù, trăm thây phơi ngồi nội cỏ, nghìn xác bọc da ngựa ta vui lòng” Trần Quốc Tuấn nhớ có lần lên lời tâm huyết cháy bỏng Khu-bi-lai chết, đối thủ chủ yếu Trần Quốc Tuấn vừa lìa đời vào năm 1294, khiến cho viễn chinh Đại Việt lần mà y giao cho tướng Lưu Quốc Kiệt thực hiện, cuối khơng thể tiến hành Ơm theo trận đòn đau sau thất bại xâm lược Đại Việt, Khu-bi-lai cịn để lại cảnh triều rối bời: phe phái tranh giành, quyền lực phân hóa, thể chế hủ bại, chẳng chóng chầy, vấp phải phản kháng người dân Trung Hoa, đồ nhà Nguyên tất tránh khỏi tiêu vong Nhưng kẻ kế thừa Khu-bi-lai ý đồ y cịn Trần Quốc Tuấn biết rằng, bọn người này, dân nước Đại Việt ý chí căm thù ông Những tiếng hò reo “Sát Thát” xung trận lại rền vang đất trời nghìn vạn quân dân Đại Việt, chữ “Sát Thát” sắc nét bao cánh tay quân sĩ mà Trần Quốc Tuấn bao lần trông thấy - tất chứng tỏ rõ ràng điều Kẻ thù bành trướng xâm lược, chắn vấp phải trở lực lớn từ ý chí tồn qn dân Đại Việt thế, đã bao lần diễn lịch sử oai hùng dân tộc Trần Quốc Tuấn thong thả nhắc lại cho vua Trần việc ba trăm năm trước, tướng Lê Hoàn đại phá quân xâm lược, hai năm năm trước Lý Thường Kiệt đánh bại lũ cướp nước; điềm đạm nói gọn cho nhà vua thấy lẽ thắng giặc: - Thời Đinh, Lê, dùng người hiền tài, phương Nam mạnh, phương Bắc suy, đồng tâm, lòng người không ly tán… Vua Lý dựng nghiệp, quân Tống xâm lấn địa giới, lúc dùng Lý Thường Kiệt đánh Khâm, Liêm tới tận Mai Lĩnh (tỉnh Quảng Tây, Quảng Đơng – Trung Quốc), lực mạnh… Sử quan theo vua Trần cẩn thận ghi lấy ý kiến vị lão tướng Trần Quốc Tuấn thấy n lịng thấy nói lên điều nung nấu từ việc khứ Cho đến việc vừa xảy ra, để trả lời cho câu hỏi thượng hồng Trần Nhân Tơng kế sách đánh giặc tới Vị lão tướng trầm ngâm lúc, hạ giọng nói rành rẽ: - Vua tơi đồng tâm, anh em hòa thuận, nước sức… Nhận thấy 12 tiếng đủ gói ghém chủ kiến mình, vị lão tướng nói thêm: “Phải thu hút binh sĩ cha nhà dùng Vả lại phải khoan thư sức dân, làm kế sâu rễ bền gốc, thượng sách giữ nước…” Thấy vị lão tướng có ý mệt nói nhiều, vua Nhân Tơng tạm rời giường bệnh, lui phía ngồi Người cầm đầu triều đình nhà Trần, thơng minh anh dũng, hiểu hiểu nhiều điều từ kiến giải lớn lao sâu sắc Trần Quốc Tuấn Trong đó, vị lão tướng khẽ nhắm mắt nằm yên, không ngừng suy nghĩ, ông hiểu lời nói hàm súc đúc kết từ đời làm tướng đánh giặc mình, thực Bởi từ thắng giặc lần thứ ba, phải tạm lều cỏ, vua Trần hạ lệnh đại xá thiên hạ, miễn tồn phần tơ thuế cho nơi bị giặc tàn phá Rồi đó, có kế sách giỏi giang chăm lo cho dân cho nước, triều đình nhà Trần củng cố đê điều, mở mang điền trang, rộng xây thương cảng, lập thêm trường học… giúp đất nước ngày thêm giàu mạnh Những đội “Phụ tử chi binh” từ chỗ riêng có tướng quân Phạm Ngũ Lão chăm lo xây dựng, ngày thấy nhiều quân ngũ, tướng sĩ lòng dạ, “lúc trận mạc sống chết, lúc thái bình vui cười” – lời yêu cầu Trần Quốc Tuấn Tinh thần phấn chấn sau võ công to lớn hiển hách, nhờ mà ngày bốc cao khắp non sông Đại Việt, tạo thành “Hào khí Đơng A” mà ai cảm thụ Chính với hào khí ngất trời ấy, mà sứ giả Khu-bi-lai cử sang Đại Việt, Trần Quốc Tuấn cần cho dàn bày binh khí cho hiệu trống đống lên đón tiếp, đủ làm cho kẻ quen hống hách, ỷ thiên triều ngang ngược, phải khiếp sợ đến bạc tóc mà quay trở về! Cũng với hào khí ngất trời ấy, người xuất thân tầm thường Nguyễn Đại Pháp, giao trọng trách sứ sang Ngun triều, đàng hồng xử làm cho kẻ giặc phải cúi mặt Trần Quốc Tuấn hài lòng nghe kể lai chuyện Đại Pháp sứ tới Ngạc Châu, thấy hàng quan chức Nguyên triều ngồi chờ sảnh đường, có tên “An Nam Quốc vương” lưu vong Trần Ích Tắc, làm ngơ không thèm chào hỏi, bị Ích Tắc khiêu khích “Có phải anh trước làm chân biên chép sổ sách nhà em ta Chiêu Đạo Vương không?”, trả lời: - “Thế thay đổi, trước vốn thư nhi nhà Chiêu Đạo Vương, sứ giả Đại Việt Còn ngài, xưa vua, lại kẻ hàng giặc!” Trần Quốc Tuấn cảm thấy yên lòng, nhận rằng, đất nước ngày xuất nhiều người tài giỏi Trong số họ có người cịn trẻ, thư sinh Đồn Nhữ Hài “miệng cịn sữa” – theo lời kẻ thủ cựu làm thơ báng bổ - lại tỏ kẻ có lĩnh văn tài xuất sắc Vị lão tướng cảm thấy n lịng cịn nhận rằng, sớm lưu tâm đến cơng việc rèn luyện nhân tài thế, chẳng quản ngại tuổi tác địa vị cách biệt mình, chẳng nề hà đến thân phận họ Chính nhờ mà đây, rời bỏ cõi đời, loại gia nô, gia tướng, môn khách ông Phạm Ngũ Lão, Yết Kiêu, Dã Tượng, Nguyễn Chế Nghĩa, Nguyễn Địa Lô, Trần Thi Kiến, Trương Hán Siêu, Phạm Lãm, Trịnh Dũ, Ngô Sĩ Thường, Nguyễn Thế Trực… - sang hèn đủ cả, qua tay ông trở thành rường cột văn quan võ tướng nước nhà Họ người kế tục nghiệp, ý chí, tài ông để chung lo việc nước Và giặc phương Bắc lại sang xâm lấn, họ người đứng lên thay ơng gánh vác công kháng chiến đánh bại kẻ thù Ngoài việc để lại người mà tài đức độ thế, Trần Quốc Tuấn cảm thấy n lịng, kiểm nhận cơng trình suy tư trí tuệ mà ơng để lại cho hậu thế, thấy việc đáng kể “Binh gia diệu lý yếu lược” cơng trình giảng tập võ nghệ cho tỳ tướng “Vạn Kiếp tơng bí truyền thư” binh thư dành cho đầu óc chiến lược Những kinh nghiệm sống cổ kim tập hợp sách “Kinh sư hỗ ký” Đấy di sản tinh thần mà xảy lại có giặc xâm lược, chắn có tác dụng không nhỏ Cuối vị lão tướng cẩn trọng nghĩ đến lúc tính tốn đến chút việc riêng Nạn bành trướng từ phương Bắc kéo tới định bị chặn đứng, đụng độ chắn khốc liệt Gửi thân xác vào lịng đất Đơng Bắc địa đầu non sông này, vốn ý nguyện ông Nhưng Vạn Kiếp lại trở thành chiến trường, kẻ thù bạo lại hành động tên tướng Ô-ma Ba-tua mùa xuân năm 1288, man rợ đào phá lăng mộ người chết để trả thù Vậy phải có cách để mục đích đó, kẻ thù khơng thể đạt Cho gọi Hưng Vũ Vương Trần Quốc Nghiễn người trai công nhận thay cha làm Khai Quốc Công – Trần Quốc Tuấn khẽ dặn dị: “Ta mà chết định phải đem hỏa táng Hãy lấy ống tròn nhỏ để đựng xương tro mà bí mật chơn xuống vườn An Lạc, san đất trồng cũ, không cho biết chỗ chơn cả…” Trần Quốc Nghiễn kính cẩn cúi đầu nhận di mệnh tiên phụ, thấy Trần Quốc Tuấn dường mỉm cười toại nguyện Vị lão tướng ham thích thơ văn, đặc biệt tâm đắc với thi phẩm tiếng Chiêu Minh Đại Vương Trần Quang Khải - người cộng thân thiết ông đánh giặc, chẳng thọ sau thắng thù, từ trần trước ông sáu năm, lúc với Khu-bi-lai bên Nguyên triều Nhưng dù thơ cảm tác sau chiến thắng Khu-bi-lai lần thứ hai Trần Quang Khải tác phẩm bất hủ, câu cuối Và Trần Quốc Tuấn rạng rỡ khuôn mặt đẹp lồng lộng, nhắm mắt đọc thầm óc câu thơ ơng ưa thích đó: “Non nước muôn thu…” ... khác lạ quân Trần Sau ngày dàn quân giao chiến đại quân Nguyên triều theo nguyên tắc chiến tranh cổ điển, óc mẫn tiệp vị thống sối qn đội nhà Trần bắt đầu nhận chỗ mạnh, chỗ yếu quân nhà quân giặc... A-gu-rúc-tri phải đứng A -ba- tri huy hành quân miền để cướp lương Quân Nguyên tới đâu gặp làng mạc trống rỗng Đã có kinh nghiệm lần kháng chiến ba năm trước, nhân dân Đại Việt nơi quân giặc kéo đến ăn... hùng chiến công hiển hách năm Nguyên Phong 1258 – qua đời từ năm 1277 Thái sư Trần Thủ Độ - linh hồn triều đình nhà Trần lần kháng chiến thứ – từ trần năm 1264 Nhưng gần ba chục năm sau chiến